Петр Катериничев - Игра теней

Левин чувствовал себя так, словно на голову ему надели полиэтиленовый пакет, оставив дырочку для воздуха. Всего одну. И все же это лучше, чем никакой… Жара… Смертельная жара…

— Сигару? — учтиво и безразлично предложил адмирал.

— Спасибо, нет. Лучше еще воды. Без льда.

— При такой жаре напиться просто невозможно. — Адмирал наполнил высокий бокал, поставил перед гостем. — В Азии пьют горячий чай…

— Израиль — не Азия, адмирал.

— Но ведь и не Африка… — усмехнулся Макбейн.

Левин промолчал. Поднял запотевший стакан, погрел руками. Макбейн быстро взглянул на него, произнес:

— Извините, мистер Левин. По-моему, моя последняя шутка оказалась не слишком удачной.

— Я не ортодокс, адмирал. Но и для меня Израиль — это Израиль.

— Еще раз извините. Я вовсе не хотел задеть ваши национальные, религиозные или патриотические чувства. Расцените все как шутку — просто чтобы снять напряжение. Мне кажется, это необходимо нам обоим.

— Я не обижен. — Левин поднес стакан ко рту, выпил сразу, тремя большими глотками — как делал когда-то в Одессе, мальчишкой, накупавшись в море, набегавшись по пыльным, жарким улицам. Хотя какой там стакан — они пили просто из-под колонки или из-под крана, подставив пересохшие губы и разгоряченные лица под струю…

Не обижен… Ладно, это потом. Все потом. Тем более Макбейн — профессионал, и никакая шутка не срывается с его губ просто так. Особенно неудачная. Потом.

Сейчас — дело.

— Адмирал, у меня есть все основания предполагать, что в России у вас есть интересы. Отличные от интересов национальной безопасности Соединенных Штатов в целом и каждого гражданина вашей страны в отдельности. У меня имеются основания предполагать, что подобные интересы есть у вас и в самих Соединенных Штатах.

Интересы лично мистера Макбейна.

— Да, они у меня есть, — сухо подтвердил адмирал. Лицо его оставалось бесстрастным и совершенно неподвижным, безразлично-спокойный взгляд — холодным и внимательным, губы были сжаты в тонкую складку; голову он держал так прямо, словно упирался затылком в высокий жесткий воротник.

— И мне кажется…

— Если вам что-то кажется или мерещится, мистер .Левин, обратитесь к своему психоаналитику. Это в его компетенции. Не в моей. У вас что-то еще?

Левин бросил быстрый взгляд на адмирала — и понял! Он понял все: и то, почему этот Макбейн оказался в столь высоких чинах в довольно молодом, особенно по американским меркам, возрасте. И то, как нужно с ним разговаривать. Чертова жара! Или — возраст? Левин прикрыл веки. Контр-адмирал Джордж Макбейн представился ему в виде невероятного гибрида — ледокола-авианосца беспощадного, бесстрашного и неотвратимого. Корабль возвышался громадой, сияя жерлами орудий, пугая смертной пустотой открывшихся ракетных шахт…

Игра в ассоциации. Она всегда выручала Левина, когда логика оказывалась бессильной. Как там сформулировал адмирал? «Давайте по существу».

— Мистер Макбейн, я имею к вам предложение. Полагаю, оно вас заинтересует.

— Лев даже не заметил, что сконструировал фразу чисто по-еврейски.

— Слушаю, мистер Левин.

Израильтянин достал блокнот, перо и написал всего несколько слов. И еще — цифру. Поднял вырванный листок так, чтобы адмирал смог прочесть, чиркнул кремнем, подставил бумагу под пламя. Секунду спустя в пепельнице остался лишь скрученный черный комочек. Левин перетер пепел толстыми короткими пальцами, вытер платком руку.

Вот и все. Предложение сделано. Теперь либо оно будет принято, либо они оба умрут. То, что адмирал умрет раньше, скорее всего этим же вечером, то, что он на двадцать лет моложе, — все это слабое утешение… И все же стало легче, вернее, в этом обнаружилось даже нечто приятное — разделить груз страха, который он, Левин, носил на своих далеко не атлетических плечах последние несколько недель, с этим бравым моряком… Которому есть что терять — карьеру, деньги… Ну да, еще и платиновую блондинку-секретаршу… Кукла-то она кукла, но ноги… В этом Лева знал толк… , Да, адмиралу есть что терять вместе с жизнью.

Контр-адмирал Джордж Макбейн сидел в кресле расслабленно, прикрыв глаза, в углу рта дымилась неизменная «Гавана».

— Вы полагаете, Лев, эту акцию совершении необходимой? — произнес он, едва разлепив губы.

— Да, — сухо кивнул Левин.

— Это ваше мнение?

— Не только.

— Вы поставили меня перед сложным выбором, генерал Левин.

— У нас нет выбора, адмирал.

— Вы уверены?