Альберт Байкалов - Штурмовой вариант

– Я не имею никакого отношения к армии. – Белинда шмыгнула носом.

– Чем вы занимались в исследовательском центре?

– Миграцией птиц.

– А точнее? – спросил Антон, отметив про себя, что, несмотря на слипшиеся волосы, грязное, исцарапанное ветками и распухшее от укусов насекомыми лицо, американка недурна собой.

– Мы изучали птиц, – по складам ответила она и шлепнула себя по щеке ладонью. – Черт! Черт! Черт…

Антон, не раздумывая, залепил ей по другой щеке. От неожиданности она повалилась на бок. Гущин схватил ее за плечо и вернул в исходное положение. Она закрыла лицо руками и тихо заплакала.

«Сломалась, – понял Антон. – Надо дожать».

– Поверьте, мэм, то, чем вы занимались, – не совсем хорошее дело. Молите Бога, что попали к нам в руки и больше не участвуете в устроенной террористами авантюре, – приблизившись к ней, медленно заговорил Филиппов.

– Почему террористами? – Женщина резко убрала с лица ладони, в ее глазах был испуг.

«Значит, знает, что принимала участие в грязных играх, – сделал вывод Антон. – Может, это и послужило причиной ее бегства?»

– Хотите сказать, что разработку биологического оружия, средством доставки которого решили сделать перелетных птиц, благословил Конгресс? – спросил он.

– Почему вы говорите, будто я террорист? – срывающимся голосом спросила Белинда.

– Думаю, вы сами об этом узнали и сбежали из центра, – выдвинул он предположение. – На самом деле наверняка вас заставили работать обманом.

– Нет! – Она отчаянно замотала головой, словно вспомнила что-то такое, что пугало ее быть откровенной.

– Мне известны планы людей, которые задумали строительство этого центра, – продолжал давить аргументами Антон. – Мы не придумали их, иначе я сейчас бы сидел у себя дома, в Москве, с любимой женой, а не разговаривал здесь с вами. И еще, возможно, встреча с моими людьми спасла вам жизнь. Женщина, даже вооруженная автоматом, не сможет прожить в этой глуши и трех суток.

– Вы в этом уверены? – Она зло посмотрела на него.

– Абсолютно, – подтвердил Антон. – Хотите проверить? Я сейчас вас отпущу.

– Я никого не собиралась убивать, – заговорила Белинда глухим голосом, однако прозвучало это неубедительно – чувствовалось, она не умеет врать.

– Допустим, это так. – Филиппов кивнул. – Но когда ваши коллеги заразят птиц, а те, прилетев в Россию, посеют там смерть, вы уже станете исчадием ада.

– Я не знала сначала, чем предстоит заниматься, – торопливо, словно оправдываясь, залепетала Белинда. – Когда догадалась, было поздно что-то делать. Я и еще один мой коллега не участвовали в работе над вирусом. Нас отправили следить, как продвигаются дела, и в конце эксперимента сделать заключение.

– То есть вы должны определить, годится эта зараза для того, чтобы начать заражать ею уток или нет? – прищурился Антон.

– Именно так, – выдохнула женщина.

– Вы бежали? – Он испытующе заглянул ей в глаза.

– Нет. – Она вскинула на него испуганный взгляд. – Вернее, да. Мы собирались, но не успели.

– Тогда что вы делали в джунглях так далеко от центра? – удивился Антон.

– Меня похитили повстанцы, – пожала плечами молодая женщина, – хотя… Я не знаю, кто эти люди.

– Вы сказали, собирались бежать? – напомнил Антон, опасаясь, что просто неправильно перевел сказанное Белиндой.

– Простите, вы русский? – Она, не мигая, уставилась на Филиппова затравленным взглядом.

Вопрос Антона озадачил. Пока он размышлял, как на него ответить, Белинда сама пришла на помощь:

– Я слышала русскую речь, ваши люди говорят точно так же. Кроме того, раз вы сказали, что России угрожает опасность, а в Москве у вас дом, значит, там знают и отправили вас…

– Логично, – согласился Антон.

– На базе действительно разработали вирус гриппа, который передается людям и вызывает их гибель. Кроме того, от него страдают и животные. Особенно домашние…

– Командир, – раздался сзади голос Дрона.

По интонации, с которой обратился к нему никогда не унывающий майор, Антон понял, что он скажет дальше, и сгреб рукой траву.

– Нашли Кадета… Вернее, лейтенанта Волошина.

– Как? – не оборачиваясь, спросил Антон.

– У него разбита голова, и он был под деревом. В ветках… Видимо, когда оно перевернулось, он плыл рядом. Попало по голове и затянуло под воду.

Антон поднял на американку взгляд, полный ненависти:

– Мои люди гибнут для того, чтобы не позволить тебе убить миллионы российских граждан. Согласись, цена высока. И в любом случае, чего бы мне это ни стоило, я заставлю тебя быть со мной откровенной.