Александр Жиров - Черный амулет

— Да. Он из Бенина. Страна небогатая. Присылают такую стипендию, что можно ноги протянуть.

— Ясно, — кивнул Иванов и впервые обратился к молодому вождю: — Паспорт с собой?

— Конечно!

Кофи достал из кармана зеленый бенинский паспорт и подал кадровику. Тот стал листать изрядно замусоленные почти за пять лет страницы.

«Ага, вот этот штампик! — обрадовался Иванов. — Тогда все в ажуре. Такой серьезный аргумент, что и Василий не обидится».

Он поднял глаза и сочувственно перевел их с Бориса на Кофи и обратно.

— Ничего не попишешь, хлопцы, — сказал Иванов и протянул раскрытый на нужной странице документ. — Вот российская въездная виза. А ниже, видите?

Штамп: «Без права работы по найму».

Если я человека с таким штампом приму на работу, — значит, его выгонят, а меня уволят и отдадут под суд. Скажут: «У нас своих безработных хватает, а начальник отдела принимает иностранцев». И сделают вывод: Иванов берет иностранцев за взятки.

Кофи сидел с непроницаемым лицом, как и положено вождю.

— Дядя Сергей, неужели ничего нельзя придумать? — взмолился Борис. — Если вы не поможете, незнакомые люди тем более не помогут.

Начальник отдела кадров набычился, насупился, напрягся. Его внешность должна была извещать о том, что под седой крышей мозга ведется титаническая работа. Проблему следовало спустить на тормозах.

— Кстати, Боря. Как там дома дела?

Отец твой давным-давно не звонил. А я его сам тревожить не решаюсь. Армейская субординация — это, понимаешь, на всю жизнь. Он — полковник, а я — прапорщик.

Лицо Бориса сразу помрачнело.

— Беда у нас, дядя Сергей. У отца родители пропали.

Сергей Михайлович насторожился:

— Что значит «пропали»? Ушли из дома и не вернулись?

— Именно так, — печально кивнул Борис. — Двадцать девятого августа дед с рыбалки не вернулся…

— Константин Васильевич?!

— Он. А тридцать первого августа или первого сентября бабушка куда-то подевалась…

— Любовь Семеновна?

— Да. Никто ничего не может понять.

А сегодня уже пятое сентября!

— Вот это да… — протянул бывший прапорщик. — Вот так фокус-покус, хлопцы.

Своего бывшего командира роты он искренне любил. И в Васнецовке не раз бывал. С Константином Васильевичем и Любовью Семеновной самогонку пил.

Песни пел.

А какую они с дедом уху варили! А каких кабанов на охоте брали! С трудом перегнувшись через собственное брюхо, Иванов поискал в левой тумбе стола и извлек на свет початую бутылку греческой «Метаксы». А за нею — три хрустальные рюмочки.

В этот-то миг Бориса осенило:

— Дядя Сергей! А если я вам свой паспорт принесу? Вы меня оформите, а Кофи будет на работу ходить и деньги получать. Так многие делают, наверно…

Вместо ответа Иванов пододвинул к друзьям рюмки с коньяком. Сказал:

— Давайте за их здоровье выпьем. За дядю Костю и тетю Любу. За то, что они живы… Нет-нет, чокнемся обязательно.

Как за живых. Это за покойников пьют и не чокаются.

Они выпили. Коньяк приятно освежил. За большим окном кабинета словно светлее стало. Словно лето вернулось и разогнало надоедливые осенние облака.

— Дядя Сергей, — нарушил молчание Кондратьев-младший. — Возьмите Кофи на работу, а?

— Временно, — твердо сказал Иванов. — Возьму. Если он пойдет.

— Конечно, пойдет! — воскликнул Борис.

— Тебе хорошо за хлопца отвечать. Ты даже не узнал, что за работа, а кричишь «пойдет!».

— А что за работа?

— Так с этого начинать надо было! — сказал Сергей Михайлович Иванов и обратился к Кофи: — Пока, на ближайшие два месяца, у меня свободно только одно место. Место разносчика корма. Согласен?

— Согласен, — спокойно ответил молодой вождь.

— Ты зря не спрашиваешь, кого придется кормить.

— А кого ему придется кормить? — вмешался Борис.

— Зверюшек, — кукольным голоском сообщил бывший прапорщик и наполнил рюмки вновь. — Лошадок, осликов, коровок, обезьянок, собачек, кошечек, попугайчиков… Берите. Выпьем, чтоб старики поскорее нашлись.

Они вновь чокнулись. Иванову начал нравиться этот плечистый черный парень, который держался с достоинством и пил вполне по-русски.

Борис решил закрепить успех:

— Может, тогда я за своим паспортом смотаюсь, дядя Сергей? Чтоб Кофи мог поскорее выйти на работу.

— Да ладно, сиди. Ишь, какой напористый. Весь в отца. Ты б хоть поинтересовался, почему место разносчика временно оказалось вакантным.

— А почему, дядя Сергей?

— Потому что лежит сейчас прежний любитель животных в хирургии. С тридцатью двумя швами на левой ноге. И неизвестно, будет нога действовать или уже не будет.