Сергей Зверев - С неба – в бой!

Каштан поднялся со своего кресла, прошелся по ворсистому ковру, заложив руки за спину. Когда он думал, хотелось как можно больше передвигаться, как будто моторика тела передавала некие импульсы мозгу. Кто-то в это время курит, кто-то пьет спиртное, а Каштан предпочитал спокойно вышагивать из угла в угол, заставляя мысль работать более слаженно и четко.

Вполне вероятно, что московский археолог ничего не найдет. Наверное, и учитель, который почти год копался с этой неразборчивой историей, не смог бы легко достать таинственный третий ящик. Но, с другой стороны, Торопов все-таки обнаружил часть сокровищ. Что уже говорит о его способностях. Всякое ведь могло случиться. Главное сейчас – убедить братву, что строительство – это блеф, призванный скрыть поиски клада. На самом деле все обстоит с точностью до наоборот. Если Магомед согласится в конце концов на эти двадцать процентов, встанет вопрос о деньгах! И что скажет Сухой? Наверное, потребует часть в общак!

Каштан остановился у окна, которое выходило в сад, густо заросший сиренью. Авторитет очень любил этот кустарник, может быть, потому, что он напоминал о детстве, о давно ушедших временах, о далекой Молдавии, где Каштан родился и вырос. Скоро сирень зацветет, сад на короткое время наполнится терпким сладким ароматом, от которого кружится голова!

Вдруг прямо перед собой, за стеклом, Каштан увидел фигуру человека, от неожиданности слегка вздрогнул, но быстро сообразил, что это маляр, нанятый на днях для обновления фасада. Маляр, стоя на деревянном помосте, неторопливо водил валиком, время от времени нагибался, чтобы окунуть его в краску. Он был настолько сосредоточен и погружен в свою работу, что, казалось, совершенно не обращал внимания на то, что происходит внутри дома. Во всяком случае, ни разу не взглянул туда, где стоял хозяин дома.

Каштан вернулся к своему креслу, налил стакан апельсинового сока, медленно выпил, поставил на маленький столик у камина. И в этот момент услышал громкий хлопок. Он резко обернулся назад, к окну, и увидел, что огромная фрамуга, удерживаемая на стальных кронштейнах, раскрылась, и в каминный зал хлынул поток свежего воздуха, вздымая парусом прозрачную штору с узорчатым рисунком по краям.

Маляр, услышав неожиданный звук, поднял голову, огляделся, спокойно продолжил работу. Каштан подошел к окну, потянул за веревку, собираясь закрыть фрамугу. Но в этот момент ощутил, что конструкция не удерживается в своем обычном положении. Кронштейны вдруг разогнулись, словно вовсе не были закреплены, и тяжелая махина, как кусок штукатурки, рухнула вниз. Прямо над собой Каштан увидел острый металлический штырь, торчавший из гнезда на оконной раме, который летел вниз со скоростью стрелы, пущенной из арбалета!

Все заняло какие-то доли секунды. Каштан отскочил в сторону с такой невообразимой скоростью, какой сам от себя не ожидал. Сказались ежедневные занятия физкультурой и врожденная реакция, которая помогла в свое время Каштану стать тем, кем он сейчас являлся. Он отскочил вбок на полтора метра, упал, зацепившись ногой за край ковра, когда рядом, на то место, где он только что стоял, обрушился тяжелый деревянный каркас! Разлетелось вдребезги стекло, металлический штырь вонзился на несколько сантиметров в лакированный дубовый паркет.

Каштан вскочил на ноги так быстро, словно собирался попасть в Книгу рекордов Гиннесса по скорости подъема с плоской поверхности из положения лежа. Ветер, ворвавшийся в пустой оконный проем, дул со страшной силой. Преодолевая его сопротивление, Каштан в два скачка приблизился к окну, выглянул наружу. Маляр, спрыгнув со своего деревянного помоста на уровне второго этажа, убегал в глубину сада.

– Стоять! – заорал диким голосом Каштан, мгновенно сообразив, что этот странный прыжок вниз не может быть случайным. Маляр, не оборачиваясь, приближался к изгороди.

– Сволочи! Когда надо, их нет на месте! – ругался Каштан, нажимая кнопку вызова охраны. Но телохранители отнюдь не спали.

От ворот метнулись две фигуры, прокричали что-то отрывисто и яростно, видимо, призывая бегущего остановиться. Маляр, увидев охранников, рванул в сторону, присел, ловко кувырнулся через голову, перекатился по траве, бросился к живой изгороди у забора.

В этот момент в спину ему ударил сухой пистолетный выстрел. Пуля пролетела мимо, срезав верхушку декоративной акации. Маляр скрылся в густых кустах, поэтому, когда вдогонку открыли беглый огонь из четырех стволов (к двум охранникам присоединился еще и постовой милиционер из будки, а также телохранитель, примчавшийся от дверей особняка), трудно было сказать, достигли ли выстрелы цели. Охранники, опустошив магазины своих «ТТ», постояли полминуты на месте, вглядываясь в качающиеся ветви кустарника. Потом кинулись к забору.