Сергей Соболев - Персона нон грата

Он почесал у кошки за ухом, от чего урчание стало еще более громким.

– Придется, вероятно, продать «Чероки», – задумчиво сказал Стас. – Дадим денег Мышке на зубы плюс выплатим твоей подруге выходное пособие, чтоб все по-людски было и по закону… Остальное, если что-то останется, поделим со Слоном… Мы с вами, Гертруда Францевна, по-любому не пропадем. Вон, один из бывших премьер-министров к себе в охрану звал… Есть и другие варианты трудоустройства. Квартира какая-никакая у нас есть, а на «Вискас» для вас и недорогое виски для себя ваш покорный слуга уж как-нибудь заработает…

Кошка негромко фыркнула.

– Кажется, мадам, вы чем-то недовольны? – поинтересовался хозяин разгромленных апартаментов. – Да, да, я в курсе, что «Вискасу» вы предпочитаете, как и следует особе голубых кровей, марку «Ройял конин». Это была метафора, не более того… Что? Вам не по нутру уже почти принятое мною решение ликвидировать собственную фирму? Ну, знаете ли… В тех околонефтяных делах, куда меня пытаются втянуть, очень просто могут снести голову! Что, что? Конечно, я не раз слышал эту поговорку – «кто не рискует, тот не пьет шампанское», – но страшновато, знаете ли… Хорошо вам, кошкам: у вас девять жизней, а вот у нас, людей, всего одна.

Стас Нестеров выпивал не часто, а в одиночестве совсем не мог «употреблять». Но сейчас, после перепетий последних дней, нервы у него были на взводе, и он иногда позволял себе делать исключения из собственного правила.

Он пошарил рукой, надеясь отыскать бутылку «Севн кроун», которую он поставил на пол у изголовья, а также пустой стакан. Но раздавшаяся в это время трель дверного звонка заставила его переменить решение и забраться рукой под подушку: никаких гостей Стас Нестеров этим вечером не ждал…

Заведя руку с пистолетом за спину – береженого бог бережет, – Стас свободной левой рукой включил в коридоре свет. Сквозь пустой дверной проем – входную дверь вместе с металлической рамой они со Слоном втащили покамест внутрь офиса – виднелся стройный женский силуэт. Незнакомка была одета в укороченную дубленку цвета осеннего каштана, которая прекрасно гармонировала с ее огненно-рыжими волосами.

Да, Стас Нестеров был уверен, что эту молодую женщину, стоящую на пороге его офиса, он видит впервые.

– Скажите… э-э… здесь находится офис охранной фирмы «Фалькон»?

Незнакомка, чуть приподняв брови, с некоторым удивлением, но в то же время безбоязненно разглядывала вышедшего ей навстречу мужчину, причем отсутствие входной двери, кажется, нисколько ее не смущало.

– Допустим, – не слишком приветливо сказал Нестеров. – Что вам нужно?

У нас сейчас неприемные часы.

– А вы, значит, руководитель фирмы… Станислав Михайлович Нестеров…

Я не ошиблась?

– Нет, не ошиблись. А вы, собственно, кто такая? И какое у вас ко мне дело?

– Г-М… – Молодая женщина на секунду замялась, словно не была в чем-то уверена до конца. – У меня есть к вам разговор. Но… Могу я войти?

Стас тоже колебался, причем пауза, возникшая по его вине, грозила выйти за всякие рамки приличия.

– Ну что ж, входите, раз уж пришли, – сказал он, подавив тяжелый вздох. – Только не удивляйтесь… у меня здесь малость не прибрано…

Сунув пистолет за пояс – визитерша то ли не заметила этот жест, то ли не подала виду, – он жестом пригласил гостью следовать за ним.

Когда они оказались в его кабинете, Стас, пока незнакомка, не скрывая удивления, озиралась по сторонам, сумел не только разглядеть ее как следует, но и составить о посетительнице вполне определенное впечатление.

Незнакомка, каким-то образом оказавшаяся у него в этот неурочный час, была одной из самых красивых женщин из всех, что он встречал в своей жизни. Лет ей было двадцать семь, или около того. Рост сто семьдесят с небольшим. Великолепные ярко-рыжие волосы, каких ему ранее, кажется, тоже не доводилось видеть. Отнюдь не вьющиеся, а прямые, и в то же время густые, чрезвычайно насыщенного цвета, свободно распущенные по плечам, они достигали середины спины. Под распахнутыми полами дубленки виднелся явно не дешевый брючный костюм цвета кофе с молоком. На плече висела дамская сумочка бежевого цвета, на ногах такого же цвета полусапожки. Кожа у незнакомки была матовая и не по-зимнему золотистая, а не бледно-фарфоровая, как это часто наблюдается у рыжеволосых. Высокая шея, прямые развернутые плечи, нежный овал лица.

Но она отнюдь не казалась беззащитной дамочкой, наделенной кукольной внешностью: что-то такое таилось в ее губах и чуть прищуренных глазах, что говорило о наличии у этой незнакомой Нестерову молодой женщины твердого характера.