Сергей Кулаков - Напарник

– Я слушаю, – сказала Линда.

– Вы помните некоего Крохина? – решившись, спросил Роман.

– Конечно!

Характер восклицания Линды не оставлял сомнений в том, что она сразу вспомнила, о ком идет речь. Да и трудно ей было его не вспомнить.

Она взглянула на Романа:

– Вы едете на встречу с ним?

– Надеюсь.

– То есть… Ах да, вы же не уверены в адресе.

– Вот именно.

Линда закусила губу. Теперь она начала понимать, во что ввязывается.

– Ну, хорошо, – сказала она. – Но вам известен хотя бы дом, в котором он живет?

– Почти, – улыбнулся Роман.

– Почти? Это как?

– Это «дом звездочета».

Линда взглянула на него с недоумением.

– Так и называется?

– Так и называется.

Она покачала головой:

– Сначала деревня дураков, теперь дом звездочета.

Ее взгляд стал настороженным.

– Постойте. А как называлась страна?

– Догадайтесь.

– Роман, – взмолилась она, – я прошу вас!

– Ну, хорошо, – сжалился он. – Страна чудес.

– Ага! – воскликнула она. – Я приблизительно так и подумала.

– Вот видите. Значит, если наши мысли совпадают, мы двигаемся в верном направлении.

– С ума сойти, – сказала потрясенная Линда. – Страна чудес, деревня дураков…

– Дом звездочета, – подхватил Роман. – А чего вы удивляетесь? По-моему, англичан трудно удивить подобной топонимикой.

– Зная вас, – заметила Линда, – я ничему не удивляюсь. Хотя даже для вас это слишком.

– Бывало и похуже, – ответил Роман.

Линда помолчала.

– Где вы с ним пересеклись?

– Это долгая история, Линда.

– Но он от вас снова ускользнул?

– Ему всякий раз чертовски везет.

– И вы надеетесь найти его по этому… сказочному адресу?

– Если его и можно найти, то только по сказочному адресу, – серьезно заметил Роман. – Такой человек.

– Вам его лучше знать.

– Еще бы!

Линда замолчала, что-то напряженно обдумывая.

Роман тоже молчал, глядя на бесконечные вересковые равнины.

Пускай майор Дэвис немного подумает.

Если она сочтет, что его действия противозаконны и подлежат немедленному пресечению, она сейчас ему об этом и сообщит. Если же она поймет, что он предлагает ей помощь в решении одной из их давнишних проблем, причем от этого решения ее страна – страна чудес – только выиграет, ибо избавится от одного из опаснейших негодяев, то она продолжит поездку и, возможно, предложит ему свою прямую помощь.

Как бы там ни было, Роман дал ей право выбора. И молча ждал вердикта.

– Все-таки вы неподражаемы, – сказала она.

– И?.. – спросил Роман.

– Что – и?

– Вы едете со мной?

– Обязательно, – заявила Линда. – Не думаете же вы, что после всего услышанного я оставлю вас одного?

– Не думаю, – подтвердил Роман.

– Ну, тогда не будем больше об этом. Кстати, вы ведь безоружны?

– К сожалению, таможня не пропускает пистолеты с глушителем.

– И даже без глушителя, – улыбнулась Линда.

– Вот именно.

– В бардачке лежит револьвер. Можете взять его себе.

Роман открыл бардачок, увидел девятимиллиметровый «кольт» «детектив спешиал».

Взвесил на руке. Серьезная машинка. Толстый куцый ствол, никелированные детали, механическая экстракция. В барабане шесть патронов. Убойность на все сто.

– Там запасная обойма, – сказала Линда.

– Угу.

Роман сунул в боковой карман обойму, спрятал во внутренний карман револьвер.

Линда поделилась оружием – это хорошо. Значит, она пойдет с ним до конца. В общем-то, главное, чтобы она не мешала. Но если в нужную минуту поддержит огнем, тоже неплохо.

– Вы ведь хотите убить его? – спросила она.

– Да, – ответил Роман. – А вы хотите мне помешать?

Линда посмотрела на него:

– Зачем? Я думаю, вы знаете, что делаете.

– Знаю.

– В таком случае мне будет достаточно тела.

Ее хладнокровие не могло не вызывать восхищения. И то сказать, в английской разведке абы кого не держат.

– Он может быть не один, – сказал Роман. – С ним женщина. Весьма опасная особа.

– Буду иметь в виду, – кивнула Линда.

Следующие полчаса они провели в молчании. Роман безучастно разглядывал не балующий разнообразием ландшафт. Линда сосредоточенно вела машину, то и дело сверяясь с навигатором, установленным на панели.

Роман заметил, что они свернули с шоссе и поехали узкими проселками, закатанными, впрочем, в первоклассный асфальт.

Он вопросительно посмотрел на Линду:

– Подъезжаем? Что-то слишком быстро.

– Я решила поехать напрямую, – объяснила она. – По шоссе придется делать большой крюк. А так мы проедем в два раза быстрее.