Александр Белов - Поклонение огню

— Как настоящие гастарбайтеры теперь жить будем, — сказал Кабан, оглядывая комнатку. — Мать их так растак!

— Все лучше, чем в камере, — пробурчал Мо-риарти.

Он, в отличие от Кабана и Грота, был всем доволен. Заика и Гоблин, впрочем, тоже не выглядели расстроенными.

— И т-то ве-ерно! — заявил Заика и плюхнулся на кошму в углу.

Компания разлеглась на полу, однако отдыхать им не позволили. Пришел какой-то тип с внешностью головореза, выдал им длинные белые рубахи с короткими рукавами и распределил обязанности.

Заике досталось место мусорщика. Мориарти и Гоблина отправили вместе с бригадой строителей на отделочные работы в недавно отстроенный дом одного из сыновей шейха, а Кабана определили в конюшню. Нет, не выгуливать, холить и лелеять скакунов его высочества, эту работу выполняли квалифицированные специалисты, а убирать за конями навоз. Грота же никуда не распределили. Его повели в главный дом знакомиться с шейхом Абдулом Аль Азизом.

Сразу его шейху не представили. Грот долго маялся в боковой комнате, затем Садык пригласил его в покои хозяина. Однако зал приемов был пуст, шейх находился на террасе. Туда в сопровождении Садыка Грот и отправился.

В летней открытой пристройке к зданию, с видом на Персидский залив, на ковре за большим резным столом на коротких ножках сидели двое мужчин: один страшно толстый с маленькими глазками на грушевидном лице; другой худой, высокий, с длинной седой бородой. Оба были одеты в длинные белые галабии, на головах у каждого красовался белый платок — куфия, прижатый к темени двумя толстыми шнурами. По всем канонам столь представительным персонам полагалась иметь Сзади пару слуг с опахалами, однако цивилизация пустила свои корни и в доме шейха: в углу террасы работал вентилятор.

Садык сказал мужчинам что-то на арабском, потом подтолкнул Грота к толстяку и, незаметно ударив его сзади по спине, тихонько произнес:

— Поклонись его высочеству.

Грот сделал неуклюжий полупоклон и выдавил из себя, приветствие:

— Гуд монинг!

— Садись, Грот, — так же на английском ответил ему шейх, а когда тот одновременно с Садыком уселся на пол за стол, прочитал молитву, в завершении которой Абдул Аль Азиз, худой араб и Садык, сложив пальцы лодочкой, провели ладонями по лицу сверху вниз.

— Аллах акбар, — произнесли присутствующие хором.

— Акбар, — с опозданием присоединился к ним Грот после тычка Садыка и неумело провел руками у лица.

Садык налил всем чаю. Хлебнув из пиалы, Абдул Аль Азиз потребовал:

— Давай, Грот, расскажи о себе и о своей жизни.

Грот сделал глоток чаю, из-за непривычки пить из пиалы обжег небо, поставил ее на столик и начал рассказывать. Говорил он минут пятнадцать, естественно, не всю правду о себе, но стараясь придерживаться ее там, где он мог представить себя в выгодном свете. Шейх и худой араб, выслушав Грота, переглянулись, посовещались, после чего Аль Азиз объявил:

— Ситуация такая. Ты, Грот, человек сообразительный и с воображением, нам подходишь. Английский у тебя хромает. Придется подучить. Я дам тебе парочку отменных учителей. Срок обучения — две недели. Как только поправишь язык, поедешь в одну страну с особым заданием. Если все сделаешь как надо, дам тебе денег, оформлю гражданство любой страны мира и отпущу на все четыре стороны, клянусь Аллахом, Если нет, то до конца своей жизни будешь работать на задворках дворца, отрабатывая те деньги, которые я потратил на тебя, сам знаешь за что. Договорились?

Грот был готов на все, лишь бы вырваться из дома шейха, где все было не по-русски, наперекосяк, и жить стало просто невмоготу, хоть в петлю лезь. И вот появилась какая-то отдушина, намек на выход из положения. Надо быть дураком, чтобы не схватиться за эту соломинку, а уж к дуракам Грот себя никогда не причислял. Он сдержанно кивнул:

— Я согласен. Если не секрет, сколько это будет вам стоить?

— Вот это деловой разговор, — одобрил Абдул Аль Азиз прагматизм Грота и назвал такую астрономическую сумму, что тот от удивления вытаращил глаза: этих денег ему хватит на безбедную жизнь до самой старости, даже если не экономить на черной икре, девках и шампанском…

— Можете на меня рассчитывать, ваше высочество, — вполне искренне заявил он.

Шейх величественно поднял руку, словно благословлял его на подвиг, и торжественно произнес:

— Что ж, ступай, и да пребудет с тобой удача.

Грот, сообразив, что с арабами надо вести себя учтиво и с достоинством, поднялся, выполнил почтительный полупоклон, который подсмотрел в каком-то индийском фильме, и удалился в сопровождении Садыка.