Андрей Степанов: В поисках энергии [фрагмент]

Да и ситуация в целом была менее напряженной. Внутренние терки - это мелочи, личные конфликты. В прошлый раз, когда мы пытались вернуть назад оружие, потеря которого грозила серьезными скандалами на самых высоких уровнях, на нас тоже не давили сверху. Но и без того груз ответственности лежал на нас тысячетонным камнем.

Неподалеку от леса повеяло дымком. Но приятность запаха горелой сосны все равно перебивала легкая тревожность. Я прислушался к звукам леса - шумит. Где-то даже летали вороны. Все ассоциации с прошлым, которые навевало дымом, мгновенно рассеялись.

Уже в лесу мы снова объединились. Точка на тепловизоре указывала в сторону от тропы. Перешагивая через упавшие деревья, мы медленно приближались к источнику тепла. Теперь на дисплее точка расширялась, приобретала контуры. И когда она выросла достаточно, чтобы убрать устройство, мы увидели профессора.

Выглядел он все так же, как и в момент нашей первой встречи: потертый синий халат и не менее поношенные брюки. Только если днем ранее все это имело хотя бы относительную чистоту, теперь одежды была покрыта грязью. Черную коробочку Филипп Матвеич держал в руках.

Мы замерли, наблюдая, как мужчина раскачивается на пне и что-то бормочет. Он крутил коробочку в руках, но ничего другого с ней не делал.

- Нашли, - тихо сказал я. - Это профессор. И устройство с ним, - снял с плеча автомат и отдал Володе. - Держи. Я пойду к нему. Может, он меня помнит.

Стараясь аккуратно наступать на ковер из листьев и веток, я подошел к Филиппу Матвеичу так, чтобы он увидел меня издалека. На всякий случай руки я держал так, чтобы он мог их видеть.

- Профессор, - позвал я его, сперва негромко. Он не отреагировал, словно не видел и не слышал меня. - Филипп Матвеич!

Он поднял голову. Остатки волос были всклокочены, как будто он выдирал их.

- Да? - спросил он. Голос был слаб. Руки, крутящие батарейку, замерли.

- Вам нужна помощь?

- Н-нет, - он нервно помотал головой. - У меня все хорошо, помощь мне н-не нужна.

- Вы помните меня?

- Вас? Вы - мой студент? - профессор щурился, глядя на меня. Без очков он видел очень плохо.

- Нет. Я друг Ильи.

- А-а, Илюша, да, помню его. Мы с ним вместе сделали это, - Филипп Матвеич потряс коробочкой. - Это - великая вещь. Мы должны использовать ее на благо родины! - в глазах старика стояли слезы. - Сколько людей отдали свои жизни за это!

- Если бы вы знали, сколько их на самом деле… - тихо произнес я. В ухе фыркнул Кирилл.

- Я могу вам помочь, - снова заговорил я. Для лучшей контакта со стариком я присел на корточки. - Мы обеспечим вашу безопасность и увезем туда, где никто не сможет вам навредить.

- А вы не один здесь? - Филип Матвеич начал озираться по сторонам. Я сомневался, что он может что-то видеть.

- Не один, со мной еще трое. Мы все здесь, чтобы вам помочь.

- Помочь, мне? - профессор снова попытался сфокусироваться на мне. - Но мне не нужна помощь!

Я повернулся к своим, которые наблюдали с безопасного расстояния. Помочь они здесь явно не могли, поэтому я попытался прикинуть, как можно уговорить старика. Отойдя чуть в сторону, я обратился к Кириллу.

- Мне нужна твоя помощь. Илья рядом?

- Рядом. Я бы на твоем месте просто хватал профессора в охапку и тащил сюда. У него помутнение на фоне стрессов и шизофрении и у вас не получится уговорить его.

- Набери номер телефона, который мы нашли в квартире, и пусть Илья переговорит со своим профессором. Это проще, чем тащить тело, - добавил я уже тише.

Через несколько секунд завибрировал телефон и я, убедившись, что на другом конце - мой одноклассник, передал трубку профессору. Тот сразу же просиял, но потом снова нахмурился. Беседа длилась несколько минут. Я не подслушивал, представив все Илье.

- Ты принимаешь странные решения, - заметил Кирилл.

- Это мягкость. На которой потом будет доверие. Неужели ты думал, что в принципе лояльного человека надо силой тащить в машину?

- Ты со своей мягкостью можешь много проблем создать.

- У нас их и там слишком много, парочка лишний погоды не сделает, - парировал я, продолжая наблюдать за профессором. - Похоже, их разговор закончился.

Филипп Матвеич с трудом поднялся с пенька и, прихрамывая, подошел ко мне.

- Я согласен. Везите меня к Илье.

После разговора с действительно знакомым человеком профессор заметно оживился. И хотя выглядел он потрепанным, уставшим и измученным, двигался Филипп Матвеич гораздо бодрее, чем раньше. Я вывел его к остальным и представил. Старик дрожащей ладонью пожал руку всем троим, но устройства не выпустил.