Михаил Нестеров - Оружие уравняет всех

Вергельд не изменил позы: стоял, скрестив руки на груди. За последние несколько минут он пару раз перекинулся взглядом с Гвидоном, и оба раза красноречивый взгляд верного помощника говорил: «Ты тоже чокнутый». Можно сказать, Вергельд вдоволь насмотрелся на Каталу и сосредоточился на его жертве. Тот держался молодцом. Не дергался, не разевал рот в попытках избавиться от кляпа. Он изредка качал головой, что-то пытаясь передать Каталину. Не попросить, не посоветовать, а передать, так интерпретировал его жесты Вергельд. Может быть, потому, что палач хотел видеть это именно так, а не иначе. Отчасти ему льстило то, что его противник – сильный и изощренный. Но опять же, потому, что он одержал над ним верх. И он полностью был в его власти.

– Так подходит тебе это место? – Каталин вернул жрицу с небес, где блуждал ее разум, на землю.

Она повернулась к нему лицом, облизывая разбитые губы и слизывая языком кровь, сочившуюся из носа.

– Да.

– Я твой помощник, твой жрец. Говори, что делать.

Мамбо рукой указала на Живнова:

– Нужно отнести его в склеп.

Склеп. Это название точно подходило к округлому строению в пятидесяти метрах от дороги. Оно походило на молельню, пески под которой вдруг расступились и поглотили ее, оставляя на поверхности лишь купол. И если заглянуть в пролом сбоку строения, то голова закружится от высоты, от внезапного приступа акрофобии. Воображение все больше захватывало Каталина, что не могло сказаться на его нервах. Он внезапно хохотнул и вслух высказался:

– Здорово, что я не боюсь покойников и всяких там предметов религиозного культа.

Если в нем и жили крохи боязни, то выветрились окончательно, и переломный момент наступил ровно в тот момент, когда он подумал о способе «поквитаться с Живновым»; а к бутылке с порошком зомби он прикоснулся с чувствами, будто в ней находился прах его заклятого врага.

Он подошел к Живнову; зная, что никто не видит его лица, Катала улыбнулся и подмигнул: «Я контролирую ситуацию. Потерпи: тебе снова будет больно. Мне придется ударить тебя в голову. Сильно». Жевун не шелохнулся. Все так же сидел, прислонившись спиной к заднему колесу машины и подобрав под себя ноги. Каталин сдержал обещание и, долбанув Живнова в голову, потащил к склепу уже бесчувственное тело.

– Ему удастся привести предателя в чувство, – тоном анестезиолога изрек Вергельд.

– Что? – переспросил адвокат.

– Не отставай, – бросил уже через плечо Вергельд. – Ни одно мгновение ритуала не должно ускользнуть от нашего внимания. – Он неожиданно остановился, и Нико едва не сшиб его. – Ты когда-нибудь видел человека, который умирает каждую секунду?.. Оставь – я наперед знаю, что ты скажешь. Ненависть не имеет предела. И еще одно: форма карателя твоему парню к лицу. Он знает это. Но мы не знаем, отмахивается ли он от этих чувств. Он перешагнул тот рубеж, возврата к которому нет. Если и сжигать мосты, то все, не оставляя ни одного. Он прав. Не отставай, – во второй раз поторопил он Нико.

Пожалуй, жилище, порог которого перешагнул Каталин, дотащив тело Живнова до входа, годилось для отшельника. Тогда какого черта он построил дом вблизи дороги? – усмехнулся он. Если уже уединяться, то капитально. Но все равно мысленно поблагодарил хозяина скита, следы которого были покрыты толстым слоем времени. На взгляд Каталина, африканский инок походил на сибиряка, оборудовавшего зимовье. Отсюда при всем желании нельзя было вынести ложе, на котором некогда почивал аскет, поскольку состояло оно из трех подогнанных друг к другу огромных камней; лишь незначительные трещины рушили иллюзию монолита. На каменном же столе ждали своего часа глиняные чашки, кувшин. На взгляд Каталы, тут не хватало здоровенного камня, соединенного цепью с ключом, чтобы не уперли. На стенах помещения до сей поры остались традиционные маски устрашающего вида, музыкальные инструменты, деревянные статуэтки, изображающие животных.

Музыкальные инструменты…

Каталин усмехнулся и тихо бросил под нос:

– Здесь ты наиграешься вволю.

Он обернулся и вздрогнул. В метре от него стояла жрица с расквашенным лицом. Он настолько увлекся, разглядывая жилище безымянного аборигена, что позабыл о Мамбо. Она следовал за ним тенью, которая удлинялась все больше, и больше бледнела, таяла под убегающим за горизонт солнцем… У него едва не вырвалось: «Чего тебе надо, ведьма?»

Он облизнул пересохшие губы.

– Я был в шаге от этого, как его… Ну когда боишься говорить из-за страха заикнуться. Проходи. Пока я не начал психовать. Не стой пнем. Ты здесь хозяйка. Я твой жрец, не забыла?