Александр Золотько - Почерк дракона

Шатова качнуло так, что он чуть не врезался в женщину.

– Нажрался, скотина, – бросила ему вдогонку женщина.

Нажрался, скотина. Нажрался… Это о нем. Это он нажрался. Это он скотина. Он не скотина. Он Евгений Шатов. Он точно помнит свое имя и фамилию. Евгений Шатов.

– Я – Евгений Шатов, – сказал Шатов женщине, но она уже ушла.

Улица называется… Улица Карла Маркса. Ее не переименовали в свое время. И аптека находится на улице Карла Маркса. И он находится уже на улице Карла Маркса. И он находится уже перед аптекой на улице Карла Маркса…

– Добрый день, – сказал Шатов, войдя в аптеку.

– Добрый день.

– Мне нужен градусник. Термометр. Есть?

Шатов не мог рассмотреть никак, кто стоит за прилавком. После яркого света улицы в аптеке было почти темно. Кажется, девушка.

– Вот, – девушка положила на прилавок градусник.

Шатов, не глядя, вынул из кармана купюру и протянул ее девушке:

– Ничего, если я измеряю температуру прямо здесь?

Шатов осторожно извлек градусник из футляра и сунул его себе подмышку.

Холодно. Он это сказал вслух – холодно.

Девушка за прилавком отсчитывает ему сдачу и как-то странно смотрит…

– Вам говорили, что вы симпатичная? – спросил Шатов.

– Да.

– Вам врали. Вы не симпатичная, вы… – Шатов попытался сделать жест обеими руками, но вспомнил о градуснике, – вы красивая. Необыкновенно красивая. А я… Я не пьяный, честное слово. Мне просто что-то плохо… У меня, кажется, температура…

Шатов осторожно нащупал под рубашкой градусник, вынул его и поднес к глазам. Ни черта не разглядеть. Темно. И руки трясутся. И…

– Вы не посмотрите, девушка? – Шатов протянул градусник.

– Давайте, – чьи-то пальцы коснулись его руки, и Шатов изумился, какие они холодные.

– Боже мой, да у вас жар!

– Сколько там? – спросил Шатов.

– Сорок и пять.

– Это много? – спросил Шатов и сам себе ответил, – До фига!

– Я вызову «скорую».

– Нельзя, – сказал Шатов, – понимаете, девушка, нельзя. Понимаете…

– С такой температурой вы в любой момент можете умереть! – девушка вышла из-за прилавка и подошла к Шатову. – В любой момент!

– Это вы верно подметили, милая девушка. В любой момент. А если вы вызовете «скорую», то этот момент наступит очень скоро. Мне просто нужно подлечиться… – Шатов почувствовал, что ноги перестают его держать, – и еще мне нужно присесть куда-нибудь.

– Вот сюда, в подсобку.

В подсобку. Осторожно… Какие у нее холодные руки. И какая она сильная… Он уже просто не может идти самостоятельно, и она тащит его на себе. Куда? А, в подсобку…

Стул? Нет, он лучше сядет на пол. Так безопаснее, так он не упадет со стула. Как там было – Шалтай-Болтай сидел на стене…

Каким-то дальним участком мозга, еще не утратившим способности мыслить, Шатов понимал, что нужно удержаться на краю бездны. Нужно удержать ускользающее сознание и нужно, обязательно нужно, убедить эту девушку не вызывать «скорую помощь».

Он схватил ее за руку:

– Пожалуйста.

– Что? – девушка попыталась высвободить руку.

– Не нужно никого вызывать. Я вас очень прошу. Пожалуйста… Я вас очень прошу. Это действительно вопрос жизни и смерти… У меня не тиф… И не… Это нервы. Это просто нервы… Я вчера и сегодня здорово испугался… Это нервы… Такое бывает… Мне просто нужно принять таблетки. Много таблеток. Сбить температуру. Не нужно «скорой»… Пожалуйста…

Девушка высвободила руку.

Шатов почувствовал, что проваливается, что не смог удержаться, что…

– Пожалуйста, не нужно «скорой»…

– Хорошо, – откуда-то издалека ответил ее голос, – хорошо.

…Равнина. От горизонта до горизонта. Плоская равнина. Ровная плоскость. Безграничная. Ограниченная только горизонтом.

И в центре – Шатов. Как центр круга. Бесконечно малая точка. Где-то там, над головой – небо. Шатов не видит его. Шатов чувствует его тяжесть на своих плечах. На всем теле.

Оно очень тяжелое, это небо. Оно так тяжело навалилось на Шатова, что вдавило его ноги в землю. По колено.

Нет. Все не так. Это просто болото. Вся равнина – это болото. Он увяз по колено в этом болоте. И не может сделать ни шагу.

А ему нужно идти. Ему жизненно важно идти к… К чему? К кому? Ему просто нужно идти, иначе болото затянет. По колено, по пояс, по горло…

Потом он сам станет частью болота. Болото будет внутри его. Болото будет снаружи. Они станут частью друг друга. Шатов и болото.

Нужно идти. Пойдем. Кто говорит Шатову, что нужно идти. Чей-то незнакомый голос. И в голосе этом просьба и отчаяние.