Микки Спиллейн - Охотники за девушками

Лери сказал:

— Майк, давай иди и делай, что тебе говорят.

Я кивнул.

— Конечно, почему бы нет. Мне всегда приходилось делать половину работы за него.

Пад поджал губы, а я опять усмехнулся.

— Объясни, что ты хочешь узнать?

Вокруг его рта образовались морщины, а губы были твердыми и тонкими.

— Спроси, кто стрелял в него.

— А что известно?

Пат прищурил глаза, проклиная все на свете. Через минуту он проговорил:

— Одна пуля прошла почти насквозь. Вчера ее вынули. Экспертиза показала, что она из того самого оружия, из которого убили сенатора Нэппа. Если этот тип умрет, мы можем потерять нить, ведущую к убийству. Понял? Выясни, кто стрелял в него.

— О’кей, — сказал я. — Что не сделаешь для друга. Только прежде я хотел бы хлебнуть чего-нибудь крепкого.

— Никаких выпивок.

— Тогда сами и управляйтесь.

— Принеси ему, — распорядился Лери.

Вскоре принесли двойной виски. Дрожащими руками я поднял стакан и сказал:

— Будьте здоровы.

Парень на постели услышал, как мы вошли, и повернул голову на подушке. Его лицо было искажено от боли, а в глазах уже появились первые признаки подступающей смерти.

Я шагнул вперед и прежде чем открыл рот, он тихо произнес:

— Майк, ты Майк Хаммер?

— Верно.

Он искоса глядел на меня, колеблясь:

— Ты не похож…

Я знал, о чем он подумал, и сказал:

— Мне было плохо.

У меня за спиной с отвращением дышал Пат. Парень сразу же заметил их:

— Убирайтесь.

Я махнул им рукой, не поворачивая головы. Знал, что Лери вытолкает Пата в дверь, несмотря на его сопротивление; ведь вы не можете спорить с врачом в его собственной больнице.

— О’кей, старина, ты хотел видеть меня. Значит, это нужно тебе. Только вначале дай-ка мне кое-что уточнить. Я не видел тебя раньше. Кто ты?

— Ричи Коул.

— Хорошо. Кто же стрелял в тебя?

— Его звали… Дракон. Никакого другого имени не знаю.

— Послушай…

С трудом подняв руку, он остановил меня:

— Дай мне сказать.

Я кивнул, пододвинув стул. Все мои внутренности были истерзанными и вновь молили о бутылке.

Лицо парня перекосилось, и он закачал головой.

— Ты… никогда не сделаешь это.

Я облизнул сухим языком губы.

— Не сделаю что?

— Не получишь ее вовремя.

— Кого?

— Эту женщину. — Он закрыл глаза, с минуту его лицо отдыхало. — Женщину по имени Велда.

Некоторое время я не мог двинуться с места — сидел точно парализованный. Упоминание имени человека, которого я давно похоронил, казалось, превратило и тело мое, и сознание в безгласный вопль. Потом по спине пробежал мороз, и, чтобы унять дрожь, я так сжал руки, что у меня побелели пальцы.

Велда.

Он пристально наблюдал за мной. Увидел, что произошло со мной, когда он назвал это имя, и смотрел на меня с одобрением.

Наконец я сказал:

— Ты знал ее?

Он кивнул:

— Я знаю ее.

И опять со мной что-то произошло. Я знал, что он не лжет и что она жива. Жива!

Я старался не выдать себя голосом.

— Где она?

— В данный момент в безопасности. Но ее могут убить, пока… ты найдешь ее. Тип по кличке Дракон… он тоже ищет ее. Ты должен первым найти ее.

У меня перехватило дыхание.

— Где? — Мне хотелось поскорее вытрясти это из него. Он выдавил кривую улыбку. Ему стоило огромных усилий говорить, он выдыхался.

— Я отдал… конверт… старому Ди вею для тебя.

— Черт возьми, где же она, Коул?

— Нет… ты найди Дракона… Пока он не нашел ее.

— Почему мне, Коул? Почему таким образом?

Он продолжал улыбаться. Его глаза смотрели в мои, они ярко горели, отражая последние отблески жизни.

— Она говорила… ты сумеешь… если кто-то сможет найти тебя. Тебя долгое время не могли найти. — Он угасал. Оставались считанные секунды. — Никакой полиции… пока не будет необходимости. Ты поймешь… почему.

— Коул…

Его глаза закрылись, затем открылись, он сказал: «Торопись». И унес с собой все, что знал и что могло бы мне помочь.

Я сидел и смотрел на мертвого. Мои мысли путались. Я не мог соображать, просто смотрел и дивился, где и когда он нашел ее.

Коул был крупным мужчиной. Его лицо, спокойное в смерти, было грубо вылеплено, твердый подбородок, крупный нос. Над глазом и через весь лоб проходил шрам, видимо от ножа. Коул был сильным человеком: его занятие было связано с риском.

Его рука с большими пальцами и широкой кистью лежала на простыне. Пальцы были изрезаны, но ни один из переломов не был свежим. Это были старые шрамы от старых ран. Нелепыми были ногти. Толстые и квадратные, но ухоженные.