Саймон Тойн - Санктус. Священная тайна

Аббат думал о том, насколько хорошо эти люди подготовлены к выполнению возложенной на них миссии. Корнелиус обладает знанием жизни и командирской жилкой. Ни одна женщина не устоит перед красотой Йохана. К тому же он прекрасно владеет английским. Родригес не понаслышке знаком с жизнью на улице. А еще у него есть американский паспорт. Каждый из выбранных людей знаком с насилием и страстно желает доказать свою преданность Богу.

Аббат дождался, когда монахи насытятся.

— Я должен извиниться за необычность нашей встречи, но, уверен, узнав причину, вы поймете, зачем нужны такие предосторожности, — промолвил он.

Горевший в очаге огонь отбрасывал неясные красноватые отблески пламени на его лицо. Аббат прижал указательный палец к губам.

— Эта часть горы когда-то служила пристанищем для карминов, монахов-воинов, красных рыцарей Цитадели — ваших славных предшественников. Они спускались с горы, чтобы искоренять лживые религии, разбивать идолов ложных богов, сжигать храмы еретиков и отправлять заблудших грешников на очищающие костры инквизиции. Эти священные войны назывались tabula rasa — чистая доска, ибо после них не оставалось и следа ереси.

Понизив голос, аббат придвинулся ближе к столу. Старое дерево затрещало, как трещит деревянный рангоут парусника.

— Кармины не подчинялись обычным человеческим законам, — сказал настоятель, бросая взгляд то на одного, то на другого монаха. — Они не были подвластны суду тех стран, на территории которых действовали, ибо законы издавались королями и императорами, а кармины держали ответ только перед Богом. Я позвал вас сюда, чтобы возобновить эту освященную тысячелетиями практику. Сегодня мы не подвергаемся осаде вражеских армий, но это не значит, что Цитадели не нужны солдаты.

Аббат пододвинул к Корнелиусу запечатанный конверт.

— Здесь вы найдете инструкции, как покинуть пределы Цитадели и что делать после. Я выбрал вас потому, что каждый из присутствующих здесь обладает жизненным опытом и характером, которые помогут выполнить возложенную на вас важную миссию. Следуйте законам Божьим, а не земным. Как ваши предшественники, вы должны быть непоколебимыми и целеустремленными в исполнении своего долга. Угроза вполне реальна. Ваш долг устранить ее.

Затем аббат указал на три одинаковые спортивные сумки, стоящие у стены.

— Внутри вы найдете деньги, документы и мирскую одежду. В два часа после полуночи вы встретите за стенами старого города двух мужчин, которые предоставят в ваше распоряжение транспорт, оружие и все необходимое. Как ваши предшественники пользовались помощью наемников, так и вы можете использовать этих людей, но помните: если вашими поступками движет любовь к Господу, то эти люди помогают нам из-за любви к деньгам. Используйте их, но не доверяйте.

Он помолчал.

— Это решение далось мне нелегко. Если кто-либо из вас погибнет, исполняя свой долг (а это не исключено), то помните: вы — воины Господни, а значит, вас ждет вечное блаженство, как и тех, кто пал в бою до вас. Тех же, кто вернется, встретят не как карминов, а как святых. В этом вы можете быть уверены. У нас, как вы, возможно, знаете, уже появилось два свободных места. В случае если вы все трое докажете свою преданность делу, я увеличу число святых. Поднявшись на высшую ступеньку в иерархии нашего братства, вы сможете узнать, что же мы все храним и защищаем.

Аббат встал со своего места и вытащил из-за пояса крест.

— У вас есть время переодеться и приготовиться к возвращению в мир. Я благословляю вас по традиции ордена, которую мы сегодня возродили.

Подняв над головой знак Тау, он начал произносить молитву, благословляющую войну, на языке столь же древнем, как и гора, в которой они сейчас находились. Пламя трещало и шипело в кухонной плите, отбрасывая на потолок пещеры гигантскую тень.

На город опустилась ночь. Едва уловимый толчок потряс землю у крепостной стены старого города. Ему вторило далекое эхо грозы, разразившейся над вершинами гор к северу от Руна. В конце узенькой улочки, разделенной многоярусными гаражами, поднялись тяжелые стальные ворота, и из кромешной тьмы вынырнули три тени. Три человека подошли к стоящему неподалеку автофургону, задние дверцы которого были открыты.

Первые тяжелые капли дождя забарабанили по тонкому стальному листу крыши и начали падать на плиты из слюдяного песчаника, которыми была устлана дорога. Люди забрались в автофургон. Двери с лязгом захлопнулись. Затем завелся двигатель и вспыхнули фары. Автофургон, набирая скорость, поехал по пыльной дороге. Лил дождь.