Евгений Сухов - Бубновый туз

— Только ненадолго, Кирьян. Сам понимаешь…

— Да я все понимаю, дорогой мой человек, знаю, на какие жертвы ты идешь ради нашей дружбы.

Послышался негромкий стук в дверь.

— А это еще кто? — встревоженно спросил хозяин.

Кирьян широко улыбнулся:

— Иоська, не стоит переживать, это мой человек.

— Ах вот оно что, надеюсь, он-то не будет здесь жить?

— За кого ты меня принимаешь! — обиженно протянул Кирьян.

— Моя квартира не должна превратиться в малину! В нашем доме живут весьма солидные люди. — Прижав руки к груди, он добавил: — Нет, Кирьян, ты не подумай, что я что-то имею против, но они могут заподозрить неладное и донести.

— Не переживай. Открывай дверь!

Явно нервничая, Иосиф Львович не без труда справился с замком и тут же был потеснен вошедшим в квартиру Егором Копыто.

— Где Кирьян? — спросил жиган.

— Он в той комнате. Э-э… Вы надолго?

— Не переживай, — устремился Копыто в указанном направлении. — Все будет путем!

Закрыв за собой дверь, Копыто выразительно закивал. Потрогал скатерть, вышитую золотыми нитями, и оценивающе протянул:

— А ты неплохо здесь обосновался.

— Давай без базара, — перебил его Кирьян. — Что там у тебя?

— Овчина на волю маляву передал.

— Что в ней?

— Спрашивает, что делать. Просит помочь ему.

— Передай ему, чтобы язык на замке держал. Может, проскочит. У них против него ничего нет, а то, что руки черные, так это с кем не бывает! Царапины и грязь он мог в драке получить. Пусть говорит, что в лесу спал, много дней не мылся. Таскался с бродягами. Сейчас много таких шляется. Авось пронесет.

— А если они его все-таки расколют?

— Даже если расколют, пусть все равно от всего открещивается, одно дело — один на магазин пошел, а другое дело — с Кирьяном, здесь точно к стенке поставят. — Кирьян ненадолго задумался. — Есть у меня один человек. Я ему много добра сделал, пусть и мне поможет.

— Записка от Люськи пришла.

— А ей-то чего надо?

— Хочет увидеться.

— Вот они, бабы! То нос воротят, а то вдруг души не чают.

— И что ты думаешь?

— Сходить надо. Если женщина просит, да еще такая приятная куколка, как Людмила, то чего же отказываться? — Кивнув на дверь, он добавил: — Не хозяйкой же мне заниматься.

— Послушай, Кирьян, — понизив голос, значительно сказал Копыто. — Чует мое сердце, здесь что-то нечисто. Прежде Люська от тебя шарахалась, как от чумного, а тут вдруг видеть хочет.

— Эх ты, Копыто! — упрекнул его Кирьян. — Не знаешь ты женскую душу. А ты не подумал о том, что Кирьян ее просто с ума свел. Все тебе менты чудятся.

— С ней что-то не так. Раньше все улыбалась, а сейчас даже в глаза не смотрит.

Кирьян расхохотался:

— Да у нее одна любовь в башке.

Кирьян умел быть упрямым. Сейчас это был тот самый случай.

— А если ее Чека вербанула? Ты же знаешь, как там умеют работать, а что там о девке говорить!

Неожиданно лицо Кирьяна стало злым. Тот редкий момент, когда спорить с ним не следовало. Казалось, что в такие минуты он играет в орлянку. Вот только вместо обычной монетки использует собственную жизнь. Так оно хмельнее будет. Хорошо, когда кровушку пьянит да голову сносит!

— Вот я у нее об этом и спрошу, — очень спокойно сказал Кирьян. — Где она меня должна ждать?

— В скверике на Солянке.

— Ладно, — кивнул Кирьян. — Ты с Гаврилой разобрался?

— Разобрался, — угрюмо ответил Егор.

Солянка была местом глуховатым. Стремным. Сюда опасались заглядывать даже днем. Примыкая кварталом к Хитровке, она представляла собой место, где обычно любят отдыхать жиганы, — три питейных заведения, расположенных один за другим, у которых всегда толкались бродяги.

Без страха не пройти — того и гляди, ножом пырнут!

Еще недавно здесь хозяйничала мадам Гурьянова — перезрелая тетка с крупными формами, — среди бродяг и жиганов она пользовалась немалым авторитетом. Не один зажиточный «купец» сгинул в глуховатых дворах Солянки, по неосторожности сверкнув набитым деньгами лопатником.

Поножовщина в этом районе тоже была не в диковинку, тем более среди бродяг. Народ здесь гужевался шальной, неуправляемый. Жили и судили по своим законам. Так что милиция в их отношения не встревала — сами разберутся! А потому дела о смертоубийстве скоро закрывали, а почившего бродягу наскоро сносили в мертвецкую.

Напротив дома, где была малина, имелся небольшой сквер, засаженный сиренью. В прежние времена — приятное место, чтобы помиловаться с барышней, в нынешнее — не особенно и посидишь, того и гляди, прирежут.