Евгений Сухов - Государственный преступник

— Да-с, а кому еще вы говорили о письмах? — спросил отставной штабс-ротмистр.

— Только кузену.

— А-а, — невольно протянул Аристов. — Понятно.

— Что вам понятно? — с негодованием спросила Вера. — Уж не думаете ли вы, что их похитил Мишель?

— Не думаю, — спокойно ответил ей Артемий Платонович. — Я думаю, что их похитил другой человек.

— Но кто же? — с надеждой посмотрела на него Вера.

— Это мы скоро узнаем. А пока, — поднялся Аристов, — давайте пройдем к вам и посмотрим, все ли на месте.

Комната Веры была открыта.

— Скажите, вы никогда не запираете дверь своей комнаты? — спросил Аристов, входя.

— Днем — никогда, — чуть растерянно ответила Вера. — В этом просто нет надобности.

— Комод тоже не запираете?

— Он был заперт, а ключ находился при мне.

— Он и сейчас при вас? — поинтересовался Артемий Платонович.

— Конечно, — ответила Вера. — Вот он, — вытащила она из накладного кармашка небольшой медный ключ, больше похожий на игрушечный.

— Хорошо. Покажите, где лежали письма.

— Вот здесь, в верхнем ящике, — сказала Вера и, открыв, выдвинула ящик. — Что это?

— Что? — подошел к комоду Аристов.

— Письма, — недоуменно посмотрела на него Вера. — Они на месте! Но я же не могла их не заметить! Я перерыла везде, даже там, где этих писем и быть не могло.

— Весьма странно, — покачал головой частный сыщик, рассматривая отверстие замка в ящике.

Вера облегченно улыбнулась:

— Так иногда бывает: положишь какую-нибудь вещь на определенное место, затем захочешь ее взять, а ее нет. Ищешь, ищешь, а найти не можешь. А потом, когда уже и не надеешься ее отыскать, эта вещь вдруг самым неожиданным образом находится. И лежит она на том самом месте, куда ее и положили. Говорят, так шутит черт, — промолвила Вера.

Но Аристову было не до шуток.

— Но черту, чтобы залезть в ящик, не нужна отмычка, — сказал отставной ротмистр, указывая на царапины вокруг замка ящика.

— Вы хотите сказать, что… Это невозможно! — воскликнула Вера.

— Уверяю вас, барышня, напротив, вполне возможно, — сдержанно заметил Аристов. — Царапины вокруг замочной скважины ясно указывают, что его вскрывали каким-то острым предметом. Предположительно гвоздем.

Тонкие девичьи ладони коснулись полыхающих щек.

— Какой ужас!

— Кто-то вскрыл замок, взял письма, прочитал их, а затем положил на место, — спокойно сказал Аристов, — полагая, что его трюк останется незамеченным.

— Но кто?

— Письма на польском языке… Следовательно, тот, кто может читать по-польски, — резюмировал свое короткое дознание Артемий Платонович.

— Я, кажется, догадываюсь кто, — задумчиво посмотрела на отставного ротмистра Вера. — Мадемуазель Петровская, вот это кто! Она знает польский язык.

Аристов с интересом посмотрел на Веру. К высказываниям влюбленной девушки нужно всегда относиться с осторожностью.

— Милочка, откуда вам это известно?

— Мне сказал об этом кузен. Ее мать была полькой.

— Ну, это еще ничего не доказывает, — осторожно заметил Артемий Платонович. — В семье они могли не говорить по-польски. Позвольте, я возьму эти письма?

— Да, конечно, — легко согласилась Вера. — Они в полном вашем распоряжении.

Аристов достал из ящика пачку.

— Вам не кажется странным, что лента, перевязывающая письма, будто ослабла? — после недолгого молчания произнес он.

— Нет. Она такой и была, когда я получила их, — несколько обескураженно ответила Вера.

— Вы уверены? — пытливо спросил Аристов. — Подумайте. Ведь те, кто брал у вас эти письма, могли вынуть несколько самых важных.

— Уверена, — твердо заявила Вера. — Лента выглядит точно такой, какой и была, когда я принимала письма из рук Семена.

— Хорошо, если так, — задумчиво ответил Артемий Платонович. — А кто это, ваш Семен? Случайно не тот молодец, что нашел письма и хочет за них награды?

— Да, именно он, — ответила Вера.

— Знаете что, — задумчиво сказал Аристов. — Было бы неплохо переговорить с ним.

— Хорошо, я пошлю за Семеном.

Артемий Платонович едва скрывал приподнятое настроение. Это была самая настоящая удача. Ах, как правильно он сделал, что остался в замке, почувствовав: здесь что-то должно произойти! Выходит, не оставила его интуиция и не притупился еще сыщицкий нюх!

Теперь нужен план действий.

Первое — снять мерки со следов Петровской и ее лакея. Ведь до чего же умны, бестии. Вместо того чтобы прятаться — решили быть на самом виду. Превосходный способ не дать себя найти.