Михаил Серегин - По прозвищу Китаец

– Нет, но… – запинаясь от волнения, произнесла Ковалева.

– Прости за ранний звонок. Честно говоря, не ожидал, что ты снимешь трубку.

– А кто ее должен снимать? – засмеялась Елена.

– Ну, родители. Или хотя бы домработница, например. Такая у вас имеется? – шутливым тоном произнес Танин.

– Папа еще спит. А мама поехала по делам.

– А как бы мне с твоей мамой поговорить… – максимально мягким голосом сказал Китаец.

– С мамой? – озадаченно повторила Елена.

– Да. С Евгенией Елизаровной, – уточнил Китаец.

– Не понимаю, – Китаец различил в голосе Елены настороженно-неодобрительные нотки.

– Мне нужно поговорить с твоей мамой. Это очень важно. Ты ведь знаешь, кто я? – терпеливо повторил Китаец.

– Знаю, – голос Лены стал неуверенным, – но какое отношение ко всему этому имеет…

Повисла пауза.

– Послушай, Лена. Мне нужна твоя помощь, – доверительно произнес Китаец, – сегодня суббота, я точно не знаю, будет ли Евгения Елизаровна на работе…

– Нет, не будет. У нас сегодня прием. Будут важные лица…

– Прекрасно, – повеселел Китаец, – а что, если ты пригласишь и меня? – смело предложил он, чувствуя себя последним наглецом.

– Приглашаю не я… Да и в качестве кого? – Голос в трубке явно кокетничал, и Китаец решил воспользоваться этим.

– В качестве своего, как это сейчас говорят, бойфренда. Правда, для мальчика я уже устарел… – с шутливой иронией добавил он.

– Но ведь это неправда, – озадаченность Лениного голоса не могла скрыть кокетливого намека, – вы… ты же не мой…

– Ну давай предположим, – мягко возразил Китаец, – давай поиграем. И потом, почему бы нам не познакомиться поближе? Краснеть за меня тебе не придется. Обещаю.

– В этом я не сомневаюсь, – осторожно сказала Елена, – но… Нет, я не знаю.

– Давай договоримся так: ты сообщишь маме о своем желании представить ей своего нового бойфренда, и если она согласится меня принять, ты меня известишь. Ты еще не выкинула мою визитку? – игриво спросил он.

– Нет. Храню под подушкой, – в тон ему ответила Елена. – Ладно, ковбой. Жди звонка после обеда, – задорно добавила она.

– Вот такой ты мне больше нравишься, – засмеялся Китаец.

– Какой?

– Веселой и решительной. Буду ждать.

Китаец нажал на «отбой» и набрал рабочий номер Пляца.

– Пляц слушает, – раздалось в трубке после трех долгих гудков.

– Доброе утро. Честно говоря, не ожидал вас застать на работе…

– Так ведь выборы же на носу, – с оттенком самодовольства в голосе пояснил Александр Степанович. – Могу я вам чем-то помочь?

– Мне нужно встретиться со Светловым Дмитрием Сергеевичем. Не могли бы вы помочь с пропуском?

– О чем речь! – с готовностью воскликнул Пляц. – Вы и его, если не секрет, желаете опросить на предмет Эванса?

– Да, у меня одна забота. Так вы мне поможете?

– Я сейчас свяжусь с Дмитрием Сергеевичем. Перезвоните минут через десять.

– Спасибо.

Китаец растянулся на тахте с сигаретой в руках. Ровно через десять минут он снова позвонил Пляцу.

– Дмитрий Сергеевич будет у себя, – лаконично объявил тот, – пропуск на ваше имя у дежурного.

– Благодарю вас.

Китаец надел классический темно-серый пиджак, черные брюки, повязал галстук и, проверив кабуру, сунул руки в рукава длинного пальто.

Мэрия представляла собой красивое четырехэтажное здание в стиле модерн. В нише, между крышей и первым этажом, стоял каменный лев в спокойной позе сознающего свою гордую силу повелителя зверей, радуя взоры прохожих, которым не лень было задрать голову, своей царственной осанкой и упругими мышцами.

Китаец вошел в мраморный холл. У дежурного действительно лежал пропуск на его имя. По ослепительно красной ковровой дорожке он взлетел на второй этаж и углубился в длинный коридор. Навстречу ему попались два сотрудника мэрии, облаченные в дорогие темные костюмы. Они что-то обсуждали. При этом голоса их вольтировали с просто чудовищной легкостью. Казалось, эти люди научились обходиться без слов, обмениваясь прохладным дыханием мгновенного понимания и паутинных намеков. Китаец смог различить только шепот, неуловимый и нежный, словно шелест листвы, которую еле-еле шевелит ленивый ветерок. Когда два озабоченно-бесшумных субъекта прошли мимо него, у него заломило зубы от этого ходячего «Уинтефреша».

Он постучался в дверь с табличкой: «Экономический отдел. Заместитель начальника». Не услышав никакого отклика, толкнул дверь и очутился в просторной приемной. Секретарша отсутствовала. Он прошел к следующей двери. Натуральный дуб, оценил Китаец материал, из которого она была изготовлена. Он постучал.