Сергей Зверев - Аномальная зона

...Коротышка возник, как всегда, внезапно. Вынырнул из-за угла как ни в чем не бывало и, независимо насвистывая, засеменил к крыльцу. Колбаса деловая, царь царей, король джунглей... Карлик тоже изменился за последнее время. Возмужал, окреп, обзавелся мускулами на цепких ручонках. Сшил себе жилетку, модные галифе, отпустил усы, как у запорожского казака. Все же климат Каратая действовал на людей чудотворно: на лысом черепе коротышки кое-где пробивались волосы – вернее, отдельные волосинки, но сама тема ему очень даже импонировала. «Будем ждать», – любил он говаривать, вертясь перед зеркалом.

– Здравствуйте, ясный свет Михаил Андреевич, – иронично раскланялся Степан. – Надо же, ни свет ни заря, а вы уже на ногах, и все в делах, делах...

– Не хами, – прохрипел я. – Тебя не было два дня. Между прочим, я волновался.

– Ага, волновались они, – фыркнул коротышка. – Не тем местом вы волновались, Михаил Андреевич. Снова пьянствовать изволили?

– Ладно, – отмахнулся я. – Где был-то?

– Было дело амурное... – Коротышка состроил меланхоличную мордашку. В отличие от меня, он иногда брился, а поскольку нож был хронически тупой, нижняя часть лица Степана представляла сплошной рубец. – Дамочка одна в деревне приютила. – И важно надул щеки.

– Серьезно? – Всех «дамочек» в Опричинке я знал наперечет; любая из них в кровати с коротышкой смотрелась бы как корова со щенком чау-чау.

– В петушиных боях поучаствовал... – тянул как бы между прочим Степан. – Фуфайку продул Друзю... Ну, как всегда, блин, ставить нужно было на черное, а я поставил на красное... С мужиками пообщался...

Он явно чего-то недоговаривал. Цену набивал. Смотрел на меня очень хитро, украдкой – и то ли не знал, как начать, то ли специально оттягивал удовольствие.

– Говори, что случилось.

– Вы сколько дней уже сидите здесь отшельником?

Я задумался.

– А хрен его знает, Степан. Давненько на люди не показывался. Недели две уж, почитай...

– Оно и заметно, – кивнул коротышка. – А Каратай, между прочим, невероятными слухами полнится. Не могут врать все разом, правильно? Дыма без огня не бывает, все такое...

– Тебе бы в оркестре выступать, – вздохнул я, – где затяжные прелюдии играют.

– Ладно, слушайте, Михаил Андреевич, – насупился коротышка. – Из независимых источников стало известно, что прежней власти в Каратае более не существует.

– Стоп, – поморщился я, – давай сначала.

– Как угодно, – пожал плечами коротышка. – Из независимых источников стало известно, что прежней власти в Каратае более не существует... – Помолчал, не встретил сопротивления и продолжал дальше: – И такое положение дел длится порядка месяца, просто до нашей периферии все доходит очень медленно. Благомор свергнут – то ли изгнан, то ли убит. Правящие структуры распались, персонал под воздействием разных факторов разбежался. Люди слышали жуткие взрывы на алмазном руднике в Аркадьево; грохотало и сияло так, что можно не сомневаться – от рудника ничего не осталось. А ведь это основной производитель алмазов в Каратае, разве не так? В небе над долиной Черного Камня несколько дней гудели летательные аппараты. И там тоже взрывалось. Суматоха в Теплой долине, в Грозовой, Лягушачьей, в долине Падающей Воды. По слухам, были нападения, но кто напал и чего хотели... Разбиты все управленческие структуры, обезглавлены вооруженные формирования, рухнула вся система власти, которую выстраивал Благомор. А вот кто пришел на свято место, люди сказать затрудняются. Такое ощущение, что... нет никого. Пустота, вакуум...

– Подожди, не тарахти... – По лицу коротышки было видно, что он не врет, да и не первое апреля сегодня. Я чувствовал, как меня охватывает волнение. – Все, что ты рассказываешь, Степан, – клинический бред. Вернее, не все, а заключительная часть. Свергнуть Благомора и разгромить его структуры, в сущности, возможно, хотя и не скажу, что после этого в Каратае настанет благодать. Будет только хуже. Но то, что нет желающих посидеть на троне... Сам-то понимаешь, что сказал? Каратай – почище любого Эльдорадо. Никто, устраивающий переворот, если он в своем уме, не будет ликвидировать приносящие колоссальные доходы рудники, разрушать до основания систему управления... Рассмешил, Степан. Не поднять валяющуюся под ногами власть? Кто-то ведь устраивал взрывы, разгонял отделы управления, крушил секретные службы... Представляешь, какая армия для этого требуется? И чтобы никто после этого...

– Согласен, глупо, но факт, – упрямо гнул Степан. – Те, кто устраивал эту гнусность... или, наоборот, благое дело, просто растворились в пространстве. Как призраки. Их нет – во всяком случае, на виду. В Каратае хаос. Народ разбредается по лесам, пропускные пункты закрыты, и кто их охраняет – большой секрет. Бродячие военные мародерствуют, мирные пейзане склады разворовывают да растаскивают имущество из богатых особняков. В деревнях честной народ формирует отряды самообороны – благо оружия в Каратае, как грязи. Не напоминает ничего, Михаил Андреевич? Что-то вроде апокалипсиса, да?