Сергей Москвин - Скрытая угроза

Выбравшись из кресла, Вероника достала из приготовленной для встречи с работником посольской резидентуры дорожной сумки цифровой фотоаппарат и, вернувшись обратно, еще раз просмотрела на жидкокристаллическом экране сделанные накануне фотографии. Качество оставляло желать лучшего. Тем не менее она надеялась, что при компьютерном увеличении удастся рассмотреть на снимках замаскированные видеокамеры, которые она обнаружила на окружающей коттедж кирпичной стене.

За окном еле слышно прошуршала трава. Ну вот и дождь. Вероника подняла голову, но вместо капель на стекле увидела за окном чей-то темный силуэт. Она моргнула от неожиданности, и силуэт пропал. Или он ей только привиделся? Но ведь она отчетливо слышала шорох травы, или это тоже галлюцинация? Вероника медленно сползла с кресла и спряталась за его спинку. Шорох повторился. Теперь он был гораздо ближе. Вероника отчетливо представила, как сухая прошлогодняя трава хрустит под чьими-то ногами. Она прижалась спиной к стене, совершенно не представляя, что предпринять. Шорох прекратился. Но она не слышала удаляющихся шагов. Значит, тот, кто подошел к окну, разглядывает ее комнату! И Вероника была уверена, что это не мадам Костель, решившая проверить, чем занимается по ночам ее гостья. «Если террористы обнаружат слежку, если хотя бы заподозрят об этом, то, не задумываясь, ликвидируют свидетеля, как уже не раз это делали!» – выплыли из памяти слова Егорова во время их последнего разговора в машине. «Надо было просить комнату на втором этаже», – мелькнула глупая мысль, словно это могло остановить террористов, решивших разделаться с ней.

За окном послышался скрежет вырезаемого стеклорезом стекла. Ну вот, дождалась! Вероника взвесила в руке фотоаппарат, оказавшийся волею случая единственным ее оружием. Она подняла глаза к окну и увидела просунувшуюся в вырезанное отверстие руку в резиновой хирургической перчатке. Рука нащупала на раме запорную ручку и, повернув ее, открыла окно. Вероника отчетливо представляла: стоит убийце забраться в окно, как он немедленно ее обнаружит. Поэтому она не стала ждать этого момента и, как только над подоконником появилась голова в черной маске и инфракрасных очках на глазах, вынырнула из-за кресла и что есть силы ударила неизвестного по лицу своим фотоаппаратом. Что-то хрустнуло: то ли треснул корпус фотоаппарата, то ли разбились объективы инфракрасных очков.

– А-а, глаза! – по-арабски выкрикнул нападавший, добавив какое-то ругательство.

Не оборачиваясь к нему, Вероника бросилась через комнату к выходу, но, поскользнувшись на прикроватном коврике, упала возле двери. За спиной что-то трижды отрывисто клацнуло, и на голову девушки просыпались выбитые из двери щепки. Выстрелы! Она втянула голову в плечи, не вставая с пола, кое-как дотянулась до дверной ручки, распахнула дверь и на четвереньках выползла в коридор. Вслед за ней из комнаты вылетела бутылка и со звоном разбилась о стену. Веронику обдала волна жара. Оглянувшись, она увидела, как по стене растекается пламя. Часть выплеснувшегося из бутылки горящего бензина попала на ее халат. Вероника в ужасе стряхнула его с себя, и он огненным комом свалился на пол. В ее комнате раздался еще один взрыв. Очевидно, террористы и туда швырнули бутылку с бензином.

Вероника бросилась к соседнему номеру, где жила пожилая супружеская пара из Антверпена, – к счастью, кроме этой пожилой четы и мадам Костель, в доме больше никого не было, – и изо всех сил забарабанила в дверь.

– Пожар! Скорее вызовите пожарных и выбирайтесь из дома!

Пожилой бельгиец не знал английского, но, открыв дверь и выглянув в коридор, все прекрасно понял.

Оставив его, Вероника взбежала по лестнице на второй этаж, где располагалась спальня хозяйки. От криков женщина уже проснулась. Вбежав к ней в комнату, Вероника застала ее с телефонной трубкой в руках.

– В доме пожар! Кто-то бросил мне в окно горящую бутылку с бензином! Скорее вызывайте пожарных и полицию! – с порога выпалила Вероника.

На звонки в пожарную охрану и полицию у мадам Костель ушло по паре минут, но, когда Вероника вместе с ней вышла на лестницу, огонь охватил практически весь первый этаж.

Вероника бросилась обратно в спальню, сорвала с окна тяжелую портьеру из плотной ткани и, закрыв ею от огня себя и женщину, вывела ее из горящего дома. Супруги с первого этажа уже были во дворе, откуда с ужасом наблюдали за разгорающимся пожаром. Из соседних домов к горящему коттеджу спешили люди. Они готовы были помочь мадам Костель, к которой питали самые теплые чувства, но потушить пожар своими силами были не в состоянии. Зато своим появлением они наверняка помешали планам террористов. Тем не менее Вероника нервно осматривалась по сторонам, каждую секунду ожидая нового нападения, и окончательно успокоилась, только услышав вой сирен приближающихся пожарных и полицейских машин.