Дмитрий Вернидуб - Полынь и порох

– Пусть лягушатники контрибуцию заплатят!

– Вы мне это прекратите, Ценципер, – строго сказал Владимир Васильевич. – Ваши швабские выкрутасы у меня вот где уже сидят! Александр, скажите, когда его от нас уже заберут?

Пичугин пожал плечами:

– Скажите спасибо, что он революционные песни не распевает. А то бы мы все точно «жертвою пали».

Каламбур всем понравился, и веселый смех взметнулся в прозрачное небо.

Госпиталь следовал для размещения в железнодорожную больницу. Несмотря на то что за ночь наступления все страшно вымотались, на ходу принимая раненых, медперсонал к середине дня сохранил завидную бодрость духа. Улицы от красноармейских трупов еще убрать не успели, но это не мешало радости возвратившихся в свой город участников «Заплавского сидения».

У ворот Троицкой церкви Походного атамана и высших офицеров Донской армии торжественно встречало духовенство. Дружно затянув «Смертью смерть поправ…», батюшки принялись кропить воинство святой водой и осенять крестным знамением. Откуда ни возьмись появилось множество прихожанок со всевозможными пасхальными блюдами. Угощение пришлось весьма кстати, ибо голодный генералитет мало чем отличается от некормленого рядового состава.

Не дожидаясь окончания службы, полковник Смоляков как начальник штаба, имеющий огромное число неотложных дел, направился к переносному пункту полевой связи, которую удалось наладить путем включения в железнодорожную линию. На проводе «висел» командир северного заслона. Поздравив Ивана Александровича со взятием города, он сразу же стал требовать подкрепления, утверждая, что большой отряд Грушевских шахтеров пытается выбить его из Персияновки. Приказав заслону действовать по обстановке, но дальше Персияновки не отходить, Смоляков пообещал отправить в помощь две резервные сотни, для чего с помощниками поскакал на станцию Хотунок.

За ним, вырулив на спуск из праздничной толпы, устремился потрепанный тарантас.

Партизаны нагнали Смолякова за мостом. Полковник остановился, махнув сопровождающим, что догонит. Попросив Женьку Денисова отойти в сторонку, он улыбнулся:

– Слава Богу, вы живы! Ну, докладывайте, могикане вы эдакие.

Лиходедов и Мельников быстро рассказали, как все было.

Иван Александрович нахмурился:

– Значит, Федорин решил пойти ва-банк. Интересно. Теперь вот что: удрал Ступичев от него или нет, уже не важно. Я передам начальнику контрразведки Иоль-де-Монклару, чтобы подъесаула при случае поймали и расстреляли. Прошу, будьте крайне осторожны и держитесь вместе. Пичугина не забудьте. Ценципера пусть передаст контрразведчикам. Все одно толку никакого. По моим сведениям, немцы вот-вот возьмут Ростов. Надеюсь, что ротмистр Сорокин тоже скоро прибудет.

– Господин полковник, – попросил за всех Алексей, – вы бы об охране позаботились. Мы за вас тоже волнуемся. И еще, может, пора координаты нашего схрона передать полковнику Денисову?

Иван Александрович немного помолчал, но кивнул:

– Спасибо, ребятки. Хорошо, Лиходедов, я подумаю. Пора золото возвращать народу.

Вернувшись к церкви, экипаж остановился под деревьями, сбоку от нее, но так, чтобы можно было видеть пространство перед входом. Служба заканчивалась. Пожилой настоятель вышел вместе с Походным атаманом за ворота и, читая молитву, перекрестил всю открывающуюся с этого места панораму – огромное пространство, только что бывшее полем сражения за Новочеркасск. Вдалеке, у Персияновки, еще слышались взрывы – там шел бой.

Усаживаясь в отбитый у красных открытый «Олдс-мобиль» с постеленными поверх сидений коврами, генерал Попов подозвал полковника Федорина и стал о чем-то его спрашивать. Тот несколько раз кивнул, отошел, дал распоряжение стоящим поодаль двум офицерам и сел в автомобиль с Походным, чтобы торжественно ехать по Московской в Атаманский дворец.

– Для нас официальная часть закончена, – прокомментировал Мельников. – Похоже, это те, из «шинелей». Давай, Жека, двигай потихоньку за ними, посмотрим, куда они собрались.

Женька не вытерпел:

– Я что, извозчик? Может, объясните, как могикане могиканину, чем вы занимаетесь? Почему со Смоляковым шепчетесь?

Алешка и Серега переглянулись.

– Хорошо. Только в двух словах, – решился Лиходедов. – Когда мы в казначействе ценный груз охраняли, у нас его по поддельным документам вывезли, а Смолякова оговорили.

– Сперли, значит? А кто?

– Полковник Федорин и его люди.