Петр Катериничев - Игра теней

Проходит пять минут, десять. Постепенно меня охватывает достаточное безразличие к собственному местонахождению. Какого хрена сидеть — дело нужно делать! Время не ждет никого.

— Освоился? — хмыкнул Тор. Проводник хренов: оказывается, это он психологическую подготовочку проводил!

— Давно. В огне не горим, в дерьме не тонем!

— Пошли.

Дальше, как и было обещано, стало хуже. Свернули, еще раз свернули, оказавшись в абсолютно сухой, замшелой трубе. Тор погрохотал кирочкой по боковине — несколько крыс метнулось нам навстречу, мелькнув красными горошинками глаз… Но и это сделали как-то лениво; оно и понятно: они — хозяева, мы — неизвестно кто.

— Звери нас тут не сожрут?

— Не. Они мирные. И сообразительные. К тому же над нами — комплекс домов с подвалами, жратвы там для них — до отвала. Пригнись, труба узкая, с прошлого века…

Поползли на четвереньках. Особенна тяготит мешок с амуницией. За каким хреном я его тащу?.. Привычка — вторая натура.

И еще — мучает мысль, что Тор, проведший больше полугода в «застенках», да еще и на чифире с аминазином напеременку, запросто мог утратить навыки свободного «сталкерования»…

Мы уперлись в стену. Пот катится градом, дыхание вырывается из моей груди с каким-то сипением… Кислорода не хватает.

— Глотни. — Тор или читает мои мысли, или у него на каждом участке стоят «вешки»: здесь — дать клиенту освоиться, здесь — кислородом подышать…

Делаю несколько глубоких, быстрых вдохов и выдохов, вентилируя легкие, потом — дышу поверхностно и ритмично — унять головокружение…

— А ты дышать умеешь… Учился? — Тор припадает к маске.

Хм… А чему я в жизни не учился?

Странно, что жизнь иногда сравнивают с бегом. Кто — на короткую дистанцию, кто — на длинную. Вспоминается читанный где-то афоризм: «Жизнь — это не соревнование на скорость, это соревнование на выносливость». ели уж брать сравнения, то моя скорее похожа на боксерский поединок, только без ринга, правил и с неизвестным количеством соперников, часть из которых невидима другие прикидываются зрителями… Если что-то и осталось общее с реальным боем на ринге, так это — дыхалка. В беге ты сам себе задаешь ритм в зависимости от выбранного расстояния. В боксе дышишь урывками; на ударе — выдох… а вот вдохнуть тебе могут и не позволить… А к концу третьего раунда, когда уже получил изрядно по голове, и мир вокруг становится ватным и призрачным, и эйфория мешается с усталостью, и гораздо легче упасть и проиграть, чем продолжать бой…

Дыхание в боксе — штука воспитательная, как и сам этот вид спорта; пока еще пацан и удары по голове просто болезненны и еще недостаточно сильны для того, чтобы повредить мозг, учишься не замечать боль. Игнорировать ее. И дышать даже тогда, когда тебе этого не дают сделать… По жизни потом — очень необходимая штука…

Если ты, будучи пацаном четырнадцати лет, сумел победить волнение и скованность, боль и тошноту, «вату» тяжелого и плотного воздуха вокруг, волю соперника, наверное, будешь чего-то стоить и став взрослым. Ну а главное, чему учат поединки на ринге, — побеждает не самый сильный, а самый умный. При той аксиоме, что слабый не побеждает никогда.

Тор легонько кирочкой выстукивает кирпичную кладку, преградившую нам путь.

Прислушивается. Потом двумя сильными, резкими ударами рушит сразу i» полметра стены — камни падают куда-то вниз, в пустоту, в бездну… Просовывает в образовавшийся проем фонарик.

— А ты, глупая, боялась… — Спрашивает:

— Акробатику любишь?

— Только по телевизору. Особливо если девушки красивые.

— Девушек не обещаю, остроту ощущений — сколько угодно. Давай трос…

Заглядываю в проем. Сначала не вижу ничего, кроме темноты. Потом, метрах в трех, — узенькую полоску металлической, донельзя проржавевшей лестницы…

— Старая шахта, — комментирует Тор. — Здесь вроде сухо. Если ошиблись — падать придется далеко… Он берет трос с крюком на конце, примеривается, бросает… Крюк «цепляет» пустоту, летит куда-то далеко вниз…

— Навык потерял… Глазомер… — Тор подтягивает крюк, примеривается снова… — Людишки привыкли: эскалатор — туда, эскалатор — сюда… А когда строилось — в шахтных клетушках людей опускали… А для страховки — лесенки такие вот строили… Как-то с мастером одним встречался, тридцать лет в метрострое… Он по этим лесенкам вверх-вниз сто раз, считай, пик Коммунизма покорил… Что поимел, кроме больных легких, гипертонии и отечных ног?..