Эльмира Нетесова - Охота на русалку

Лелька смотрела на старика. Тот наблюдал за мальчонкой, игравшим с собакой. Мальчишка становился перед ней на четвереньки, мяукал и гавкал, целовал собачий нос, гладил и крутил попкой словно хвостом.

— Хороший парнишка растет, добрым мужиком станет, — сказал старик вполголоса.

В серую кучку сбились бомжи в углу. Один, самый шустрый, допивал остатки пива из бокалов, оставленных на столах. Вот он набрал полный стакан, передал своим, те пустили его по кругу в ожидании, когда уйдут новые русские, но те не спешили, расслабились. Вдруг у одного из них закричал истошной сиреной телефон, мужик выхватил его из кармана и, глянув на высветившийся номер звонившего, спросил глухо:

— Чего тебе? Приеду, когда освобожусь! Не доставай! Где я? Какое тебе дело? Не будешь ждать? Ну, лети, пташка, искать не стану, но и двери больше не открою! Завязывай с соплями, мне некогда, я занят…

В дверях внезапно появился сторож Николай. Поздоровавшись со всеми разом, подошел к Юльке с Лелькой:

— Как здоровье, девоньки? Хвосты пистолетом?

— Все спокойно, — улыбалась Юлька.

— А у меня хреново. Кто-то прямо из коридора дрова спер. Порубил я на вечер. Вышел, ан ни единого полешка. Вовсе люди стыд потеряли, — сокрушался старик.

— Не горюй, Николай, нарубим. И сыщем, кто украл у тебя готовые! — отозвались бомжи.

— Оно и так понятно, что соседские старухи их увели. Ну да ладно. У них сил и вовсе нет. А все ж до единой мои невесты — старые кикиморы. Вчера наперебой потчевали, одна блинами, вторая кашей, картохой с селедкой, а Дуняшка сырниками поделилась. Бог с ней — охапкой дров! Зато как улыбались мои голубушки отогретые. Они ж вовсе без тепла не могут. Всем его недостает теперь.

— А куда ж твои прохвостки мужиков подевали? На погосты сплавили иль в зоны, а може, к нам вытолкнули взашей? Жалеешь этих вонючек? — подал голос кто-то из бомжей.

Старика словно на раскаленный лом посадили. Он подскочил резво и напустился на мужиков с бранью:

— Воронье бесстыжее! Зверья свора! Да как смеете говнять старух, не видя их в глаза!

— Зачем они нам?

— Кто, кроме них, дрова спер?

— А чё вступаешься за плесень? Небось свели своих дедов в могилы, а сами живут?

— Глумные вы! Ихних мужиков еще молодыми война взяла. Вдовыми остались. Кому повезло дитенка родить, сами вырастили. Другие так и остались невестами погибших. Не вышли замуж, да и за кого? Воротились домой калеки. Сколько они пожили? За десяток лет почти все поумирали. Здоровых совсем мало с войны пришло. А мои соседки ждали своих, любимых. Им обещались ждать, и даже нынче, когда всем понятно, что ожидать уже некого, они помнят и продолжают любить.

— Дед! А не они к тебе свататься приходили? — напомнила Лелька.

— Две с десятка да две с другого барака. Остальные захаживают погреться, вечер скоротать, но без всякой грязи и черных мыслей.

— Ты им веришь? Во, еще один чудак! Да бабы, как кошки без хвоста, не живут без задней мысли. Кому другому расскажи, но не нам, — смеялись бомжи. — Средь нас каждого второго, так или иначе, бабы на улицу выдавили. Не веришь? Даже родных детей выгоняют без жалости. Вон Мишку взять хотя бы. Мать умерла у него. Отец мачеху привел. Та поначалу хорошей прикидывалась. Готовила, стирала. Так-то два года прошло. Но Мишка не смог чужую тетку мамкой звать. Не поверил, душа к ней не лежала. Искренности не было. Пацан все видел. А тут, как назло, отец его погиб на работе. Монтажником на стройке вкалывал, и все без страховки. Проносило как-то. Тут дождь… Он оступился и вниз головой, с девятого этажа. Ничего от мужика не осталось. Так мачеха даже сорокового дня не дождалась, выгнала мальчишку из квартиры. Тому деться некуда, к нам пришел, вернее, привели его. Он с моста хотел скинуться, ему не дали.

Перевел дух человек и продолжил:

— Рассказал он нам все. С десяток бомжей вызвались помочь Мишке. Хотели эту бабу из квартиры выкинуть. Да хрен там! Она зубами вцепилась в койку, и ни в какую. Дубасили ее по башке, по рукам, в коридор выкинули, она в крик, соседи милицию вызвали. Менты приехали, проверили, сын и мачеха прописаны в одной квартире. Велели жить тихо, не дергаясь. Пригрозили, мол, чуть чего, обоих за жопу. Ну, с год как-то выдержала змея. А потом стала хахалей водить. Мишка давай их гонять. Они его за ноги за руки и средь ночи через окно выбросили. Ну, третий этаж, жив остался. Но его в милиции слушать уже не стали. Мол, разбирайтесь сами. Ну, вернулся пацан из больницы, она ему в глаза: «Хочешь жить, линяй отсюда! Иначе живого на погосте зарою». Пацан не поверил. Думал, выпила мачеха лишку. И ночью закрылся в своей комнате, позвонил участковому, рассказал об угрозе мачехи, тот успокоил — мол, если б хотела такое утворить, не говорила б! Ты спи и ни о чем не думай. Тот и впрямь поверил. А ночью хахали погром устроили, кому первому ту бабу тянуть. Ну и махаться стали. Мишка от шума проснулся, успокоить хотел. А ему как вломили по башке, и отключился враз. Очнулся он и не поймет, где находится. Ни руками, ни ногами двинуть не может, голова не шевелится, вокруг темно и тесно, нечем дышать, а по телу непереносимая щекотка. Он орать стал.