Эльмира Нетесова - Охота на русалку

— Во козел! Еще меня и отругал!

— Скажи спасибо, что легко отделалась. В другой раз и вломлю ниже пояска…

На следующий день Женька повел сына к Игорю. Тот ждал. Взял мальчишку из рук отца, подвел к своим ребятам:

— Принимайте! Новенький! Любите и берегите его, как младшего брата!

А вечером, издалека увидев отца, мальчишка никак не хотел уходить от ребят. А потом до самого дома рассказывал отцу, как учили его ходить геологическим шагом или на цыпочках по утлому мосту, легко и быстро перескакивать канавы, проскакивать тенью, подтягиваться на канате, турнике, на кольцах.

— Папка, я думал, что прошла одна минута, а ты уже приехал за мной. Знаешь, сколько интересного сегодня услышал? Надо было тыщу книг прочесть.

— Как встретили тебя ребята?

— Назвали братом. Самым маленьким. Но потом малышом никто не обозвал. Классные пацаны! Они все хотят в военку! И я с ними! Знаешь, пап, там у троих ребят совсем нету родителей. Детдомовцы! А их любят все. Они ходят в гости к семейным мальчишкам и даже ночуют у них иногда. И их никто не прогоняет, наоборот, зовут приходить почаще. А знаешь, что мы сегодня ели? Печеную картошку! Какая она вкусная! Я нечищеную хотел съесть, но не дали. Дядя Игорь почистил. Я не смог! Ну очень горячая!

Остановилась машина у ворот. Евгений пошел их открывать и увидел письмо в почтовом ящике.

«Откуда? От кого? — Лоб покрылся испариной. Глянул на обратный адрес, качнул головой: — Все с Севера! И мертвую не оставляешь в покое! Чудак! Кому ты пишешь? Уж коль при жизни не писала, как теперь ответит?» — сунул письмо в карман.

— Пап! Не води больше в детсад. Все равно мне в этом году в школу. Лучше к дяде Игорю, там хорошо. И даже когда стану учиться, обязательно к нему ходить буду. У него настоящая мужская школа. Там мы учимся бегать быстрей, чем ветер, прыгать как тень. Там никто не устает и не плачет…

— Хорошо, сынок! — согласился Евгений.

Едва переступили порог, взвыл телефон:

— Жень, это я — Игорь!

— Спасибо тебе! Сын доволен по макушку.

— Я не по тому поводу. Сторож умер, дед Коля. Я все организовал. Его Иван в морг повез. Тебе не стоит приходить. Сам окрепни. Я справлюсь. Поставил тебя в известность. Да надо нового сторожа найти. Нельзя оставлять модули без охраны. Завтра этим займусь.

— Хорошо, понял. На это время придержу сына.

— Зачем? Там средь старших ребят есть мои заместители. Они знают и сумеют продолжить занятия самостоятельно. Не срывай сына, привози его! Если где-то сбой, сам позвоню.

«Что б я делал без тебя, Игорь?» — невольно подумал Евгений, положив трубку.

Накормив сына, занял его игрушками и, вспомнив о письме, достал из кармана.

«Может, так и отправить с припиской на конверте, что Лели уже нет в живых? Но нет, прочту и тут же отвечу. Возможно, до Сергея дойдет… Ведь Леля не писала. Теперь уж чего? Кого к кому ревновать? Мертвую к живому? Это глупо. Черкну коротко, и все на том», — вскрывая конверт, решил Евгений.

«Не злись, Леля! Я снова тревожу тебя! Скажешь, что устала от моей назойливости? Прости, я давно понял, что напрасно жду от тебя ответа, ты никогда не напишешь мне. В том сам виноват. А жизнь не прощает потерь и ошибок. Я жестоко поплатился за свою глупость, а потому наказан одиночеством и изгнанием. У меня нет никого, кроме тебя! Но ты отвергла и отказалась навсегда. Я не знал, что самое мучительное в судьбе — это наказание презрением. Оно хуже смерти. Жизнь перестала быть нужной и давно не радует. Одно утешает, что когда-то она оборвется. И, сжалившись за всех разом, ко мне придет смерть. Она одна пощадит и даст возможность успокоения. А может, и впрямь увидимся мертвыми? Я никогда не верил в эти байки, а теперь мечтаю, чтобы они были реальны. Ты моя единственная радость и мечта, мое счастье и подарок. Дороже тебя нет и не было. Как жаль, что понял это с таким опозданием!

Леля! Недавно мы ходили на лов сельди в Бристоль. Попало наше судно в ледяные заторы. Все уже с жизнью простились. Думали, что раздавят нас льды. Но вдруг мы увидели дельфинов. Целой стайкой подошли к нам почти вплотную и играли у борта. Средь них был один белый дельфин. Я назвал его твоим именем. Он, поиграв с остальными, стал перед носом нашего судна и вывел из ледяного плена как лучший лоцман. Он спас всех от неминуемой смерти. Едва мы оказались на чистой воде, дельфины тут же ушли. А мне кажется, что это была ты! Твоя любовь всегда со мной рядом! Она опять спасла! Спасибо! Не уходи, не забывай, будь со мной. Ведь пока ты жива, есть смысл жить и мне. Если тебя не станет, зачем мне жить? Я и сегодня, как сторож моря, дышу ненужным самому себе. Живу воспоминаниями, когда ты была со мной. Я дорожу каждым мигом из прошлого. Как жаль, что эту память невозможно оживить.