Александр Золотько - Почерк дракона

– Носовой платочек есть? – спросил Шатов.

– Что? – испуганно вскинулась Маша.

– Не важно, – Шатов вынул из кармана брюк свой носовичок, тщательно обтер пистолет.

К чему он еще в комнате прикасался? К двери? Тоже нужно вытереть отпечатки.

Пистолет пусть лучше останется здесь. Если мадам сумеет убедить сержанта никому не рассказывать о случившемся, то лучше пусть оружие будет у мента. Чтобы не возникало лишних вопросов. Табельное оружие, то – се… Кстати, то, что сержант дежурить в борделе с табельным оружием должно стать лишним поводом для размышлений.

– Ладно, мне пора, – сказал Шатов.

– До свидания, – пролепетала мадам, в которой уже не осталось ни грамма первоначальной сексуальности.

И в воздухе пахло не пороком и развратом, а животным ужасом.

– Дай тебе Бог, чтобы мы больше не встречались. И сержанту Слащеву скажи, что я его координаты запомнил. Продажные менты тоже ведь люди и могут умереть совсем неожиданно.

На лестнице Шатов не встретился ни с кем. Дежурная Альбина что-то сказала ему вроде «до встречи». Шатов, не задерживаясь, вышел на улицу.

Жарко. Комок подкатил к горлу.

Шатов быстрым шагом прошел к небольшому скверику в стороне от общежития.

Господи, хреново-то как!

Судорога согнула тело Шатова. Он оперся о дерево рукой. Спазм сжал желудок. Как все плохо! Он чудом выдержал все это. Еще спазм…

Шатова стошнило.

Как он не сорвался там, в борделе?

Желудок был почти пустой, и Шатово рвало желчью. Он ударил женщину, он чуть не убил человека. Он снова вляпался в мерзость. Ему недостаточно того, что кто-то уже хочет убить Шатова. Он раз за разом…

Руки и ноги разом ослабли, стали ватными.

Не свалиться. Теперь нужно не свалиться и побыстрее уйти отсюда. Неизвестно, как себя поведут Маша и очухавшийся сержант.

Будем надеяться, что они испугались. Или хотя бы не запомнили его слишком подробно.

Нужно уходить.

Холодно-то как!

Нужно уходить.

Шатов двинулся по направлению к проспекту Индустрии, но опомнился. Не хватало еще привести кого-нибудь к себе.

Нужно спуститься к Клыковской, сесть на трамвай и доехать до Центрального рынка. А оттуда…

По рынку гулять он больше не будет. Оттуда он пойдет погулять по улице Карла Маркса – она не страдает многолюдностью даже днем – внимательно осмотрится и пойдет в гости к майору Быкову.

Нельзя поддаваться слабости. Нужно все закончить побыстрее. Получить из рук Арсения Ильича индульгенцию и уехать отдыхать. На Юг. А потом вернуться и найти себе другую работу. Не в журналистике. Не дай Бог, в журналистике.

Майор Александр Быков трепаться с Шатовым был совершенно не расположен.

– Понимаешь, брат, дела. Совсем замотался, – сообщил Быков после рукопожатия, – через двадцать минут должен быть в другом конце города.

Шатов, не говоря ни слова, сел к письменному столу майора. Уговаривать майора было бессмысленно. Быков относился к той категории мужиков, которые терпеть не могут уговоров и требований. Он мог разбиться в лепешку, выполняя малейшую просьбу, но мог послать ко всем чертям нытика. Быков должен был сам захотеть помочь. Тогда бы нашлось и время, и возможности.

Быков собирал со стола бумаги, быстро пересматривал и некоторые отправлял в корзину для мусора, некоторые – в сейф, а некоторые – в портфель. При этом он, старательно избегая смотреть на Шатова, беспрестанно перемещался по кабинету и говорил:

– Начальство совсем озверело. Что ни день – новые фокусы. Месячник, операция, соревнование, конкурс… И везде должен быть я, чтобы освещать, информировать и отгонять вашего брата от наших дел.

Шатов демонстративно промолчал, разглядывая ногти на руках. Быкова он знал давно и сотрудничать с ним умел.

– Вашего брата – журналиста, – уточнил зачем-то Быков, – ваши тоже с ума посходили. Каждый божий день – дайте информацию, дайте информацию.

Пауза. Быстрый взгляд Быкова в сторону Шатова. Снова пауза.

– Ага, – продолжил майор, – хотя ваших тоже можно понять. Лето, никаких новостей, кроме криминала. Политики отдыхают, производство – отдыхает. Выборов нет. Вот мы и должны заполнять этот… информационный вакуум.

Быков защелкнул портфель и задумчиво оглядел кабинет, минуя взглядом посетителя:

– Вроде бы все…

Шатов достал из кармана ручку и принялся чертить бессмысленные загогулины на листе бумаги, лежавшем на столе.

Быков потоптался:

– Гм-м.

Шатов закончил заковыристый вензель и принялся аккуратно заштриховывать его петельки.