Сергей Кулаков - Когда горит вода

– Ну, что у тебя? – холодно спросил Дубинин.

Роман помолчал, с сожалением понимая, что весь его гневный монолог так и останется неизреченным. Ибо о голос Дубинина могли бы разбиться камни, не то что слова.

Все же сказал:

– Хитрый ты, Дубинин.

– Дальше, – поторопил тот.

– Фотографии получил, – вздохнул Роман. – Горы, морской залив. Два человека. Один – старик, европеец. Второй – азиат. Еще какой-то сложный агрегат. Похоже, стоит в пещере…

– Так. Понятно. Где находится пещера?

– В том-то и дело! – сардонически улыбнулся Роман. – Где находится пещера, связник не знает. Надо ехать к его отцу.

– Ну так поезжай.

Вот так просто: «Поезжай». И все. Здорово быть начальником. Хоть бы на секунду засомневался. Какое!

– А почему я? – озвучил наконец свой протест Роман.

– А кто?

– Ну, пришлите пару крепких ребятишек, и пусть себе носятся по джунглям.

– Времени нет, капитан, – сурово сказал Дубинин. – Ни на ребятишек, ни на твои претензии…

– Ах, вот как!

– Да, так. Ты задание получил – выполняй. Место должно быть установлено в кратчайшие сроки. Есть подозрение, что им заинтересовались конкуренты.

– Это те самые? – забыл о возмущении Роман.

– Те самые. Так что надо торопиться. Дело серьезное. Действуй.

– Угу… Есть, то есть.

– А когда понадобятся ребятишки, вышлем, – чуть более теплым тоном добавил Дубинин. – Так что не хнычь, капитан.

– Когда это я хныкал? – огрызнулся Роман.

– Вот и не хнычь, – голос Дубинин снова отвердел. – И связь держи. А Родина тебя не забудет, не переживай.

То ли шутил, то ли говорил серьезно, не поймешь. Похоже, не шутил.

Впрочем, какая разница? К самлиеновскому папаше ехать-то все равно придется.

– Передавай снимки, – приказал Дубинин.

– Передаю.

Роман отсканировал на мобильный снимки и переслал в Москву. Вся процедура заняла не более двух минут.

– Окажешься на месте, позвони, – сказал напоследок Дубинин. – Негатив и фотографии уничтожь.

– Ясно.

– Выполняй, если ясно. Все, до связи.

– Пока, – сказал в пустоту Роман, отключая телефон.

За дверью послышался тихий скрип ступенек.

– Входите.

Бочком вошел Сам Лиен, вопросительно уставился на Романа. Смысл вопроса был понятен без слов.

– Вы объясните, как добраться до вашего отца? – спросил Роман.

– Конечно, – оживился Сам Лиен. – Я вас плявозю на автовокзал.

– Нужно ехать автобусом?

– Да. Но это недолго. Два часа только.

Роман скорбно покивал.

– А машину нельзя взять напрокат?

– У нас такого нет, – виновато улыбнулся хозяин.

– Ладно, – смирился Роман. – Поедем автобусом. Вы вот что. Негатив и снимки уничтожьте. Они нам больше не нужны.

Он отдал конверт Сам Лиену. Тот кивнул, спрятав конверт на прежнее место.

– Ну, пойдемте? – поднялся Роман.

Сам Лиена не нужно было просить дважды. Он выскочил из комнаты и побежал по ступенькам вниз.

Во дворе женщины приступились было к Роману, показывая на дымящиеся кастрюли.

– Когда автобус? – спросил Роман хозяина.

– Сколо, – глянул тот на часы. – Надо ехать.

Роман развел руками, покачал головой.

– Не могу, извините.

Сам Лиен присовокупил несколько слов. Женщины погрустнели.

– Можно мне что-нибудь попить? – спросил Роман, щадя их инстинкт гостеприимства.

Сам Лиен перевел.

Женщины встрепенулись, кинулись к шкафчику, налили Роману огромную чашку какой-то пахучей жидкости. Вспомнив о змеях и тараканах, он чуть было не пошел на попятную. Но хозяйки улыбались так душевно, что он не решился их разочаровывать.

Приняв чашу обеими руками, он отключил все чувства и мужественно выпил жидкость до дна.

И ничего. Нормально. Вроде нашего кваса, только позабористее. И в голове прояснилось.

– Вкусно, – сказал он, возвращая чашу. – Спасибо.

Услышав перевод, достойные женщины заулыбались и закивали головами.

– Позялюста, – сказала, расхрабрившись, сестра Сам Лиена.

Обе залились тоненьким смехом, толкаясь локтями и лукаво поглядывая на гостя. Дескать, и мы тут не лыком шиты, знаем кое-что помимо кухни.

Сам Лиен прервал веселье, строго обратившись к жене. Та прыснула в рукав, но все же отошла от гостя и увела золовку. На прощание они помахали Роману рукой. Тот ответил было тем же, но суровый Сам Лиен уже тащил его в подворотню.

Его сына-подростка в гамаке уже не было. Как, впрочем, и остальной детворы. Видно, глава семьи на всякий случай расчистил дорогу для отхода гостя.

Заметно торопясь, Сам Лиен завел мотоцикл. Перед выездом выглянул на улицу, нет ли кого из соседей. Метнувшаяся под колесом кошка заставила его страдальчески сморщиться.