Иван Черных - Последний кровник

– Пора, – одобрил Виктор Петрович. – Лена и мне понравилась. Алла тоже ничего. – Расхохотался. – Для куражу – у меня жена хорошая и двое детишек. Ну что ж, выписываю тебе направление на конкурс, не подведи.

– Постараюсь.

Прежде чем ехать в Остафьево, он помчался на «Маяковскую», к Клавдии Федоровне. Четко отбив каблуками и приложив руку к фуражке, доложил, как и подобает бравому военному:

– Прибыл по случаю благополучного завершения медицинского освидетельствования: здоров по всем статьям и годен к летной работе без ограничений, прошу руки вашей племянницы Елены Ивановны.

Клавдия Федоровна с улыбкой приняла его рапорт, но на просьбу руки племянницы покачала головой:

– Это с ней решайте и с дядей Геннадием Лаврентьевичем. Он в командировке, на днях вернется.

Владимир дождался вечера, когда Лена вернулась из академии, и сделал ей предложение. Она помялась и сказала, что еще не собирается замуж: надо защитить диплом и сдать выпускные экзамены. И вдруг выдала совсем неожиданное:

– Если тебе надо так срочно жениться, возьми в жены Аллу. Или Шуру, очень симпатичную и серьезную девушку. Они мечтают о замужестве…

Но он мечтал не о них! Ему нужна была только Лена!

Он в сердцах сказал: «До свидания», – и поехал в Остафьево.

Конкуренты, летчики местного полка, встретили Крутогорова недобрыми взглядами и даже не поинтересовались, откуда он и кем рекомендован. Но когда члены комиссии раздали билеты и майор Крутогоров первым вызвался отвечать, насторожились, стали внимательно слушать ответы на вопросы. Владимир отчеканил все, как отличник на выпуском экзамене.

Члены комиссии, генерал и полковники из штаба Дальней авиации, задали претенденту на должность командира эскадрильи вопросы по тактической подготовке – он и на них ответил без запинки.

Конкуренты Владимира отвечали не с такой уверенностью и точностью, и, когда генерал встал, чтобы объявить решение конкурсной комиссии, без слов было ясно, кто победил. Недобрые взгляды конкурентов потеплели, и они поздравили Владимира с победой.

Так майор Крутогоров стал командиром эскадрильи транспортного авиационного полка особого назначения, подчиненного непосредственно штабу Дальней авиации.

В тот же день был подписан приказ, и Владимиру была дана командировка на неделю в Ставрополь, чтобы рассчитаться со своей прежней должностью.

В апреле Владимир приступил к исполнению своих обязанностей. Надо было освоиться с новыми инструкциями, приказами, познакомиться с подчиненными, изучить новую технику, новые маршруты полетов. На это ушло немало времени, и с Леной он некоторое время не встречался.

Наконец-то приступил к полетам: доставка полевой почты и служебных грузов в Вену, Берлин, Легницу.

В первую свободную субботу с корзиной заморских яств поехал в Москву на улицу Горького. На этот раз ему повезло – познакомился с Геннадием Лаврентьевичем. С мужчиной всегда легче договориться, и, когда он открылся в своей любви к его племяннице и выразил желание жениться, Геннадий Лаврентьевич одобрил его предложение.

Лена и на этот раз озадачила его:

– Вы, летчики, очень горячий и стремительный народ. Увидел две симпатичные мордашки и сразу: «Давай поженимся», еще не осознав, кто твоему сердцу милее, кто соответствует твоим интересам, характеру. Я видела твои взгляды на Аллу. Ты еще сам не уверен, кто тебе больше подходит. А семья – это не на день, не на месяц, на всю жизнь.

– Именно в этом мы сходимся с тобой. Сердце мое хочет принадлежать только тебе.

Но Лена упорствовала:

– Зачем торопиться? Дай мне закончить институт.

– Заканчивай. Я не буду тебе мешать.

– Все равно я не готова вот так, с ходу, дать тебе ответ. Подожди хотя бы неделю.

Что-то и с Леной было не так. То она предлагала ему Аллу, то взяла неделю на раздумья…

Уходя, он догадался о причине ее колебания: у подъезда крутился парень лет двадцати, худощавый, невзрачный очкарик в спортивном костюме, с небольшим букетом цветов. Наверняка дожидался Лену. «Ох уж эти женщины!» Нашел ближайший телефон-автомат и позвонил Диане. Но телефон не ответил и в этот раз.

А в полку его ждало новое задание: полет в Ташкент. Высокие начальники заказали к майским праздникам свежие фрукты, ягоды и овощи.

В Подмосковье лили дожди вперемешку с мокрым снегом, весенняя погода никак не хотела уступать летним солнцепекам, которые уже властвовали в Ташкенте. Члены экипажа «Ил-76», ориентируясь на подмосковную погоду, натянули под летную форму теплые свитеры, а в Ташкенте пришлось снимать и мундиры.