Владимир Гриньков - За пригоршню баксов

– Нет.

– Значит, вы хотите, чтобы мы провели генеалогические изыскания. Знаете, милый сударь, мы с удовольствием вам поможем, но хочу сразу предупредить, что в девяноста девяти случаях из ста дворянское происхождение заявителя не подтверждается. И получается, что деньги человек потратил зря. Все это очень сложно, ведь требуется подтвердить свое высокородное происхождение, причем по мужской линии…

– По мужской? – совсем уж расстроился Костюков.

– Только по мужской! Причем документально. А это выписки из церковных книг, свидетельства о рождении, архивные документы…

– Ну как же так! – сказал Костюков. – Вот я по бизнесу, к примеру. У меня компаньоны – в кого ни плюнь! – все сплошь князья да графы! У них-то откуда эта родословная? Смех один, да и только. А нельзя разве так, чтобы без изысканий, а?

Он просительно заглянул в глаза собеседнику.

– Послушайте-ка, сударь, что я вам скажу. Я могу вам помочь. Есть у нас одна бумага…

Статс-секретарь выхватил из бездонных недр своего огромного стола картонный лист с тиснением, двуглавым орлом и с текстом, набранным старым, давно вышедшим из употребления шрифтом. «Свидетельство о звании действительного члена Дворянского собрания», – прочитал Костюков.

– Мы можем выдать вам такое вот свидетельство, – сказал статс-секретарь. – Здесь будет стоять ваше имя, а заверим мы сию грамоту печатью Российского общества дворян. Поскольку принадлежность к дворянскому сообществу изначально предполагает наличие таких качеств, как порядочность и честность, от вас мы не потребуем никаких подтверждающих документов. Одно лишь ваше заявление.

– Какое заявление? – уточнил Костюков, ошарашенный столь простым решением его проблемы.

– Напишите, батенька, что так, мол, и так, прошу восстановить мое членство в Дворянском собрании, на участие в котором я претендую на следующем основании… Ну, тут нужно написать, что ваш прадед был дворянином по происхождению, о чем вам доподлинно известно из… Документальных свидетельств у вас нет… Напишите, что известно из грамоты, виденной вами в семейном архиве, а позднее уничтоженной вашими родителями из-за боязни репрессий со стороны Советской власти. Наличие такой грамоты подтверждают… Родители ваши живы?

– Нет.

– Значит, пишете, что наличие такой грамоты подтверждается двумя свидетелями…

– Где же я свидетелей возьму?

– Мы предоставим, – успокоил собеседника статс-секретарь. – Это выйдет немного дороже…

– А сколько вообще? – наконец озаботился материальной стороной дела претендент на графский титул. – Почем, в смысле.

– Две тысячи долларов, – сказал статс-секретарь. – И вы получаете на руки полный пакет документов.

– А если без свидетелей? Я в смысле – чтоб дешевле.

– Просто так, без свидетелей, грамота обойдется вам в семьсот долларов. Но мы не поставим на нее свою печать.

– А как же без печати?

– А вот так, сударь, – развел руками статс-секретарь. – У нас репутация, знаете ли. А репутация дорогого стоит. Возможно, кто-то предложит вам меньшую цену. Но это проходимцы. Они торгуют бумагами, которые никем не признаются.

– А ваши?

– А наши признаются, – сказал статс-секретарь. – Так что думайте, молодой человек. Дворянство – оно дешево стоить не может.

– Хорошо, – кивнул Костюков. – Я подумаю.

Он поднялся, чтобы уйти.

– Приходите, договоримся, – сказал ему на прощание статс-секретарь. – Я обещаю вам десятипроцентную скидку.

Император с портрета смотрел совсем уж скорбно. «Вот так оно – без монарха, – подумал Костюков. – Мельчает народ».

О том, что сестра Марецкого подыскала себе охрану, причем очень толковую, Китайгородцев узнал почти сразу. Ему позвонила Марецкая и попросила принять человека.

– Это из моей охраны, – сказала она. – У него какие-то вопросы. Побеседуйте с ним, пожалуйста.

Вскоре приехал тот человек. Среднего роста. Невыразительное лицо. Аккуратная, но немодная стрижка. Китайгородцев с ходу определил в нем сотрудника спецслужб, скорее всего отставного, который теперь работал в одной из частных охранных структур.

Человек отрекомендовался Евдокимовым и сказал, что отвечает за охрану Инны Александровны Марецкой.

– Вы из какого агентства? – поинтересовался у него Китайгородцев.

Мир тесен. Особенно мир охранных служб. Там все друг друга знают.

– Я не из агентства, – сказал Евдокимов.

В ответе прозвучало предупреждение, что расспросы излишни. Китайгородцев не обиделся. Только разговор сложился у них суше, чем мог бы быть.