Александр Белов - Бригада 16. Похищение европы

- Я от всей дущи присоединяюсь к поздравлениям Виктора Петровича. Праздник лета - большое событие для каждого камчадала. И для меня - тоже. Поэтому я здесь. К сожалению, я - не мастер красиво говорить, а человек дела. По мне, так и впрямь лучше заарканить парочку оленей и прокатиться с ветерком! - Он повернулся к Зорину. - Что скажете, Виктор Петрович?

Зорин сначала побледнел, потом кровь бросилась ему в лицо. Не разжимая губ, он проговорил - так тихо, что только молодой человек мог его услышать:

- Черт тебя побери, Белов! Откуда ты только взялся?

Саша, не переставая улыбаться, продолжал:

- Вы бросили вызов, я его принял. - Он понизил голос и добавил уже тише: - Вас никто не тянул за язык. Согласитесь или пойдете на попятный? Не забывайте о телекамерах! На нас смотрят! Улыбайтесь, Виктор Петрович!

Журналисты видели, что все идет не так, как запланировано. Внезапное появление еще одного кандидата в губернаторы было полной неожиданностью. Ситуация попахивала легким скандалом, который каждый репортер боялся упустить. Чувство корпоративной солидарности в журналистском мире - понятие довольно расплывчатое; если не ты дашь новость в эфир, кто-нибудь другой сделает это вместо тебя. Поэтому камеры продолжали работать, а кассеты в диктофонах крутиться.

У Зорина от волнения пересохло во рту - ситуация явно вышла из-под контроля. Однако кремлевский опыт - он и в Африке опыт. Виктор Петрович внутренне собрался и, расправив плечи, гордо произнес:

- Я от своих слов не отказываюсь. Устроим гонку.

Глебушка пребывал в состоянии, весьма близком к панике: его идеальный сценарий пошел насмарку. Только сознание того, что он находится в кадре, помешало ему схватиться за голову...

Белов в одно мгновение стал центром всеобщего внимания. Теперь камеры были направлены на него. Саша отошел от священного столба и направился к упряжкам, стоявшим невдалеке от места, где местные жители раскладывали огромный костер. Белов ни разу в жизни не ездил на оленьей упряжке; так почему бы не попробовать прямо сейчас? Он был молод и легок на подъем, в крови бурлил адреналин, глаза горели бойцовским азартом.

Первую минуту репортеры дружной толпой следовали за ним, потом начали отставать, но Саша этого даже не заметил. Он сосредоточился на одной-единственной мысли - победить. Он не видел, как Хайловский догнал журналистов, что-то им сказал, и телеоператоры послушно опустили камеры. Белов шагал вперед, ощущая, как играет кровь, и вдруг почувствовал, что кто-то положил руку ему на плечо. Саша резко обернулся. Перед ним стоял тот самый вертлявый человечек с круглым лицом и бегающими глазками за узкими стеклами очков.

- Александр Николаевич! - сказал он. - Мы с вами незнакомы. Позвольте представиться - Хайловский. Глеб Андреевич.

Белов окинул его оценивающим взглядом.

- Чем обязан? - спросил он.

- Александр Николаевич... - вкрадчиво начал Хайловский. - Мы же с вами - взрослые люди. Вот и давайте рассуждать и вести себя, как взрослые люди. К чему эти мальчишества и сумасшедшие выходки?

- Что вы имеете в виду? - не понял Белов.

- Ну-у-у... Все эти гонки. - Глеб хихикнул. - Вы же понимаете, какой из Виктора Петровича ездок? Его от таких забав удар хватит... Не приведи Господь, конечно.

- И что теперь? Гонок не будет? Он послал вас, чтобы вы передали мне это?

- Ну, хватил старик немного через край. С кем не бывает? Конечно, никаких гонок не будет.

- Ничего подобного, - Белов упрямо мотнул головой. - Как говорил геноссе Цезарь, жребий брошен, осталось перейти Рубикон. К тому же было публичное заявление, не так ли?

- Александр Николаевич, - снисходительно сказал Хайловский, - при чем здесь Рубикон? Никакого заявления не было. Оно существует только в вашем воображении. А на пленке ничего этого не останется. Ну что вам, шесть лет, что ли, что я объясняю такие элементарные вещи? А?

- Позвольте. - От такой наглости Белов опешил. - Вы хотите сказать... Это что же получается, что и меня на пленке не будет?

Глеб мерзко улыбнулся. Белову захотелось дать ему хорошенько по физиономии, чтобы тот потом до следующего Праздника лета искал свои очки в зеленой мураве.

- Кто платит, тот и девушку танцует, - с интонацией мудрого наставника произнес Хайловский. - Я лично проверю все телесюжеты, радиоотчеты и черновики статей. Цена вопроса небольшая. Это не Москва. Дам каждому по сотке баксов, и все будут молчать. Виртуального Александра Белова не будет - ни на телевидении, ни на радио, ни в газетах. Вы смелый и ловкий человек, не спорю - до сих пор не понимаю, как вы умудрились оказаться здесь. Но, простите, весьма наивный. Ваш визит на Праздник лета останется незамеченным. Вы вроде как были, и вместе с тем - вас не было.