Мухин, мягкий и, в общем-то, беззлобный человек, насколько успел узнать его Седой, вдруг напрягся, потемнел лицом и, взыграв желваками на густо поросших щетиной скулах, сжав кулаки, шагнул к полковнику.
– Господин полковник! – чеканя слова, сказал он. – Во-первых, я не сука, а офицер Вооруженных Сил Российской Федерации капитан Мухин Виталий Иванович! Во-вторых, ситуация складывалась так, что нужно было спасать вертолет с оборудованием и раненого разведчика. Времени снова запускать лебедку и спускать трос просто не было, ибо «духи» вели огонь по вертолету и разведгруппе с расстояния не более ста метров. И вы должны это знать, поскольку летчики спасательной команды вам наверняка об этом доложили. И, в-третьих, если вы еще раз позволите себе оскорбить офицера нецензурной бранью, я призову вас к ответу! Можете в этом не сомневаться! А теперь – честь имею, господин полковник! – Мухин кинул руку к виску и даже щелкнул каблуками сбитых в рейде ботинок, взбив облачко пыли. – Офицерский долг обязывает меня попрощаться с разведчиками, которые неоднократно спасали мне жизнь и все сделали для спасения нашего оборудования, рискуя своими жизнями. Докладываю вам, господин полковник, что в сегодняшнем бою один из этих достойных воинов пал смертью храбрых, прикрывая отход товарищей. Хотя вряд ли вам это интересно…
– Ну, понятно, капитан! – залепетал полковник, лицо которого цветом напоминало теперь созревший бурак. – Я же не знал… Прощайтесь, я подожду вас.
– В этом нет необходимости. Я доберусь до базы самостоятельно.
Багровый лицом полковник вскочил в машину, хлопнув дверцей так, что стекла едва не повылетали. «Уазик» взревел двигателем и, резко развернувшись, визжа покрышками, умчался, подняв облако пыли.
Мухин стоял напряженный, вытянувшись в струну.
– Лихо, Виталий Иванович! – сказал Седой, обнимая капитана за плечи. – Не ожидал от тебя такой отваги!
– Да разве это отвага – поставить хама на место? – уныло промолвил Мухин.
– А то! – ответил Седой, увлекая капитана к БТРу разведчиков. – Иногда для этого нужно не меньше мужества, чем в бою. Но, должен тебе сказать, за твой поступок я тебя зауважал: не каждый решится на такое.
– С тобой по горам полазишь – еще не то выкинешь! – вдруг улыбнулся Мухин, показав все свои тридцать два зуба. – И вообще, Седой, я не представляю, как буду жить без вас – разведчиков… Мне теперь будет категорически не хватать тебя рядом.
– А-а, видишь! – улыбнулся Седой. – А я тебе говорил, что ты ко многим вещам теперь будешь относиться по-иному… Ладно, пошли. Пацаны ждут!
Загребая носками ботинок тягучую ханкалинскую пыль, офицеры подошли к БТРу, где наблюдалась какая-то подозрительная возня: разведчики что-то мыли, спрятавшись за броней, что-то таскали в десантный отсек.
Седой обнялся с «механом» по кличке Славентий и оператором-наводчиком по кличке Серый, перебросившись с ними парой дежурных фраз. Славентий, видимо, уже знал о гибели Суслика, потому что глухо пробубнил: «Царствие небесное…»
Седой заглянул в десантный отсек – поперек отсека на лавки была уложена столешница от письменного стола, которая ломилась от деликатесов: разогретой, парящей соевым духом тушенки, вспоротых банок с килькой в томате, разломанных крупными кусками кукурузных лепешек… На газетке кучились, поблескивая ярко-красными боками, свежие тугие помидоры, пузырились зеленой кожурой маленькие аккуратненькие огурчики, лилово-белая редиска выстрелила длинными мышиными хвостиками… И самое главное: в пластиковом блюде, явно уведенном из офицерской столовой, лежали, лоснясь жирными боками, невесть где добытые две селедки, порезанные на тонкие ломтики и обложенные кусочками лука. На углу стола скромно приютились две бутылочки «Истока»…
Седой почувствовал, как болезненно сжался желудок в предвкушении трапезы: голод давал себя знать. Он сглотнул набежавшую слюну и широким жестом профессионального метрдотеля пригласил капитана Мухина к столу.
Разведчики расселись вокруг стола, вооружившись ножами, поскольку столовые приборы отвергали категорически. Лишь Мухину кто-то по-братски сунул ложку.
– Э-э, Славентий, у тебя что, машина разукомплектовалась за время нашего отсутствия? Совсем от рук отбился? – грозно спросил Седой.
Окинув взглядом стол, «механ» мгновенно вычислил свой косяк и быстро достал из-под десантной лавки противогазную сумку.
– Виноват, командир! – гаркнул он, извлекая из сумки разноцветные пластиковые стаканы, в которых обычно в офицерской столовой подавали компот. – Косяк устранен. А это – в знак извинения.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу