Владимир Гриньков - За пригоршню баксов

– Не ожидал тут тебя увидеть, – сообщил Китайгородцев.

По взгляду Димы он догадался, что тот и подавно не рассчитывал на встречу. Кажется, парня совсем не обрадовало присутствие здесь телохранителя Марецкого. Даже растерялся, бедняга.

– Давно ты знаешь Машу?

– Н-нет.

Ну вот, даже заикаться начал. Раньше за ним такого, помнится, не водилось.

– А чего ты заикаешься? – спросил Китайгородцев. – Перетрусил?

– Нет!

– Для чего ты шел к Маше? – быстро и напористо спросил Китайгородцев.

Дима замешкался. Что-то было в этом его замешательстве. Неуверенность. Досада на себя. Страх. Страх был, это точно. Он испугался Китайгородцева с первой же секунды, едва увидел его на пороге Машиной квартиры. В другой ситуации он бы просто послал бесцеремонно любопытствующего Китайгородцева к черту. Но не сейчас. Потому что испугался. Так пугаются дети, которых взрослые застали в момент совершения каких-то нехороших, безусловно наказуемых поступков.

– Ну! – поторопил его Китайгородцев с видом человека, которому и так все давно уже известно – просто решил проверить собеседника на вшивость: соврет или не соврет.

– Мы договаривались, – пробормотал бедный Дима.

– Я понимаю, – кивнул Китайгородцев. – Но что у тебя с ней за дела?

– Это вас не касается, – сказал дерзко Дима.

То есть он думал, что дерзит, – на самом деле Дима отчаянно трусил и выглядел довольно бледно. Китайгородцев взял его за ворот рубашки и хорошенько тряхнул. Димина голова выписала в воздухе замысловатую траекторию и впечаталась в стенку. Звук был такой, как будто по стене ударили березовым поленом.

– Ты чего мне зубы заговариваешь? – спросил Китайгородцев, недобро щурясь. – Ты чего к Машке приперся? Что ты тут забыл? Тебе в период полового созревания папа с мамой не объясняли, что кто девушку ужинает, тот ее и танцует? А?

Вот теперь Дима наконец начал понимать. Он нарвался на Машкиного хахаля. Откуда же ему было знать, что у Марии с этим костоломом любовь и прочие непристойности!

Дима заглотнул предложенную Китайгородцевым наживку и сделал ожидаемый шаг в направлении готовой вот-вот захлопнуться ловушки:

– Вы не так поняли, – пробормотал он. – Я по делу…

Ловушка захлопнулась.

– По какому делу? – быстро спросил Китайгородцев.

– Она попросила…

– О чем?

– Прийти…

– Для чего?

Дима уже понял, что ему так просто не отделаться от этого напористого парня с недобрым взглядом.

– Чтоб я рассказал, – пробормотал Дима.

– О чем?

Китайгородцев еще раз тряхнул своего собеседника. Снова звук ударившегося о бетонную стену полена.

– Она хотела узнать про эту историю… Как Марецкий собирается продюсировать, в смысле… Как он обещал…

– Тебе обещал?

– Ну да!

– Эта история с песней за тысячу долларов? Так что тебе не нравится?

– Мне там все нравится! – испугался Дима.

– А зачем в таком случае прибежал стучать?

– Я же не стучать! – еще больше испугался Дима. – Я рассказать просто… Как просили… Как Мария просила…

– О чем… она… просила?..

Китайгородцев произнес фразу, отчетливо отделяя одно слово от другого. Каждое слово звучало как угроза.

– Я ей рассказал, в общем, как Марецкий мне предложил… Продюсировать, в смысле…

– Когда рассказал?

– Ну вот недавно. Мария приехала ко мне.

– Куда приехала?

– В ресторан.

– А ты что – хорошо с ней знаком?

– Видел я ее один раз. Всего. Когда Игорь Александрович с друзьями был. Ну вы же помните. Когда они концерт закатили…

– Помню, – сказал Китайгородцев. – Дальше!

– А больше я с ней не встречался. А тут она приходит… Недавно дело было… И говорит… Она меня запомнила, наверное, с того раза еще… И, значит, говорит… Что, мол, тут недавно Марецкий… То есть Игорь Александрович… Что он недавно тут вроде деньги у кого-то брал. Тысячу долларов. И она меня спрашивает, не знаю ли я – у кого. А брал он у меня. Ну вы же сами присутствовали. И я ей сказал, что Марецкий песню мне продал. А она спрашивает – ну и как? В смысле, пригодилась ли песня. Не знаю, говорю, я в принципе поработал над ней… То есть я-то готов… А вот Игорь Александрович… Некогда ему, наверное, – осторожно предположил Дима, боясь ненароком рассердить телохранителя своего несостоявшегося благодетеля.

– Некогда, – мрачно подтвердил Китайгородцев. – Ну а дальше что?

– Она мне говорит…

– Мария?

– Да. Она мне говорит, что приходи, мол, ко мне, расскажешь, как все было…