Леонид Влодавец - Закон рукопашного боя

— Вас же тоже убить могли, — заметил Таран. — Вы же Россию защищали. А потом — они ж фашисты были, сами чего творили. Если б они победили — нам бы куда хреновей нынешнего жилось, это точно.

— Подкованный! — заметил Птицын, гордясь своим солдатом.

Включили телевизор. Областные новости уже закончились, поэтому про то, с кем встречался и куда ходил здешний губернатор — именно с этого всегда все обычно начиналось, — сидевшие за столом не узнали. И про заготовку кормов пропустили. Попали сразу на самое интересное — на криминальную хронику.

И вот, под самый финиш, когда Наталья Владимировна уже понемногу начала присматриваться к экрану, дабы узнать, какая на завтра обещается погода, ведущий, получив прямо в руку какую-то бумажку из-за кадра, на секунду глянул в нее, срочно сделал скорбное лицо и произнес:

— Только что мы получили тревожное сообщение. Сегодня на городском пляже около трех часов дня скоропостижно скончались два человека. Одним из них, к глубокому прискорбию, является наш коллега, журналист газеты «Областной телеграф» Андрей Рыжиков, много и плодотворно сотрудничавший с нашей телекомпанией. По предварительной версии, смерть обоих пострадавших наступила от солнечного удара. Однако, пока это не будет окончательно подтверждено, распоряжением городской администрации пляж будет временно закрыт…

Весь этот текст читался на фоне фотографии того самого молодого человека, которого опознал телеоператор. Для Володи-спасателя то ли места не нашлось, то ли его фотографии не сумели раздобыть.

— А ведь я его видела! — сочувственно произнесла Наталья Владимировна. — Он тут прошлым летом много шастал, корреспондент этот. А потом еще один раз зимой приезжал ненадолго. Сюда-то не добирался, а вот в самом Васильеве дня три побыл, наверное. У Нюшки Нефедовой стоял…

— Это у Анны Гавриловны, что ли? — быстро отреагировал Птицын.

— У нее… А ты что, знаешь ее, Геня? Ты-то вроде у нас не бывал раньше.

— Да понимаете, мне, когда я сюда собирался, посоветовали к ней обратиться. Она ведь, говорят, умеет боли снимать…

— Вроде бы умеет она что-то, — кивнула Наталья Владимировна. — Этот корреспондент покойный даже в газете про нее написал: «Народная целительница». А правда или брехня, не знаю. Одни старики говорят, что все как рукой снимает, а другие — что после ейных лечений еще хуже ноет. Я так к ней не хожу. А ты чем же маешься? Вроде бы молодой еще…

— Да уж не совсем молодой, — вздохнул Птицын. — Полтинник — он и есть полтинник. Нога у меня была поломана когда-то. Вроде бы нормально срослась, лет пятнадцать не беспокоила, а теперь — ноет сильно. Анальгин принимал, но не очень помогает. Может, присоветует ваша Анна Гавриловна, чем полечить?

— Сейчас-то ничего, после речки? Не ноет?

— Ну, сейчас вода теплая, на воздухе жара. А вот осенью или весной, ну и зимой, если не укутаю, — пробирает.

— Ну сходи, сходи к Нюшке. А если не поможет — я тебе свой рецепт дам.

Таран тем временем лихорадочно припоминал, где ж он эту фамилию слышал — Рыжиков Андрей. «Областной телеграф» он читал только один раз в жизни, да и то всего одну заметку в разделе «Спорт». Прочитал он ее по одной простой причине: в заметке писалось о том, что намедни прошло первенство города по боксу среди школьников, и было написано, хоть и очень мелким шрифтом, но черным по белому: «В полутяжелой весовой категории победу одержал Ю. Таран».

Так или иначе, но прочитать эту фамилию на страницах газеты Юрка не мог. Телепередач с участием Рыжикова он тоже не видел, потому что чаще всего смотрел по ящику только фильмы да изредка «Вести» или «Время». А областное ТВ он вообще почти не глядел, только здесь, благодаря бабушке Наташе, приучился интересоваться погодой.

Но фамилия эта была ему точно знакома. И после трех-четырех минут напряженного перерывания собственной памяти Таран вспомнил.

Вспомнил подвал под кухней фермерского коттеджа Алексея Ивановича Душина. Именно там бывший майор, уже полумертвый, добрым словом помянул своего друга, журналиста Крылова, убитого к этому моменту, и произнес что-то вроде: «Был бы он подлецом, как его коллега Рыжиков Андрей, то мог бы получить большие деньги за компромат, но он не продался!»

Раз Душин сказал, что Рыжиков подлец, — значит, так оно и было. Юрка не имел оснований сомневаться в этом. Но теперь дело даже не в том, подлец он или нет, а в том, что он, этот самый Рыжиков, побывал здесь зимой, у Полининой бабки. То есть, возможно, в одно время с Полиной? Может, ему она и продала эту самую папку? Зачем — ясно. Хотела вернуть должок за братца Костю какому-то бандиту по кличке Варя. Но почему Рыжиков заплатил за эту папку с рецептами и недописанным романом пять кусков?