Сергей Соболев - Охота на крыс

Когда они стали выгружаться у одного из причалов Стрэнд-центра, было четверть одиннадцатого утра. На архипелаге, в который входят, помимо Мальты, еще два острова, Гоцо и Комино, как минимум три десятка «зон», выделенных «дайверам» для занятий любимым спортом. Подводным плаванием здесь занимаются сотни и сотни людей: как опытные ныряльщики, на счету которых множество погружений в самых экзотических уголках Мирового океана, так и «салаги», которых терпеливые наставники за несколько десятков фунтов научат азам подводного плавания.

Несмотря на внешнюю безалаберность всей этой публики и царящее здесь с утра до вечера веселье, ни о какой анархии и вседозволенности речи быть не может. Занятие «дайвингом», особенно для новичков, если только отнестись к нему легкомысленно, вполне может завершиться трагическим исходом. Именно по этой причине как в «Стрэнде», так и в других «зонах» во избежание разных ЧП существовали определенные порядки, с которыми вынуждены были считаться все «дайверы».

И, само собой, здесь работают опытные инструкторы, имеется служба спасения, есть соответствующие технические средства, к примеру, те же катера, на которых «спасатели» рейдируют вдоль берега и наблюдают за тем, чтобы «ныряльщики» резвились только в отведенных им квадратах, а не разбредались по всему морю-окияну.

— Фу-ты ну-ты, какие мы все здесь из себя «силз» [13], — отреагировал на обилие людей в кислотного цвета гидрокостюмах Черепанов. — Леня, покарауль наше добро, чтобы не стырили, а мы пойдем пока зарегистрируемся...

Вырядившись в гидрокостюмы, они проследовали в скромный офис Стрэнд-центра. Бронзовотелый клерк, одетый в одни лишь цветастые шорты, переписал данные с их удостоверений в лежащую перед ним на столе толстую книгу «учета». «Корочки» у Рейнджа и Черепа были хоть и липовые, но выглядели лучше настоящих. Они удостоверяли тот факт, что эти двое являются опытными «дайверами», владельцами международного сертификата PADI — Профессиональной ассоциации «дайверов»-инструкторов. На вопрос клерка, в каких местах им довелось «нырять», Рейндж назвал Хургаду и Шарм-эль-Шейх на Красном море, а также окрестности острова Крит. Череп добавил, что на Мальте они не новички, и в принципе не очень соврал, потому как не далее чем вчера окунался с аквалангом в здешние воды.

Навешав парню на уши лапши и забрав свои липовые «корочки», два псевдохорвата загрузились в «луццу» и проложили курс в направлении Блю Гротто...

Вода здесь была настолько чистой и прозрачной, что, свесившись с борта размалеванной, как попугай, моторной лодки, можно было на глубине около двадцати метров разглядеть на шельфе мельчайшие детали и подробности, не говоря уже о населяющих водную толщу живых существах.

Когда они заглушили движок «луццу», расстояние до входа в небольшую подковообразную бухту с частным пляжиком, от которого вверх, но не очень круто поднималась в направлении «крепости» узкая гравийная дорога, составляло не более полумили.

Небольшой белый катер, размерами примерно как наш «соколенок», стоял на прежнем месте, пришвартованный у оборудованного на сваях дощатого причальчика.

Появились они здесь, преследуя сразу две цели.

Прежде всего требовалось проверить подводное снаряжение; если лично все не проконтролируешь, техника в полном соответствии с законом подлости может отказать в самый пиковый момент: загубник отвалится, к примеру, регулятор подачи кислорода засбоит или еще какая-нибудь неприятная фигня случится.

Ну а во-вторых, с той точки морской акватории, где они сейчас находятся, виден не только сам дом, который расположен как бы на небольшом возвышении, но и причал с катером, не говоря уже о самих морских подходах к этой примагничивающей их взоры бухточке.

Первым ушел в воду Рейндж. Вначале он покрутился на поверхности, проверяя, нет ли дефектов в его подводном снаряжении, походил кругами возле «луццу», сложив руки на груди и работая одними ластами, затем ушел на глубину примерно десять метров и какое-то время оставался там. Пояс со свинцовым грузом, закрепленный на талии, позволял ему как бы парить в толще этого гигантского аквариума, пронизываемого до самого дна золотистыми стрелами солнечных лучей, а надетый поверх неопренового гидрокостюма надувной жилет «Про кордура 1000» оберегал от погружения на большую глубину.

Снаряжение было воистину первоклассным. В комплект входил даже микрокомпьютер «Скубапро трэк» — в пору своей службы в морском спецназе о подобных «примочках» Рейндж даже мечтать не мог. Одно время он тесно общался с ребятами из балтийского контингента отряда ПДСС, иначе говоря, с теми, кто должен бороться с вражескими «боевыми пловцами», так у них тогда и близко ничего подобного из аппаратуры не было.