Сергей Зверев - Стальные зубы субмарины

– Земляк, говоришь, – протянул мужичок в кепке, подозрительно осмотрев Полундру. – Здоровэньки булы!

Сергей виновато улыбнулся и ответил:

– Я на украинской мове не шибко гутарю…

– Москаль? – осклабился тот, блеснув вставными передними зубами.

– Выходит, так, – согласился Сергей и выжидательно уставился на усатого. Обидно будет, если он окажется националистом. – Сколько в Одессе прожил, да так своим и не стал…

Мужичок снял головной убор, под которым обнаружился ежик коротких жестких волос, и пригладил свою прическу.

– Да ты не переживай, браток, – рассудительно сказал он по-русски. – Я против тебя ничего не имею. Если честно, я сам в украинском не силен. Родился-то я в Донецке и школу успел закончить еще при советской власти. Да… А в Одессе-то давно был?

– Да уж лет десять, наверное, если не больше, – сочинял на ходу Полундра, честно глядя ему в глаза. Обманывать, да еще и земляков, было противно. Но что поделать – так было нужно. Да и расскажи он им правду, вряд ли они вообще поверили бы хоть единому слову. – Служил в Черноморском морском пароходстве, сначала сварщиком на судоверфи, потом на малый каботаж поммехом взяли. Дальше – на большой прыгнул, уже через год в загранку ушел. Здорово было! Только хозяин нас подставил… судно за долги отдали, а команду на берег ссадили без выходного пособия. Вот и маемся теперь кто где.

– Так ты домой рвешься, что ли?

– Ну ты скажешь тоже. – Полундра огорченно отпихнул ногой мелкий камушек и сунул руки в карманы. – Кто меня там ждет, кому я нужен без денег? Мне бы тут где-нибудь пристроиться, хотя бы временно…

Занятый своей «горестной» историей, Сергей не сразу заметил подошедшего со спины человека.

– Мишаня! Послухай сюда. – Усач первым обратился к нему, и Сергей понял, что это и есть тот самый Майк. – Земляк нашелся, ей-богу! Одессит!

– Да ты шо? – Подошедший человек совершенно искренне захлопал белесыми ресницами. – Да не может быть! Петро, да это же надо отметить!

Михаил оказался простецким парнем. Высокий, ростом почти с Полундру, он был рыж и конопат до неприличия. Поэтому, когда он улыбался, казалось, что он светится от радости. А улыбался он часто и охотно, в этом Сергей вскоре убедился. Обнявшись, словно давно не видевшиеся родственники (по инициативе нового украинского друга, разумеется), все четверо направились к ближайшей лавочке под навесом.

– Ну что, за встречу? – подмигнул Миша, жестом фокусника доставая откуда-то плоскую походную фляжку. – Давайте по глоточку, не каждый день на земляка, да еще на приличного человека, наткнешься.

Отвинтив крышку, он приложился к плоской металлической коробочке, а затем передал ее дальше. С удовольствием крякнув, он отер рот тыльной стороной ладони и уставился на Сергея, глядя, как тот с достоинством отхлебнул «огненной» жидкости, не моргнув при этом и глазом, по старой морской закалке.

– Точно, наш парень! – заключил украинец и одобрительно прищурился. – Ну как там дома, Андрюха?

Полундра так и не понял, что за напиток ему пришлось проглотить, но тот оказался ядреным. Есть, значит, и в исламском государстве возможность достать выпивку при большом желании. Теперь надо было придумать что-нибудь о доме, только вот что? Не про Север же им рассказывать. Подняв вверх большой палец в знак одобрения, Сергей причмокнул:

– Хороша, зараза. Дома, говоришь? Да все по-старому, если не считать того, что я сам там уже год как не был.

– Да… – мечтательно прикрыл глаза Михаил. – Хорошо, наверное, там – яблочки уже скоро будут, наверное…

– Ты, Мишка, не о том речь ведешь, – перебил его Петро, разглаживая свои усы. – У Андрюхи проблемы с работой, помочь парню надо. Ты с начальством-то пообщался? Как хозяин, в настроении?

Рыжий верзила встрепенулся.

– И то правда, Петро. Может, уломаем босса его с собой взять? Ты, Андрей, по какой специальности на флоте числился?

Павлов почесал в затылке. Хорошо бы, конечно, своими глазами буксирчик осмотреть, может, что и сыскалось бы.

– Да чем только не приходилось заниматься, – расплывчато начал он, но Петро не дал ему договорить. Завинчивая фляжку, которую вернул ему испанец, он со знанием дела заявил:

– Да сварщик он, на верфи вкалывал. Надо к Батрану подойти, может, и согласится еще одного нанять. Сварные работы-то там наверняка найдутся. Да и нам полегче будет.

Сергей сокрушенно покачал головой:

– Нет, ребята, ничего у вас не выйдет. Спасибо, конечно, за заботу, но не возьмет меня ваш патрон в работники…