Михаил Март - Принц с простудой в сердце

— А почему вы так уверены, что копию делал не Медведев?

— Все очень просто. Медведев сидит в колонии четвертый год, и ему еще столько же сидеть. И там лес валят, а не копируют живопись классиков да еще с подлинников. Представляю себе, как оригинал Федотова появляется в лагерном бараке…

— За что же он получил восемь лет?

— За наглость. Делал копию Перова прямо в музее. Ему никто не запрещал. Но когда он решил с помощью дружков подменить оригинал на свою копию, тут же завалился. Поторопился. Видно, кому-то не терпелось заполучить Перова, а он пошел на поводу у заказчика. Очевидно, большие деньги предлагали. Теперь лежит на нарах, а навыки и талант уплывают… Такая работа, как и труд пианиста или балерины, требует ежедневной муштры… Ежедневной, многочасовой…

— Значит, обиженный чиновниками, Медведев встал на темную дорожку. Так?

— Совершенно верно. Мне приходилось видеть его Репина и Серова. Сказочные работы! Не знаю, для кого он их делал, но уверяю вас, что к музейным Серовым и Репиным нужно теперь относиться повнимательнее. А ваш Федотов хорош… Шедевр! Даже если объявить во всеуслышанье, что это копия, то за нее все равно ценители выложат большие деньги.

— Спасибо, Тарас Наумович за консультацию. Похоже, вы правы: нам еще не раз придется вас побеспокоить.

— Только не забудьте оформить меня в вашей конторе консультантом и перечислять мне гонорары на книжку. Такие консультации недешево стоят. А тарифы вы можете узнать в отделе кадров Русского музея и звоните им, сидя на стуле, чтобы не упасть в обморок.

Трифонов кашлянул.

— Думаю, мы решим этот вопрос положительно.

— Конечно. Чай не последнее дело ведете. А таких старых хрычей, как я, очень мало осталось среди ныне живущих. Удачи, господа.— Он закрыл глаза и тут же задремал.

Артем сидел у камина и смотрел на тлеющие угли, когда пришел почтальон и принес газеты. Если раньше он никогда их не читал, то теперь просматривал все от начала до конца.

Приняв почту, Артем сказал:

— От ворот усадьбы до дома десять минут хода. Там, на аллее, висит почтовый ящик. Его можно назвать произведением искусства конца девятнадцатого века. Вы мне сказали, что он сломан и поэтому вам приходится носить почту в дом. Я отреставрировал ящик. Он теперь выглядит лучше, чем в те старые времена, поставил хороший замок и дал вам ключ, а вы продолжаете носить почту в дом. Как это понимать?

Пожилой, сутулый старик, напоминающий сухую ветку, вынул из кармана ключ и отдал Артему.

— Вы, конечно, сделали большое дело. Ящик прекрасен и радует глаз. Но Варвара Тихоновна меня отругала и велела приносить почту в дом. Она тоже женщина уже немолодая, и дел у нее по дому немало. Ей некогда бегать каждое утро к воротам за газетами.

— А вам не трудно?

— Это единственный дом, где мне приплачивают. Раз в месяц делают пожертвование за мои услуги, и, поверьте, к моей скудной пенсии й нищенской зарплате — это хорошее подспорье.

— Убедительный аргумент. Что ж, оставим ящик в покое, пусть играет роль памятника.

— Я вижу, что мастера реставрируют ворота и колонны у подъездной аллеи. Надеюсь, их не будут запирать на замок?

— Нет, не будут. Порядки в доме устанавливает хозяйка, а я лишь пытаюсь помочь ей по мере своих сил.

— Очень благородно с вашей стороны.— Старичок откланялся и ушел.

Артем вернулся в свое кресло и начал просматривать газеты. Снова сенсация: убийство на кладбище вора в законе Пухова Георгия Васильевича, известного в криминальном мире под кличкой Могила.

Прочитав статью, Артем задумался. Он не сомневался в том, что заказчик заметает следы. В принципе, Артем никогда не считал нужным знать, кого он обчищает и зачем. Ему часто приходилось вскрывать сейфы, чтобы изъять документы, какие-то бумаги и даже уголовные дела. Однажды он взламывал сейф следователя в Краснодаре. Дерзость из ряда вон выходящая. Но каков азарт! После этой операции все высокие криминальные авторитеты стали вставать, когда он к ним приходил за новым заказом, и разговаривали с ним, как с равным. В Питерской истории с марками его также не интересовал тип, которого надо было обчистить. Он знал, что речь идет о каком-то адвокате. В офисе он видел на письменном столе фотографию, где он был изображен в обнимку с молодой красивой женщиной. Несколько раз слышал его фамилию от Могилы, потом прочел его имя на бронзовой табличке квартиры на Гороховой, из которой унес последнюю марку. И, наконец, статья о его освобождении и гибели Коптилина и Сошкина. Тогда он впервые узнал, что Добронравова взяли в заложники, держали на цепи и он никуда не уезжал,