Михаил Нестеров - Оружие без предохранителя

– Убили бы мораль.

– С этим не поспоришь.

«Ваши подопечные попали в скверную историю...»

«Это они умеют». Отчего пришли к нему такие злые мысли, Матвеев объяснить не мог. Как не мог разобраться в тех же числах, которыми его задавил Норманн. «Убили одного и ранили четверых». Подопечных в его представлении было трое, и назвать их Матвеев мог в той последовательности, в которой их впервые назвал полковник Щеголев: Наймушин, Скобликов, Эгипти. А если по именам, то Михаил, Виктор, Тамира. Это была изначально сформированная тройка, которая, словами все того же начальника курса, первой прошла тест на совместимость. Эту тройку впору было посылать в длительную экспедицию и не волноваться за распри; никаких ссор, взаимных обид и прочего в этой тесной компании, а по сути, маленькой дружной семье.

И другая дружная семья. О второй группе, в составе Кунявского, Прохорова, Хрустова, Смирновой, полковник Матвеев думать не мог без содрогания. Не он готовил их к заброске в Италию. Кто именно и какой отдел – вопрос не принципиальный. Сам Матвеев был на волосок от смерти: вторая группа именовалась «поисковиками» и была прислана в распоряжение Матвеева – это одна правда. Другая заключалась в том, что, убрав разведгруппу Наймушина, «поисковики» могли убрать и куратора этой операции. Концы в воду.

Кунявский по кличке Трамп. Матвеева приводили в трепет поведение, его интонации, все, что делал и изображал Трамп, даже воздух, который он выдыхал, и боялся заразиться от него. Чем? Что за зараза сидела в нем? Он был схож с джинном, вырвавшимся из бутылки.

Диалог из прошлого:

«Кунявский выполнит любой приказ».

«А кто будет искать группу Кунявского? Курсанты предыдущего курса, может быть? Или сам Щеголев?»

«Мы убрали Скоблика».

Убрали Скоблика.

Но остались Михей и Дикарка.

«Время молчать, и время говорить»...

Он часто повторял эти слова из Екклесиаста – ветхозаветной библейской книги. В христианской Библии она помещается среди Соломоновых книг, а в еврейской Библии – между «Плачем Иеремии» и книгой Есфирь. Название означает проповедника в собрании, поэтому в русском переводе и называется «Проповедник». Автором книги с глубокой древности признается царь Соломон.

«...время рождаться, и время умирать; время насаждать и время вырывать посаженное...»

Матвеев думал о том, что «список дел и времен» царя Соломона можно продолжать до бесконечности, рискованно сравнив мудрые «ветхозаветные» слова с теперешней глупостью вроде «банька моя, я твой тазик». Но то, что вставлял между строк Матвеев, звучало диссонансом: «Время удивлять, и время удивляться; время ложиться, и время вставать». Что-то казалось ему удачным, что-то провальным, но не было к месту. Собственно, и все «заповеди» царя иудейского царства, начинавшиеся словами «всему свое время, и время всякой вещи под небом», уже давно стали сводить к одной: «время разбрасывать камни, и время собирать камни».

Матвеев считал, что имеет право на встречу с полковником Щеголевым. Возможно, начальник «Инкубатора» откроет ему глаза на ситуацию, которая просилась назваться странной. В списке Матвеева было еще несколько человек, которые могли бы пролить воду, прояснить и так далее.

Он не собирался ставить в известность Юрия Норманна, и тому был целый ряд причин. Одна из них звучала напыщенно по-детски: «Не мальчик уже».

Еще два года тому назад он интересовался адресом Щеголева, полагая, что он не изменился. Он решил, что начнет беседу с давления: «Есть вещи, которые мне надо было знать еще два года назад?» Такой прием нередко приводил к желаемым результатам. Главное – создать преувеличенное представление о своей осведомленности (нелишне самому поверить в это). Если Матвееву удастся это и сегодня, то у Щеголева должно сложиться впечатление, что Матвеев знает все, но желает услышать правду от самого директора школы, от первоисточника. Почему бы и нет?

Полковник Щеголев жил на четвертом этаже четырехэтажного дома в районе станции метро «Динамо», в ста метрах от проспекта. Не сам район, но это местечко «во дворах» можно было назвать спальным. На такое же определение напрашивался и подъезд: чистый, с цветами и стерилизованным котом на подоконнике – в подъезде не пахло кошачьей меткой.

Дверь открыл сам полковник Щеголев. Он предстал типичным пенсионером: очки на кончике носа, газета в руках; взгляд человека, которому одинаково скучно и в московском дворе, и на пляже Ипанемы. Щеголев не делал вид, будто пытается вспомнить, где видел гостя, он в лоб спросил: