Альберт Байкалов - Штурмовой вариант

Ричард выстрелил в сторону деревни, после чего развернулся на животе в грязи и разрядил последние патроны в направлении реки. Перевернувшись на бок, вынул из нагрудного кармана снаряженный магазин, быстро перезарядил винтовку и снова приготовился к бою. Дождь заливал глаза. В этом бушующем водяном Армагеддоне, раскатов грома и ураганных порывов ветра, уже тяжело было понять, что происходит. В свинцовой пелене метались тени, раздавалась беспорядочная стрельба, кричали люди.

– Надо уходить! – прохрипел наушник голосом сержанта Бендетсона. – Лейтенант, ты живой?

– Жакоб, бери Бейкера и тащи к полю, – принял решение Ричард. – Эндрюс!

– Я, сэр! – раздался крик Микаэля.

– Сообщи в центр координаты поля; как кончится дождь, ждем вертолеты!

«Какие, к черту, вертолеты? – неожиданно подумал Квос. – Ливень продлится как минимум до наступления темноты. Ночью никто не полетит. Хотя, – он с надеждою посмотрел в небо, – вдруг повезет?»

– Сокол, Сокол, я Змей, – стал говорить в эфир Эндрюс. – Ведем бой в районе…

Резкий вскрик, которым оборвалось радиосообщение, заставил Ричарда приподняться. Он посмотрел в том направлении, где находился Микаэль. Его он увидел сразу. Почему-то Эндрюс пытался встать и снова падал. Его крик резал барабанные перепонки.

Ричард вскочил на ноги и бросился к нему.

– Что с тобой? – свалив Эндрюса в лужу, прокричал он ему в ухо.

– М-мы! – напрягаясь, словно держал на своей спине танк, простонал Микаэль и обмяк.

Ричард перевернул его. Висевшая на груди станция была разбита пулей. Но понять, куда его ранило, было невозможно: вся одежда мокрая.

– Микаэль! – Ричард потряс его за плечо, потом приложил пальцы к шее. Пульса не было.

Ричард отполз к основанию дерева, приподнялся и посмотрел назад. Именно в этот момент тащивший на себе раненого Бейкера Жакоб, уже почти растворившийся за стеной воды, встал, развернулся вокруг своей оси и рухнул лицом в лужу. Одновременно в наушнике дважды кто-то вскрикнул.

– Льюис! – не своим голосом заорал Ричард. – Прикрой! Льюис, где ты? Черт тебя побери!

Но эфир молчал. Ричард встал во весь рост и огляделся, однако не увидел зануды. В ствол дерева рядом с ним шлепнула пуля. Он отскочил и, стреляя по мечущимся среди деревьев фигуркам, стал медленно отходить к месту, где упал Жакоб.

– Лейтенант! – раздался хрип, в котором он с трудом узнал голос Бейкера.

– Говори. – Ричард выстрелил в конголезца, высунувшегося из зарослей похожей на гигантский подорожник травы, перебежал еще немного назад и снова опустился на одно колено.

– Жакоб…

– Что с ним? – Ричард оттопырил нижнюю губу, сдул повисшие на носу капли.

– Он убит, кажется…

– Льюис! – снова позвал Ричард.

Но зарвавшийся американец словно канул в воду.

– Джордж, ты можешь ползти сам?

– Попробую.

– Отходи к полю, я прикрою.

– Не стоит, сэр, – сдавленно ответил Бейкер. – Я не жилец.

– Не говори глупости! – разозлился Ричард. – Выполняй приказ!

Сам прицелился в крадущегося конголезца и выстрелил. Неестественно взмахнув руками, тот упал на колени, потом медленно завалился на бок.

Ричард поднялся и, пригибаясь, перебежал немного вперед – туда, где, по его мнению, должен был находиться Льюис. Он надеялся увидеть, по крайней мере, его труп, однако у дерева никого не было. В пузырившейся воде валялось несколько стреляных гильз, и все. Может, он ошибся? Ричард огляделся. Нет, вот место, с которого он увидел мальчишку. Льюис укрылся именно здесь. Странно. Почему он молчит? Сменил позицию и был убит в другом месте? Оглядывая каждый куст, Ричард снова стал пятиться к Бейкеру.

– Куда же ты делся? – пробормотал он вслух.

Слева раздался треск, словно кто-то, не разбирая дороги, шел напролом через кустарник.

– Льюис! – все еще надеясь, что это он, позвал Ричард.

Рука потянулась к нагрудному карману. Забитые грязью клапаны давно не держала пластиковая застежка. Он вытащил круглую, размером с теннисный мяч гранату, быстро рванул кольцо и метнул ее в заросли. Сам пригнулся и бросился к Бейкеру. Взрыв заставил присесть. Сверху полетели куски грязи и листья. Ричард выпрямился и в два прыжка оказался перед лежавшим на Бейкере Жакобом. Рухнув на колени, он взял сержанта двумя руками за плечо и перевернул. Первое, что Ричард увидел, – это остекленевшие глаза Бендетсона. Он не жмурился от попадавших на роговицу капель, лишь слегка подрагивали рыжие ресницы. В этот момент в кустах, где взорвалась граната, кто-то протяжно застонал. Ричард понял, что остался один. Сначала его охватил ужас. Он оглянулся по сторонам. Конголезцы не стреляли и не предпринимали больше попыток атаковать. Возможно, они пытались разобраться в ситуации. Хотя не исключено, что их планы расстроило то, что отправленные в обход люди не смогли выйти в тыл нападавших и сейчас взывают о помощи. Так или иначе, но у Ричарда оставался один выход – бежать.