Михаил Нестеров - Бешеная стая

– Я чуть не обделался!

Вот и на площадь Краснопресненской заставы Привалов шагнул так же неожиданно, как будто упал с неба.

Сторонний наблюдатель назвал бы меня идиотом – только непроходимый тупица мог выбрать местом встречи с «агентом, добывающим секретные сведения в разведывательных целях» центр района, на площади, которая просматривалась со всех сторон. Именно это ее свойство я использовал – чтобы проверить, нет ли слежки за моим осведомителем. Мне было наплевать на его прошлое, на его отталкивающую внешность, похотливый взгляд, которым он ощупывал малолеток обоих полов – для меня он был ценным информатором, и это ставило крест на чистоте приемов и прочего дерьма.

Никто не проследовал за ним в темпе человека, испытывающего потребность в малой нужде. А мои глаза сканировали всех, чья скорость приближалась к скорости осведомителя, а все, что ниже или выше, автоматически отпадало.

Прошло десять контрольных минут, и я отправился на финишное место встречи, покидая своеобразный чек-пойнт.

Этот исторический район Москвы, расположенный в Центральном административном округе, считался и промышленным тоже. Не знаю, что стало с промышленностью – может, она вышла покурить – подальше от Дома правительства, бизнес-центра «Москва-Сити» и Центра международной торговли, – но дух общепита кое-где сохранился. Я перешагнул порог настоящей советской столовки. И даже ощутил тепло отцовской руки, державшей меня за руку…

Антон Привалов с бутылкой пива и жирным чебуреком на картонной тарелке устроился за столиком в дальнем углу зала и поглядывал в мою сторону – но без блеска в глазах: я уже давно отпраздновал совершеннолетие и ему был неинтересен.

Я взял бутерброд с московской копченой и лимонад и подошел к столику Привалова.

– Не против?

– Не против чего? Твоей колбасы рядом с моим чебуреком?

– Нет, блин, моего лимонада против твоего пойла!

Во мне еще не улеглась волна воспоминаний трехмесячной давности – тот животный испуг, явление Привалова из загаженных кустов, когда я превратился в Алену, сорвавшую аленький цветочек. Я пропустил этот позорный момент и махнул дальше, в вагон электрички с ее запотевшими стеклами, холодными сиденьями и поручнями, кишащими микроорганизмами, и молчаливыми пассажирами. Там я расстался с энной суммой, буквально пожертвовав деньги отмотавшему срок стукачу. И услышал из его уст откровение: я первый, к кому он обратился за помощью. Тогда я заметил ему: «Ты прямо как целка». И перешел на доверительный тон: «А ты у меня последний – которому я ссужаю…» – «Я не прошу в долг», – перебил он меня. И я заткнулся. А с другой стороны, какая разница – в долг, под расчет или авансом? Все равно мне этих денег не видать. В виде компенсации я получу от него ценную информацию.

– Встал не с той ноги?

Я невесело глянул на Привалова: «Обнаглевший стукач – что может быть хуже?»

– Да, я встал не с той ноги, – подтвердил я ровным голосом догадку повзрослевшего ябеды. И приступил к делу: – У меня маловато времени и прорва работы. Только не сочувствуй мне.

– Не собираюсь этого делать.

– Подними руки и скажи «хендэ хох».

– Зачем?

Я беззвучно рассмеялся.

– Что говорят в ваших кругах о «Бешеных псах»?

– Ни хрена себе, куда тебя забросило!.. Ты какой посредник в этом деле – пятый, шестой?

Привалов бросил в рот остатки чебурека, стряхнул руки прямо над тарелкой, хлебнул пива.

– Призраки, – наконец сказал он.

– В каком смысле – призраки?

Он тоже выложил клише:

– Никто их не видел, но все о них говорят.

– Значит, кто они и откуда… – Я глянул на пивную бутылку, потом на того, кто ее допил. – Слушай, я тебя вызвал не для того, чтобы смотреть, как ты качаешь башкой.

– Ты не понимаешь меня, а я тебя. Мы разговариваем на разных языках.

– Чтобы понять друг друга, порой достаточно трех букв.

– Паша, ты за какой налет уцепился? – продолжил Привалов. – О первом я услышал в местах не столь отдаленных. Если услышу что-нибудь, я тебе звякну. Я ж не знал твоего интереса в этом деле.

«В натуре, какого черта я сорвался?»

Дальше пришла выматывающая душу мысль: «Ты только в начале пути». И я искренне пожалел марафонцев. Всех, включая самого первого, испустившего дух на последнем километре.

– Ты действительно ведешь это дело или?..

– Действительно веду. Хочу примерить лавровый венок.

– Только запаха его ты не почуешь. – Привалов выразительно замолчал.