Андрей Дышев - Демоны римских кварталов

– Соль?

– Ну что-то вроде того.

– А ты что, лекарь?

Влад не ответил, поднес женщине кувшин с водой. Хозяйка по одной положила таблетки в рот, разжевала, сморщилась, но не выплюнула, запила водой.

– Мне лекарь отвар давал, и не помогло, а твоя соль…

Она не договорила. Со двора донесся громкий стук. Женщина засуетилась, но с уверенностью в своих движениях подтолкнула Влада к шторе, отделяющей вторую комнату, и он вошел туда, в маленький белый короб без окон, где в углу была расстелена циновка, а поверх нее конвертом сложено грубое серое одеяло.

– Это комната моего сына, – шепнула она. – До утра его не будет. Ложись, накройся и не шевелись!

И сама, изображая сонливость, неторопливо вышла во двор, кряхтя и постанывая, не сразу отомкнула щеколду. Влад услышал, как отворилась калитка.

– Посторонние в доме есть? – раздался грубый голос.

– Что ты! Какие посторонние, Господу спасибо, не допустит! Я и днем-то боюсь открывать…

– А что сейчас не побоялась? А, бабка?

– А чего ж вас, солдат, бояться? Я власть уважаю…

Ее не дослушали, калитка захлопнулась. Влад медленно опустился на циновку, ощупал ее, провел по ней ладонью. Ему показалось, что она еще хранит тепло чьего-то тела. «Не думать! Не думать!» – снова начал внушать себе Влад, чувствуя неприятный холодок в мозгу. Он лег, вытянул ноги, накрылся одеялом.

«Где я? Что со мной? Что вообще со мной?»

Штора шевельнулась, хозяйка заглянула в комнату.

– Все в порядке, – тихо сказала она. – Они ушли. Ты голоден?

«Разве так бывает, – подумал Влад, закрывая отяжелевшие глаза, – чтобы засыпать во сне?»

Он лежал неподвижно, мысли кружились в его голове, возникали фрагменты прошедшего дня, будто Влад просматривал отснятый фоторепортаж. «Я вернусь когда-нибудь к Адриано, к Мари? Увижу ли я еще когда-нибудь свой город, свою убогую квартиру, зайду ли в свой класс, где даю возможность детям постичь прошлое, откуда мы все произошли, чьей извечной частью являемся…»

Это еще был не сон, но уже и не бодрствование; Влад приближался к границе, к развилке, где надлежало выбрать путь, один из двух: либо тот, где он был только что, где циновка, грубое одеяло, запах очага, оливкового масла, овечьего сыра, либо далекий, где Адриано и Мари. И надо сделать к ним еще шаг, еще одно небольшое усилие, и со всех нервов разом ссыплется это черное наваждение, нашпигованное отвратительным металлическим лязгом омытого кровью металла…

Но вдруг хлопнула дверь, и Влада с болью и криком выбросило назад. Он откинул одеяло и сел на циновке. Комната плыла перед его глазами, из-под шторы пробивалась полоска света. Влад слышал голоса: хозяйка говорила с мужчиной. Глухо стукнулась о приступку глиняная миска. Шаги, снова тихие голоса. «Кто это?» Он увидел, как мягко заколыхалась штора, и весь напрягся, и невольно посмотрел вокруг, желая завладеть чем-либо, что могло бы сгодиться в качестве оружия. От шторы пошло едва уловимое тепло. Кто-то стоял за ней, почти вплотную, и тепло, впитавшееся в штору, принимало очертания сухощавого человека. Влад опустил глаза и увидел под нижним краем шторы босые ноги.

«Не солдат!»

Штора колыхнулась и отошла в сторону. В проеме, опираясь рукой о стену, стоял молодой мужчина со свежей короткой стрижкой, дерзкой челкой, ниспадающей на глаза, с едва наметившейся бородкой и усами – это была даже не столько бородка, сколько недельная небритость. В его лице не было ничего примечательного, разве что привораживали необыкновенно живые глаза, полные искрометного блеска. Незнакомец улыбнулся, вошел в комнату, почесывая через ворот рубахи шею и плечи, натертые, по-видимому, грубыми краями хитона.

– Спи, я сейчас уйду, – сказал он, заметив, что Влад порывается встать. – Не ранен?

Влад покрутил головой. Незнакомец опустился перед ним на корточки и протянул левую руку.

– Меня зовут Жезу, – представился он, на французский манер делая ударение на последнюю букву.

– Влад…

Непарные ладони плохо сошлись в рукопожатии. «А почему он подал левую? Что он держит в правой? Нож?»

Влад не сводил взгляда с его правой руки, которую незнакомец сжал в кулак и отвел за спину.

– Извини, – кивнул незнакомец, догадавшись о мыслях Влада. – Немного беспокоит старая рана… Ну все, не буду тебе мешать. Отдыхай! Утром поговорим.

Он вышел и старательно прикрыл за собой штору. Влад снова лег, подтянул край одеяла к подбородку. «Жезу?»

Тело его расслабилось и словно раскисло, как жидкое тесто. Влад снова шел к развилке и набирал силы для того, чтобы, дойдя до места, сделать шаг в нужную сторону… «Jesu?»