Сергей Кулаков - Когда горит вода

– Твой, – сказал старик, вручая ему автомат.

Сам он вооружился внушительным тесаком на длинной деревянной ручке – местный аналог мачете, который Чой называл «панга». Из огнестрельного оружия он взял лишь «ТТ».

Роман повесил автомат на плечо, попрыгал.

Все в порядке, можно идти.

Но что это! На Ти был нацеплен гранатомет со вставленной в тубу гранатой, и она явно не собиралась отсиживаться в лодке.

Гранатомет, как и весь костюм, выглядел несколько гротескно, но сейчас Роману было не до смеха. Он почувствовал, что на сей раз не удержится в рамках дипломатического тона.

– Куда она идет? – резко спросил он Чоя.

С нахалкой он даже не собирался разговаривать. Мало того, что она его изнасиловала, так еще хочет сорвать ему задание?! Это уж слишком!

– С нами, – сказал Чой.

– Нет, – решительной произнес Роман. – Это нельзя.

Чой только покрутил головой, усмехаясь, и по его усмешке Роман вдруг понял, что старому партизану все известно.

Он ощутил свое бессилие.

– Это очень опасно. Она может погибнуть, – слабо сказал он, апеллируя к дедовским чувствам Чоя.

– Она не боится погибнуть, – возразил тот. – Идем.

Роман понял, что проиграл по всем статья. Одному ему далеко не уйти. Вернее, никуда не уйти. И Чоя не переубедить. А внучку – подавно. Придется подчиниться. И тащить с собой эту ненормальную с гранатометом.

Хорошо, коллеги не видят его боевую дружину. Засмеяли бы. Древний дед и девчонка с торчащим на метр «РПГ». Сказать ей, чтобы вынула гранату? А ну ее. Пусть идет, как нравится. Наверное, ощущение большого, гладкого предмета придает уверенности ее внутреннему «я». Тому самому, с изъяном.

– Показывай дорогу, – сказал Роман.

Чой кивнул, как будто только того и ждал, и углубился в лесную чащу.

Роман взглядом показал Ти, чтобы она шла за дедом. Та покрутила головой.

Все это начинало действовать Роману на нервы. Решив не замечать упрямицу, он двинулся за Чоем. Пускай плетется сзади. Авось какой-нибудь голодный тигр сожрет ее по дороге.

Петляя среди громадных деревьев, чьи вершины поднимались на головокружительную высоту, Чой быстро шел вперед. Тропинка, которую он угадывал по едва заметным признакам, тянулась в гору. Идти было не тяжело, но движение сильно замедлялось всякой цепкой порослью, которой в джунглях любая тропа зарастает в считаные дни. Тут в дело вступала панга Чоя. Несколькими сильными взмахами он расчищал дорогу, и они шли дальше.

Роман не спрашивал, сколько им идти. По рассказам Чоя он знал, что расселина, из которой можно было проникнуть в пещеру, находится где-то возле вершины горы. Вершина возвышалась над уровнем моря метров на семьсот. Следовательно, до ночи успеют.

В лесу уже смеркалось. Птицы затихали. Доносились чьи-то фырканья, раздавались заунывные крики. Все это отходящее ко сну или просыпающееся зверье мало заботило Романа. Беспокойство его вызывала охрана пещеры. Что, если ее усилили? Разработка аппарата близится к концу. Невзирая на принятые меры, о тайне вьетнамцев могли прознать посторонние. И проявить определенный интерес. Поэтому гору, под которой скрывается пещера, могли охватить кольцом дозорных со всех сторон. Правда, Чой забирался в пещеру, и на этой стороне горы охраны не обнаружил. Но ведь он был здесь месяц назад. А ну как кураторы Брэксмара удвоили меры безопасности?

Шагая следом за стариком, Роман держал автомат в боевом положении. На случай нападения он готов был незамедлительно пустить его в ход. Тут не будут спрашивать объяснений. Отряд вооруженных людей – достаточный повод для атаки. А в планы Романа не входили ни преждевременная гибель, ни вероятность быть захваченным в плен.

Был и еще один повод держать оружие наготове. Провожатые. Их пленение также было нежелательно. Никто не должен знать, что на пещеру вышли русские. А в том, что старик или его внучка не расколются, Роман не был уверен. Чой, конечно, тверд, как железо. Но есть такие препараты, которые развяжут язык кому угодно. Поэтому оставлять старика в живых на случай форсмажорных обстоятельств Роман не имел права. Равно как и его слишком самостоятельную внучку. Это было еще одной – и главной – причиной, по которой Роман так противился ее участию в походе. Дурочка не знала, что в случае чего он обязан был от нее избавиться. И то, что между ними случилось, отнюдь его не остановит. У каждого своя работа.

Идти стало труднее. Начался крутой подъем, корзинка за спиной потяжелела. Вдобавок, снова зарядил дождь. Лес наполнился шлепаньем и журчанием. Стемнело так, что бредущий впереди Чой то и дело растворялся среди деревьев. Если где-то и есть засада, то ее нипочем не разгадаешь.