Роберт Крейз - Заложник

– Замолкни, Кевин. Я не уйду отсюда без денег.

Он вернулся в кабинет и выдернул из розетки телефонный провод. Не имело смысла разговаривать с копами, пока он не придумает, что сказать.

Телефургон «Восьмого канала» стоял у самого края пустыря. Репортеру канала не было и двадцати пяти. Журналисты жаловались, что их не обеспечили туалетами. Симур спросил паренька, не будет ли тот возражать, если он прогуляет свою ящерицу позади машины. Паренек рассмеялся – нисколько. Только будь осторожен, смотри, куда ступаешь: за машиной уже целую трассу проложили – ящериц прогуливать.

Симур зашел за фургон. Выйдя, он увидел, что репортер разговаривает с продюсером и оператором. Они выглядели оживленными и взволнованными.

– Спасибо, брат.

– Вы слышали? Одного заложника освободили.

– Ну да?!

– Кажется, отца. Он ранен.

Мимо промчалась машина «скорой помощи». Фоторепортеры бросились за ней в надежде сделать хоть один кадр. Не успела сирена затихнуть вдали, как у Симура зазвонил телефон.

Он ответил на ходу, понизив голос. Он знал, кто звонит, поэтому начал без обиняков:

– Какого дьявола я должен узнавать об этом от репортера?

– Ты что думаешь, я могу позвонить в любое время, как только захочу? Я тут в самой гуще, на передовой, можно сказать. Мне надо соблюдать осторожность.

– Ладно. Он заговорил?

– Не знаю.

– А диски у него?

– Не знаю.

Симур почувствовал, что теряет почву под ногами.

– Если кто и должен знать, так это ты, черт возьми! За каким хреном мы тебе платим?

– Его везут в больницу Каньон-Кантри.

Телефон замолк. Симур позвонил Глену Хауэллу.

Миккельсон и Дрейер отыскали трейлер Марса Крупчека в конце дороги, вьющейся между фруктовыми садами поселка Перлблоссом, населенного сельскохозяйственными рабочими.

Дорога к трейлеру шла по узкому, словно канава, неглубокому каньону между двумя невысокими гребнями. Ни уличных фонарей, ни кабельного телевидения, ничего вообще! Телефон и электричество здесь, конечно, имелись, но этим вроде все и ограничивалось.

Миккельсон, рослая, атлетического сложения женщина, первой вышла из машины. Приземистый, квадратный Дрейер догнал ее, хрустя ботинками по усеянной камешками земле.

Миккельсон постучала фонарем в дверь трейлера и крикнула:

– Эй, есть кто дома? Это полиция.

Не получив ответа, она подергала дверь. Заперто.

Тогда, достав из багажника монтировку, Миккельсон вставила ее плоский конец между косяком и замком и резким движением открыла дверь.

Из трейлера пахнуло чем-то странным, похожим на запах подогретой горчицы. Миккельсон отыскала выключатель. В трейлере было грязно, его загромождала старая, ободранная мебель. Дрейер заглянул на кухню.

– Господи, ты только посмотри!

Будь коробок пять или шесть – Миккельсон расхохоталась бы, но такое невероятное количество отдавало безумием. Некоторое время спустя судмедэксперты подсчитают: 716 пустых коробок из-под овсянки быстрого приготовления «Граф Шокула», аккуратно сплющенных и сложенных в пачки, высокими колеблющимися башнями громоздились у стен. Каждая коробка прожжена сигаретой в одном определенном месте: на самом кончике носа графа Шокулы.

– Надень перчатки, – велела Дрейеру Миккельсон. – Надо соблюдать осторожность.

– Да ради всего святого, это же просто овсянка!

– Надень перчатки. Думаешь, он этим питается? Может, он просто по помойкам коробки собирает.

Трейлер был разделен на три отсека: кухня справа, жилая комната прямо и спальня слева. Все помещения были захламлены, повсюду валялась одежда и банки из-под пива.

Миккельсон двинулась налево, в спальню, на ходу натягивая одноразовые перчатки и гадая, что же это за запах такой? С порога она осветила мощным фонарем кровать, увидела грязные, скомканные простыни. Дрейер подошел и встал у нее за спиной.

У стен спальни выстроились стеклянные четырехлитровые банки. В банках, в желтоватой жидкости, что-то плавало.

Миккельсон присела на корточки, чтобы лучше рассмотреть содержимое банок.

– Черт! Это же белки! У него в банках белки.

Дрейер направился к выходу, торопясь выйти на свежий ночной воздух. По пути он включил рацию.

Миккельсон, пятясь, вышла из спальни. Ей нужно было осмотреть вещи Крупчека, отыскать какую-либо улику, которая помогла бы Тэлли там, на месте преступления. В поисках телефона она возвратилась на кухню и остановилась у холодильника.