Владимир Гриньков - Помеченный смертью

– Ложи, – сказал Никифорович.

– Что ложить?

– Деньги на кон.

– Я положу, когда надо будет.

– Э-э, нет, – засмеялся старик. – Надо, чтоб все было по-честному. Положил – и сразу видно, что они у тебя есть.

– А ты что – не веришь мне?

Старик посмотрел в лицо Ползунова и вдруг отчего-то смешался, опустил глаза.

Через минуту Ползунов сделал игру. Неуловимым жестом смазнул стариковские деньги со стола и отправил их в карман.

– Вот видишь, – сказал. – А ты, батя, сомневался.

– Давно я просто не играл, – смущенно почесал за ухом Никифорович. – Давай-ка еще.

Полине почему-то показалось, что ему не суждено сегодня выиграть. Она не ошиблась. За полчаса старик не выиграл ни разу, и очень скоро деньги из его кармана перекочевали к Ползунову. Обнаружив это, Никифорович расстегнул рубаху.

– Э-э, нет, – сказал Ползунов. – Я на вещи не играю. Мне твой стриптиз, батя, смотреть нету никакой надобности.

Старик откуда-то из-под рубашки тянул деньги. Денег было много, он все в пятерне не удержал, и перетянутые резинками пачки посыпались на пол. Склонился и стал их торопливо собирать. Полина бросила быстрый взгляд на своего спутника и успела заметить, как метнулась в его глазах искра и тут же погасла, так что и не понять было – не привиделось ли.

– Деньги, как мусор, – сказал лениво Ползунов. – Ты их на совок да веничком, батя.

Никифорович деньги спрятал под рубашку, оставил только одну пачку.

– Сестра померла, – пояснил деловито. – Дом от нее остался. А что мне от ее дома? Продал я его.

Выдвинул пачку на центр стола.

– Играем на все. Последний раз. Я деньги ставлю, и ты ставь все, которые у меня выиграл. Или пан, или пропал.

Ползунов быстрым движением, так что Полина даже не успевала следить за его руками, раздал карты. Через полторы минуты старик проиграл. Он, наверное, что-то заподозрил, но не осмеливался сказать. Смотрел хмуро в окно, потом поднялся и вышел.

– Ловко ты его, – сказала Полина.

Ползунов рассматривал выигранные им деньги.

– А Ленин где? – спросил.

– Не рисуют его теперь.

– Почему?

– Не любят. Ошибался он, говорят. Не прав был.

Ползунов покачал головой. Он по-прежнему ничего не понимал в окружающей его жизни. Спрятал деньги в карман, поднялся.

– Ты куда? – спросила Полина.

– Прогуляюсь.

Она думала, что Ползунов пойдет к проводнику – расплачиваться, но он направился в противоположную сторону. Что-то нехорошее шевельнулось в ее душе, она сжалась и сидела так без движения, потом внезапно поднялась и бросилась к проходу. Добежала до конца вагона, распахнула дверь туалета – никого. Выглянула в тамбур и увидела старика и рядом с ним – Ползунова. Дверь вагона была открыта. Близкие деревья мелькали, сливаясь в темно-зеленую стену.

Ползунов быстро обернулся на шум. Его глаза были холодные и нехорошие. В них не угадывалось жизни.

– Ты чего? – спросил он, двигая малоподвижными, будто резиновыми, губами. – В купе иди.

У Полины подкосились ноги, она оперлась о стену.

– Иди в купе, – повторил Ползунов. – Мы покурим и придем.

У них не было в руках сигарет – ни у Ползунова, ни у старика. Никифорович медленно, бочком, проскользнул мимо Ползунова, мимо Полины, и скрылся в вагоне.

– Ты с ума сошел! – выдохнула Полина.

Ползунов привлек ее к себе – резко, так что она и воспротивиться не успела – и поцеловал. Губы у него были холодные. Полина отшатнулась и сказала в сердцах:

– Тьфу! Как покойника поцеловала!

– Не люблю я этого – про покойников-то, – произнес, серея лицом, Ползунов.

– Не сердись! – поспешно сказала Полина. – Просто ты иногда такой бываешь…

Она засмеялась.

– Какой?

– Я боюсь тебя иногда.

У Бородина в кабинете был посетитель, он сидел в углу дивана так неприметно, что Морозов на него и внимания не обратил поначалу. Бородин при виде гостя изобразил улыбку, но глаза были очень усталые и лицо покрыто паутиной морщин, как у старика.

– Плохо выглядите, – сказал Морозов.

– Хорош комплимент!

– У врачей комплиментов не бывает.

Морозов развернул Бородина лицом к свету и цокнул языком.

– Что, так плохо? – осведомился Бородин.

– Ничего хорошего. И усилий жаль.

– Чьих усилий?

– Моих, Андрей Алексеевич. Все мои сеансы, все труды пропали впустую.

– Жизнь пошла беспокойная.

– Все так плохо, да?

– Да, – кивнул Бородин. – Моего приятеля никак не могут поймать.

– Какого приятеля?

– Рябова этого, – невесело засмеялся Бородин. – И я все жду встречи с ним и не сплю ночами.