Сергей Соболев - Охота на крыс

И больше — ничего.

Андрей, от которого ждали инициативы, решил не мелочиться, выложив на стол «бриллиантовую» фишку. Раскурил сигару, после чего, сделав микроскопический глоток «Мартеля», стал наблюдать за двумя остальными участницами этой довольно странной игры.

Крупье, действуя от имени и по поручению заведения, ответила тем же. Вскрыв очередную толстую колоду карт, она лихо растасовала ее на манер картежного фокусника, после чего складировала наверняка «заряженную» колоду в находящийся по правую руку от нее «башмак». Таким образом, с ее стороны наблюдалась полная готовность.

— Я всегда предпочитаю играть на собственные деньги, — сказала Фатима, присовокупляя к ставкам свой жетон. — Знаете ли, Андрей, это даже забавно бывает, когда ты играешь против «своих»...

Хозяйка казино явно лукавила, потому что деньги, которыми в данный момент рискует крупье, принадлежат тоже ей, а не кому-то другому.

Из «башмака» на зеленое сукно выскользнули три карты. Андрей посмотрел свою. Оценив номинал, положил обратно перед собой на стол. Не очень хорошее начало для игры. Всего лишь — тройка.

Андрей увеличил ставку, расставшись с еще четырьмя «бриллиантовыми» фишками. Он понятия не имел, допускается ли это правилами игры, которую ему уже давно пытаются навязать. Скорее всего — да. Не думают же они, что его можно купить с потрохами за каких-то пару-тройку фишек, пусть даже посыпанных бриллиантовой крошкой?

Нет и еще раз нет! Если они в нем действительно заинтересованы, то пусть предъявят свои более веские тому подтверждения!

Предъявили. На кону теперь стояло пятнадцать жетонов стоимостью в сто тысяч долларов каждый. Карта из «заряженной» колоды, вторая по счету для Бушмина, оказалась семеркой.

Фатима оставалась непроницаемой все это время, как и крупье, проявлять эмоции которому вообще не положено. В принципе особо напрягаться никому из присутствующих, помимо Андрюши, естественно, не было смысла: результат игры заранее предопределен. И в этом ракурсе абсолютно не имеет значения внешняя сторона дела; они могли с таким же успехом сыграть в кости или же попросту подбросить до горы монетку...

Но про себя Андрей все же усмехнулся, поскольку сюжет «Пиковой дамы», как всякому грамотному человеку, ему был известен.

Фатима, хотя и редкостная стерва по своей натуре, вроде бы не должна его кинуть: он не Герман, а она не старая графиня, и оба они, кажется, еще не выжили из ума.

Он выложил на стол все оставшиеся у него стотысячедолларовые фишки, заказав еще одну карту. Подумав при этом, что как минимум двое из присутствующих здесь людей являются шулерами. Или, если использовать жаргон профессиональных картежников, — «исполнителями». Крупье, хотя она и умеет «заряжать» колоду, понятно, в этот круг людей не входит. Да и сами карты здесь вовсе ни при чем.

Девушка, бог знает почему, первая вскрыла карты. Хороший расклад. У крупье, отстаивающей интересы казино, оказалось в сумме девятнадцать очков.

Фатима, сохраняя рассеянный вид, небрежно выбросила три карты на стол.

У нее — двадцать.

Андрей выложил на сукно две карты, тройку и семерку, дающие в сумме всего лишь десять зачетных баллов. Третья карта все еще лежала рубашкой кверху, и если смотреть правде в лицо, то шансы на выигрыш — его может спасти лишь туз — можно смело назвать мизерными.

Он еще раз посмотрел на центр стола, туда, где сейчас, в данную минуту времени лежат тридцать стотысячедолларовых фишек, иными словами, три миллиона долларов в американской валюте.

Он уж было вознамерился открыть свою третью карту — пан или пропал! — как сверху на его руку легла прохладная женская ладонь.

— Не надо, — сказала Фатима. — Не торопитесь этого делать, Андрей.

— Почему? — удивился тот. — Разве мы не должны узнать, кому принадлежит выигрыш?

— Не обязательно делать это прямо сейчас, — мягко возразила ему хозяйка заведения. — Вы сами видите, что шансы ваши минимальны. В данном случае вы рискуете потерять все ваши деньги...

— Так что вы предлагаете? Сюжет закручен, ставки сделаны, как же нам выйти из такого положения, каковым является этот чертов расклад?

— Я предлагаю вам сделку, — глядя теперь прямо на него, сказала Фатима. — У вас есть сорок восемь часов, чтобы обдумать мое предложение... А оно очень простое, господин Михайлов... Вы можете взять то, что вы вложили, и выйти из игры при своем интересе. Тогда не будет нужды рисковать, следовательно, карта ваша так и останется «темной».