Сергей Зверев - Разбой в крови у нас

– А я всю жизнь думал, что у цыган бароны – мужчины! – не сдержал удивления Захар.

– Так и есть, – ухмыльнулась старуха. – Только у кого корона, а у кого власть? Пока не помру, меня слушать будут!

Старая женщина спрятала револьвер в широкий пояс и легко сняла с иконы искореженный жемчужный оклад. Судя по всему, он не был даже закреплен.

– Держи, – протянула она темный лик Григорию. – Волю покойника выполнять надо – пусть спит спокойно.

Пока путники непонимающе хмурились, ища в ее словах подвох, старуха вертела в руках жемчужный оклад, но все же сочла нужным пояснить:

– Нет нам от нее никакого толку. Как кто из нашего племени задумает икону продать, так все сразу и решат, что краденая. А значит, и цену дадут плохую, да еще и донести могут.

Пока старуха давала эти разъяснения, несколько жемчужин соскользнули с порванной местами проволочной сетки оклада и покатились по пыльной дороге. Захар, не успев подумать, что его порыв могут понять неправильно, кинулся подбирать сверкающие жемчужины. Григорий же к ним интереса не проявил, погруженный в созерцание старинного лика.

Подобрав в пыли последнюю из семи гладких и крупных жемчужин и разглядывая их на ладони, ямщик запоздало вспомнил, что они не его. Поднимаясь на ноги, Захар стиснул зубы и протянул подобранное богатство цыганке, но та оттолкнула его руку:

– Забирай, соколик. Раз они сами рассыпались, то, значит, неспроста. Я с судьбой никогда не спорю!

Завернув остатки оклада в подол своей разноцветной юбки, старая цыганка двинулась прочь от путников.

– Спасибо тебе, матушка! – запоздало поклонился ее сгорбленной спине Григорий. Захар тоже заставил себя пробормотать невнятные благодарности, хоть и не понимал, за что тут благодарить. За то, что ограбили не подчистую и не лишили жизни? Особенно благодарным он себя не чувствовал.

Цыганка оглянулась и бросила на прощание, впервые вынув изо рта погасшую трубку:

– Славно вы потешили мою внучку, а это мало кому удается. Как таким молодцам не помочь?

За распахнутым окном сиял яркий весенний день, и в другое время Катерина была бы счастлива, что мать увезла ее из пыльного города в этот цветущий оазис. Но на этот раз было иначе.

Во-первых, они так и не дождались возвращения своих спасителей. Даже никаких вестей от них не успели получить!

Во-вторых, мать вела себя очень странно. Ничего толком не объяснив, она объявила об отъезде в деревню. Кроме того, она избегала попыток дочери поговорить о происходящем и даже в глаза ей старалась прямо не смотреть.

В деревне ее настроение почти не улучшилось. Она молча и угрюмо ходила по саду, раздражалась на слуг, а по вечерам запиралась в кабинете отца. Катерина не знала, что и думать!

Телеграмма от пристава о том, что их спутники живы и почти не пострадали, кажется, лишь ненадолго улучшила настроение вдове.

Катерина же, напротив, только и ждала, когда Захар и Григорий приедут за своими вещами. Но прошло два дня, потом три, потом и неделя, а на дороге, ведущей через село от Казани, так никто и не появился. Понимая, что все время туда смотреть бессмысленно, Катерина пыталась заняться другими делами. Беда только в том, что дел тут у нее почти не было.

Вот и сейчас девушка делала вид, что занята игрой с местной кошкой, медленно проводя по полу шелковой лентой. Кошка также лениво махала лапами, делая вид, что игра ей интересна.

– Здравствуй, Катерина! – раздался неожиданный голос.

Кошка подпрыгнула и настороженно прижала уши. Девушка резко обернулась и уронила ленту. За распахнутым окном ее комнаты стоял и улыбался Захар.

Катерина от удивления даже не сразу заметила изменения в облике своего друга. Вся одежда у него была новая и хорошая: шелковая рубаха, кафтан из дорогого сукна с посеребренными пуговицами и модные высокие сапоги.

– Захар, как я рада тебя видеть! – подскочила к подоконнику Катерина, забыв на время о сдержанных манерах. – Смотрю, дела твои наладились…

– Только еще начали налаживаться, – огладил подстриженные светлые усы ямщик. – Ты пока матушке своей не сказывай, что я приходил, ладно?

– Почему? – удивленно нахмурилась девушка.

– Да как же? Вот как дело мое на ноги встанет, тогда я к ней и приду – тебя сватать. Как ты на это посмотришь?

Видя, что девушка молчит, Захар смущенно продолжил:

– Коли это тебе не по сердцу, то так и скажи, неволить тебя я не стану…

Наконец Катерина ответила, не поднимая на собеседника глаз: