Б. Седов - Искатель неприятностей

За одним из них, дальним от нас (тем, что рядом с эстрадой), отмечали юбилей кругленького лысого мужичка. Раскрасневшийся от алкоголя и обилия хвалебных тостов в свою честь, он восседал во главе стола и сиял на весь зал лучезарной улыбкой. А рядом за его здоровье жадно ели и пили человек двадцать друзей, родственников и сослуживцев. Эта компания меня совершенно не интересовала.

Другое дело – девять человек, расположившихся метрах в пяти от нас за вторым банкетным столом. Здесь не было центральной фигуры, все были равны. Здесь не произносилось тостов. Здесь не налегали на выпивку, разговаривали вполголоса, и складывалось впечатление, что эти люди стараются вести себя как можно незаметнее. Более того, их вообще тяготит этот визит в «Цыганскую мызу». Так обычно бывает, когда не имеющие ничего общего, кроме работы, люди приходят исполнить какой-нибудь служебный обряд, соблюсти когда-то заведенную в трудовом коллективе традицию (скажем, каждую последнюю пятницу мая посещать ресторан), вне офиса обсудить деловые вопросы.

– Самый уродливый вывих корпоративных мероприятий, – вслух озвучил я пришедшую мне в голову мысль.

– Что? – повернулась ко мне Катерина.

– Я говорю, не пялься на них. Лучше меню почитай.

– Я его прочитала позавчера, – простодушно ответила моя спутница и процитировала на память: – Салат «Поморский» с семгой копченой, картофелем, помидорами и черемшой – двести сорок рублей. Ягненок на ребрышках с грибами и овощным ассорти – тысяча четыреста.

Я не поверил, решил, что меня сейчас разыгрывают. Не поленился открыть меню и проверить.

Все точно: салат «Поморский» с семгой копченой, картофелем, помидорами и черемшой – двести сорок рублей; ягненок на ребрышках с грибами и овощным ассорти – тысяча четыреста!

«Это невозможно!» – решил я и прочитал первое, на что упал взгляд.

– Миноги маринованные…

– …двести пятьдесят, – победно усмехнулась Катерина.

– Свинина по-монастырски…

– …с черносливом и сыром домашним – восемьсот тридцать рублей, – окончательно повергла она меня в шок своей поразительной памятью.

– Восемьсот двадцать, – автоматически поправил я. И, переведя дух, торжественно произнес: – Впервые так близко общаюсь с настоящим феноменом. Ты же позавчера это меню просто просмотрела. И все запомнила?

– Ага.

– Малыш, да тебе с такими способностями надо выступать на арене! Озолотишься!

– Моей подруге тоже так говорили: «Тебе с такой грудью надо выступать в стриптиз-шоу! Озолотишься!» Сейчас она в Гамбурге снимается в порно. Пока не озолотилась, – грустно констатировала Катерина. – Денис, у меня и правда феноменальная память. Но, поверь, никакой пользы мне это не принесло. Даже наоборот. Многие смотрят на меня, как на нечто, выходящее за стандартные рамки. Как на то, чего попросту быть не должно. Меня даже сторонятся. А ведь я самая обычная глупая баба.

– Глупая? – растерянно посмотрел я на нее. – Почему?

– Потому что взяла вот сейчас и не удержалась, разболтала тебе свою тайну. Теперь и ты будешь глазеть на меня как на мутантку.

– И не подумаю, – решительно заявил я.

Хотя совсем не был уверен, что говорю сейчас правду.

– Пообещай.

– Чтоб я сдох!

Она звонко расхохоталась.

– Значит, больше не будем об этом! Лучше оглядись и порадуйся, как здесь светло. У твоей скрытой камеры не возникнет проблем.

К нам подошла официантка Тамара, поздоровалась как с добрыми знакомыми:

– Рада видеть вас снова.

«Еще бы не рада! – отвернулся я, чтобы скрыть язвительную улыбочку. – Ты, сучка, уже ликуешь в душе, предвкушая, как снова нагреешься с нас без особых проблем на пару сотен зеленых. Вот только хрен тебе, Тома! Не выйдет! Будут проблемы! И большие проблемы! Сегодня я тебе их обеспечу!»

Я не стал утруждать себя тщательным изучением меню и придирчивым выбором блюд. Все это я уже проделывал в среду. А сегодня просто повторил позавчерашний заказ: не вызывающая доверия «Смирновская» в комплекте с клюквенным морсом, проверенные блинчики с севрюжьей икрой, расстегаи с шафранным бульоном. Правда, грибной салат заменил салат «Архиерейский» с копченой зайчатиной, печеным картофелем и корнишонами.

– Через час две солянки по-суздальски и ягнята на ребрышках, – перечислял я, а Тамара в сарафане и старинном кокошнике заносила мой заказ в маленький электронный органайзер. – Кофе… Пломбир с шоколадом… Клубнику со сливками… Бутылку «Лэфройга». [40]– Хотя я предпочел бы коньяк, но скотч, притом самый дорогой из напитков, значившихся в карточке вин, настойчиво попросила меня заказать Катерина. И я решил: «Почему бы и нет? Подменяли коньяк, подменят и виски».