Андрей Дышев - Демоны римских кварталов

Адриано подбоченился и нахмурил брови.

– Издеваешься, женщина с лицом и фигурой античной богини? – гневно произнес он, ловко ввернув комплимент. – В следующий раз, когда ты придешь ко мне за тематическими рефератами, я отправлю тебя гулять по всем залам и экспозициям музея! Нам нужен доступ к компьютерному банку данных!

Женщина гордо вскинула голову и смерила Адриано высокомерным взглядом.

– Видишь ли, дорогой мой Адриано! Банк данных нашей библиотеки являет собой национальное достояние Италии, кладезь составляющих для будущих научных открытий, которые по праву должны принадлежать исключительно итальянцам.

– Так что же тебя смущает? Мой римский акцент?

– Меня смущает твой русский приятель.

– Этот, что ли? – зачем-то уточнил Адриано, показывая на Влада пальцем. – Так это мой ассистент. Весь свой умственный потенциал он без остатка отдает во благо прогресса итальянских исторических исследований.

– Это действительно так? – спросила она Влада.

– На свете нет более честного высказывания, синьора, – заверил Влад.

В душе научного консультанта развеялись последние сомнения. Женщина снисходительно кивнула, сказала: «Так и быть» и, громко цокая каблуками, повела гостей в свой кабинет.

– Вы думайте над тем, как будете формулировать запрос для поисковой машины, – говорила она. – Ваш лепет о некоем конфликте, основанном на сомнительной Тайне, не выдерживает критики. Машина выдаст вам всю кровавую историю Римской империи, и вы утонете в изобилии фактов.

Когда гости зашли в кабинет, синьора Фиорелла предусмотрительно заперла дверь на ключ, села перед монитором и, введя пароль, зашла на библиотечный сервер.

– Здесь собраны несколько десятков тысяч рефератов, диссертаций и трактатов по истории Рима. Пожалуйста, говорите мне ключевые слова. Чем больше будет список, тем более точные будут результаты поиска.

– «Марк Аврелий», – первым сказал Влад.

– Замечательно! – Фиорелла кивнула и застучала по клавиатуре.

– «Конфликт», – вставил Адриано.

Женщина хмыкнула, но слово ввела.

– «Тайна», «символ», – выдала Мари.

– «Сокровище», «наследство», – добавил Адриано.

Воцарилось молчание.

– Все? Выдохлись? – спросила Фиорелла. – Тогда поехали!

Она нажала кнопку ввода. Через несколько секунд компьютер объявил: «По вашему запросу ничего не найдено».

Адриано чесал подбородок. Мари от волнения заламывала пальцы. Влад смотрел в потолок и беззвучно шевелил губами.

– Все убираем, кроме «Марка Аврелия»! – распорядился он. – Даем такие слова: «зависть», «сговор», «власть», «наследство», «вымогательство».

– Не много ли? – спросила Фиорелла, пожала плечами, но слова ввела. На этот раз компьютер проводил ревизию в своей колоссальной памяти дольше, но материал нашел.

– Ура! – воскликнула Мари, когда на экране появилась строка: «Франческо Тогнацци, Благородство силы».

– Мне знакома эта работа, – сказала Фиорелла, открывая файл с рефератом. Она несколько раз щелкнула по клавише, прогоняя текст по экрану.

– Что ж ты так торопишься, эталон совершенства! – возмутился Адриано, едва ли не приклеиваясь к экрану. – Ага! Марк Аврелий против генерала Кассия, Кассий против Марка Аврелия.

– Ты ничего не знаешь об этой истории?

– Мы, конечно, много читали об этом конфликте, – сказал Влад, желая чуть пригасить непомерные амбиции научного консультанта. – Но сейчас нас интересует эта история как фрагмент некой другой, более значительной истории.

– Тогда, чтобы сэкономить время, я вкратце изложу вам суть конфликта, – все-таки не отказала себе в удовольствии блеснуть интеллектом Фиорелла. – Не всем были по душе увлечения философией императора Аврелия. Империя хирела, нужен был сильный правитель, а не гуманитарий с ранимой душой. Его жизненное кредо стало раздражать генерала Кассия.

– Ты имеешь в виду блестящий афоризм императора: «Употреби все усилия на то, чтобы остаться таким, каким тебя желала сделать философия»? – риторически спросил Адриано.

– Именно это. Кассий поднял мятеж против императора. Марк Аврелий воспринял имперские амбиции полководца спокойно и с достоинством. Вот, обратите внимание на цитату из его письма: «Не так плохо мы почитали богов, и не так плохо мы жили, чтобы он мог победить». Марк Аврелий ничуть не сомневался, что мятеж провалится. Так оно и случилось. Кассия убил его же сообщник, и Марк Аврелий остался у власти. Все достаточно банально. Вы это искали?