Скотт Мариани - Последнее пророчество

Дорога убегала дальше и дальше, и миль через шесть колея практически потерялась, так что ехать приходилось вслепую, продираясь через кустарник. Зои пришла наконец в себя, приподнялась, потерла пострадавшую скулу. Внедорожник бросило в сторону, и она навалилась на дверцу.

Алекс, прилепившись взглядом к ветровому стеклу, не отвлекалась на разговоры. Скорость пришлось сбросить до минимальной. Прорвавшись через плотную стену разросшегося кустарника, машина выскочила вдруг на открытую местность. Перед ними расстилалась необъятная пустошь. Вдалеке, на фоне звездного неба, просматривался зазубренный силуэт гор.

— Скалистые горы, — объяснила Алекс. — Жилья здесь нет.

Еще через несколько миль от дороги не осталось и следа — только рытвины, камни да ухабы. Ехали наугад. Алекс начала уставать и то и дело трясла головой, чтобы не отключиться. Потом машину сильно качнуло, она накренилась влево, и Бен едва удержался, упершись ногами в пол. Сзади вскрикнула Зои. Внедорожник остановился. Алекс выругалась и поддала газу, но колеса только впустую месили грязь.

Бен открыл дверцу, спрыгнул на землю и схватился за плечо. Кровотечение остановилось, но теперь уже и джинсы потемнели от крови. Он пошатнулся — рана напомнила о себе болью, закружилась голова. Машина попала в скрытую кустами каменистую рытвину, разглядеть которую в темноте было невозможно.

— Без трактора нам ее не вытащить. Дальше пойдем пешком.

Зои скривила недовольную гримасу.

— И это, по-вашему, называется спасением? Я никуда отсюда не пойду.

— Хорошо, — согласился Бен. — Оставайся здесь. От гризли и змей отобьешься сама. — Он повернулся к Алекс. — Машину надо спрятать. Здесь ее легко обнаружат с воздуха.

— Думаешь, они привлекут вертолеты?

Он усмехнулся.

— А ты так не думаешь?

Из внедорожника взяли то, что могло пригодиться, — пару одеял, пару бутылок с водой, фонарик, спички, бинокли. Бен сложил все в сумку вместе с аптечкой. Потом они с Алекс собрали веток и обложили ими машину. Получился зеленый холмик. В голове у него вертелась сотня вопросов, но время для серьезного разговора не пришло — сейчас важнее всего было скрыть следы. Инстинктивно Бен чувствовал, что может доверять ей, хотя и не смог бы объяснить почему.

Закончив работу, Бен критически оценил получившийся результат, кивнул и повесил на здоровое плечо изрядно потяжелевшую сумку. Дальше пошли гуськом, глядя под ноги, чтобы не споткнуться о камень. Сдерживать шаг приходилось из-за Зои; когда она начинала отставать, Бен брал ее за руку и тащил за собой. Угрюмая, обиженная, казалось, на весь свет, она брела как сонная, а цепляясь ногой за корень или натыкаясь на камень, громко жаловалась.

Бен старался не слушать ее нытья. Время от времени он поглядывал в небо, чтобы убедиться, что они не сбились с курса и идут на север. Алекс упомянула, что от отеля до Чинука около полусотни миль. Логика подсказывала, что чем ближе к цивилизации, тем больше шансов найти дорогу или ферму, а уж потом решать, как быть дальше. И еще Бен понимал, что ему требуется квалифицированная медицинская помощь. Без нее рана вскоре загноится. Хорошо еще, что ему недавно сделали прививку от столбняка — он видел, как быстро начиналась гангрена и в менее опасных ранах.

И все же энергия постепенно иссякала, а боль в плече снова усиливалась. Он с трудом удерживался, чтобы не принять еще пару таблеток кодеина. Вот их-то нужно поберечь — впереди долгий путь и много-много боли.

Лесистая долина сменилась крутым подъемом, холодный ветер ударил в лицо, засвистел в ушах. Все устали и шли молча, даже Зои, выбившись из сил, ни на что не жаловалась.

У подножия возвышающейся над долиной известняковой горы нашли небольшую пещеру, защищенную от ветра нависшим над входом выступом. Бен посветил фонариком, проверяя, нет ли внутри какого зверья. Пещера могла бы стать идеальным убежищем для гризли или пумы, но ни остатков добычи, ни помета не обнаружилось. Пока Алекс и Зои — последняя с демонстративной неохотой — собирали ветки и листья папоротника для «постелей», Бен развел в глубине костер, устроив его так, чтобы дым, поднимаясь вверх, выходил наружу. Растопка занялась с первой спички, и через несколько минут пламя разгорелось. Измученный болью, обливаясь холодным потом, он тяжело свалился на подстилку из листьев. Устроившаяся рядом Алекс обеспокоенно покачала головой, пощупала его лоб и провела ладонью по влажным волосам.