Евгений Сухов - Государственный преступник

— Он что, целыми днями ничего не ест? — спросила Петровская, сбрасывая с себя дрему.

— Его кормит роща, — недовольно ответил Михаил, тоже приходя в себя.

Наконец от леса отделилась какая-то фигура и стала быстро приближаться к ним.

— Это он? — спросила Михаила Петровская, вглядываясь в фигуру.

— Вероятно, — ответил Михаил.

— Знаете что, барон, — сказала она, не сводя глаз с приближающейся фигуры, — ввиду ваших крайне недружелюбных отношений с этим молодым человеком, я попросила бы вас спрятаться. Ну вот хотя бы за эту липу. Иначе, увидев вас, он может испугаться и убежать.

— Хорошо, — согласился Михаил и встал за ствол дерева, почти слившись с ним.

Человек шел быстро, и скоро Петровская узнала в нем того самого парня, с которым едва не столкнулась в коридоре замка.

— Простите, вы — Семен? — дружелюбно спросила она, когда он поравнялся с лавкой.

Сенька приостановился, узнавая в ней ту самую красивую барышню, с которой едва не столкнулся в барских покоях. Как вести себя с ней, он не знал. Не мешало бы, конечно, вернуться в спасительный лес, но лицо барышни выглядело доброжелательным и приветливым.

— Ну да, — ответил он, подумав.

Лицо барышни продолжало источать любезность.

— Я вас давно уже жду, Семен. Мне надо с вами поговорить.

— О чем это? — уставился Сенька на барышню.

— Присядьте, пожалуйста, — ласково сказала дама.

Сенька, помявшись, сел.

— Мы ведь с вами уже виделись, не правда ли?

— Ну, — буркнул Сенька, не понимая, чего от него хотят.

— Меня зовут Валентина Дмитриевна. Сейчас я гощу в доме барона Андрея Андреевича Дагера.

— И что с того? — буркнул опять Сенька.

— Возможно, и ничего, — сдержанно отвечала барышня. — Так вот, Семен, я подруга Веры, и у меня от нее к тебе поручение. Я пришла за письмами.

— Какими еще письмами? — сделал удивленное лицо Сенька.

— Не надо так со мной, — сказала Петровская, превращаясь из доброй барышни в строгую госпожу. Сенька невольно поежился от ее ледяного голоса. — Я знаю, что Вере ты отдал не все письма, которые нашел в роще. Так вот, они теперь у меня. Их отдал мне господин Аристов, потому что они принадлежали моему жениху.

— Какой еще Аристов? — искренне удивился Сенька.

— Тот самый, у которого ты сегодня был и которому обещал отдать недостающие письма, — строго сказала Петровская. — Эти письма все равно попадут ко мне, так что будет лучше, если ты отдашь их мне немедленно.

Сенька шмыгнул носом.

— Тот барин обещал мне за них награду.

— Сколько? — примиряюще спросила Петровская.

— Триста рублей, — соврал Сенька.

— А я обещала ему за письма пятьсот, — насмешливо посмотрела в глаза Сеньке Петровская. — Видишь, он дурачит тебя и хочет присвоить себе твои двести рублей. Поэтому и требует принести ему эти письма, а не сразу мне. Я же, разумеется, отдам эти пятьсот рублей тебе. Как только ты принесешь мне недостающие письма.

Вопреки ожиданиям Петровской, Сенька не сорвался с места и не побежал сломя голову в тайник за письмами. Он посмотрел на нее и недоверчиво сказал:

— Не-ет, этот господин никогда так не сделает.

— Да? — криво усмехнулась Петровская. — А почему же тогда он обещал тебе триста рублей, а не пятьсот?

Сенька замолчал, не зная, как реагировать на слова красивой дамы. Но что-то подсказывало ему, что с ней следует вести себя осторожно.

— Впрочем, если тебе все равно, триста рублей ты получишь за письма или пятьсот, то мне тоже без разницы.

— Нет, мне не все равно, — прорвало наконец Сеньку.

— Тогда иди и принеси эти письма, — сказала Петровская.

— Они у моего дружка Кузьмы, — выдохнул с сожалением Сенька.

— Ну, так сходи к нему и забери их.

— Прям щас?

— Ну а что тянуть. Принесешь письма и сразу получишь деньги. Я буду ждать тебя здесь.

Сенька встал с лавки и, недоверчиво косясь на красивую даму, пошел в сторону деревни. Потом припустил бегом. «Только бы он был дома, только бы был дома», — стучало в его голове.

— Нету твоего дружка, — ответила ему мать Кузьмы.

— А когда он воротится?

— Чай, теперь к утру.

Сенька вернулся к дому опечаленный и смурый, и Петровская поняла, что писем у него нет.

— Нету его дома, — уныло сказал Семен. — К утру, верно, только объявится.

— Ладно, — с досадой промолвила Петровская. — Завтра утром заберешь у него письма и принесешь мне. Я буду ждать тебя в конце дубовой аллеи. Ступай.

Она поднялась с лавки и проводила Сеньку взглядом.