Евгений Сухов - Бубновый туз

Сейчас на нем было пальто двойного покроя, так что в случае необходимости он мог вывернуть его другой стороной и тут же преобразиться.

Не зная о его подлинной профессии, можно было бы предположить, что он хозяин какого-нибудь доходного ресторана.

— От тебя нэпманом так и тянет, — с некоторой брезгливостью усмехнулся Сарычев.

Филер воспринял сказанное за комплимент.

— Стараюсь. Сегодня был в трех ресторанах, Кирьяна нигде нет.

— Ты бы с толком казенные деньги тратил, — укорил его Игнат, — а то от тебя разит, как из винного погреба.

— Разве я не понимаю? — Мирон обиженно надул губы. — Деньги-то народные. Это не при царе.

Нужно было иметь абсолютный слух, чтобы уловить в словах филера ностальгические нотки. У Сарычева он имелся.

— Посидел малость, хряпнул чарочку да пошел себе дальше.

— Так что скажешь? Чего это ты в рестораны заглядываешь? Ведь ты за сторожем Кашиным следишь.

— Скажу, что не тот он человек, за кого себя выдает. Вы видели, в чем он сторожит? — И, не дожидаясь ответа, Мирон заключил: — То-то и оно! Одно рванье! У меня такие лохмотья в шкафу висят в качестве спецодежды. Иногда по надобности я в нищего обряжаюсь. А тут он завернул в гостиницу «Замоскворецкая». Пробыл там с полчаса, а оттуда уже франтом вышел, я его не сразу и признал. Даже одеколоном опрыскался. В парфюмерии я понимаю, этот был ох как хорош! Скорее всего какой-то французский. Потом поймал пролетку и покатил!

— Проследил, куда он поехал?

— А то как же! — почти оскорбился Мирон. — Следом поехал. В «Яр»! — восторженно сообщил он. — Каково! Откуда же у простого сторожа такие деньжищи! Пробыл он в ресторане часа три. Вместе с ним еще двое было. Одного Фрол звали, а вот как другого — я не расслышал. Видно, старые знакомые.

— С чего ты взял?

— Держались так, как будто друг друга сто лет знают. Пили, ели, что хотели!

— Ты, наверное, тоже не отставал?

Вдруг Сарычев почувствовал что-то неладное, резко обернулся — в конце переулка мелькнула какая-то тень. Внутри все сжалось от тревожного предчувствия. Заложив руки за спину, он пошел по переулку, увлекая за собой филера.

— Господи помилуй! — картинно прижал Мирон ладони к груди. — Только самую малость. Я же все-таки на работе.

— Так… А потом куда он направился?

— Ясное дело. Куда?! В номера! За соседним столиком три девицы сидели, вот они и распределили их между собой. Сторожу досталась белокурая пышечка. Весьма приятная мадам во всех отношениях! — поцеловал он сложенные пальцы.

— А ты, значит, под дверями караулил?

— Мне досталась четвертая, — широко улыбнулся филер. — Она за соседним столиком сидела. Не мог же я его без наблюдения оставить.

— Тоже верно, — хмыкнул Игнат. — Надеюсь, не за казенные деньги кувыркался?

— Помилуйте! Жалованье у меня хорошее, так что было чем барышню угостить.

— Ладно, что там дальше было?

— С девицей он пробыл часа два, а потом отправился домой.

Гнетущее чувство усилилось. Теперь Сарычев отчетливо осознавал, что за ними наблюдают. Более удачного района для нападения придумать сложно. Место тихое, патруль сюда заглядывает редко, даже если будешь кричать во все горло, вряд ли кто откликнется. Только собак переполошишь.

Сарычев посмотрел на филера, но тот держался уверенно, совершенно не замечая скользящих теней, следовавших за ним.

Их брали уверенно в кольцо, и оно неуклонно сжималось.

— Значит, ты его больше не видел? — спросил Сарычев, остановившись.

Сунув руку в карман, он нащупал «наган». От души слегка отлегло.

Неясные тени материализовались в одно мгновение. Сарычев насчитал пять человек.

Без всякой спешки, уверенные в своем преимуществе, они двинулись одновременно, чтобы сойтись в том месте, где стояли Игнат с Мироном.

Своими повадками они напоминали поведение хорошо сплоченной стаи. Жертва определена. И обречена. Оставалось только порвать ее на части.

Филер о чем-то беззаботно щебетал, раздражая Сарычева своим неведением. Следовало бы одернуть его, но отвлекаться было уже нельзя. Слегка отступив на шаг, Игнат развернулся к трем крепким мужчинам, уверенно и прямо двигавшимся им навстречу. Среди них выделялся коренастый крепкий мужик. Росточка дюжинного, а вот плечи широкие. Типичный жиган! В этой троице он был самым опасным. Он что-то сказал своим приятелям, и те, слегка кивнув в ответ, прибавили шагу. На мгновение коренастый встретился взглядом с Сарычевым, и жиган широко улыбнулся Игнату, как давнему знакомому. Золотая фикса, спрятавшаяся в правом уголке рта, собрала лунный свет, зловеще сверкнув.