Александр Белов - Бригада 16. Похищение европы

- Веди себя пристойно! - напутствовал он Ватсона и взялся за витую бронзовую ручку.

Дверь заскрипела, и на приятелей пахнуло застоявшимся воздухом, пропитанным запахом старой бумаги, сырости и чего-то еще, не имеющего названия, но постоянно присутствующего в захолустных библиотеках. Длинные стеллажи, уставленные книгами, уходили в бесконечность. Ватсон зажмурился; это походило на оптический обман - с улицы библиотека казалась совсем маленькой, но внутри помещения выглядели огромными.

С потолка на массивных цепях свисали бронзовые светильники в виде свечей. В центральном проходе стояли приземистые столы красного дерева, на каждом из них была лампа в зеленом абажуре. Слева от входа, за резной конторкой, сидела чахлая особа неопределенного возраста; Ватсон назвал бы ее «престарелой девушкой».

Увидев Федора, она вскочила с места и на цыпочках подбежала к Лукину.

- Отец Федор! - зашептала она. - Как я рада снова вас видеть!

«Давно ли он стал "отцом Федором"? Надо будет спросить», - подумал Ватсон, но вслух ничего не сказал. Молчание, по его разумению, как раз и было тем самым «пристойным поведением», которого требовал от доктора Лукин.

Федор раскинул руки для объятий, и девушка припала к его груди. Лукин поцеловал ее в лоб и спросил:

- Как поживаешь, дитятко?

- Вашими молитвами, - на глазах у девушки выступили слезы радости от счастья лицезрения духовного наставника. Она смахнула их маленьким кулачком и вдруг, внимательно взглянув на Федора, вскрикнула: - Ой! Что это у вас с лицом, отец Федор?

- Это? - Лукин ощупал мясистый нос и заплывший глаз. - Пострадал за веру, дитя мое, - ласково сказал он. - Не дремлет сатана, ох, не дремлет...

- Такова участь всех праведников, - эхом отозвалась девушка. - Нет пророка в своем отечестве... - Она только сейчас обратила внимание на Ватсона. - Кто это с вами, отец? Такой же подвижник, как и вы?

- Странник Ватсон, то есть Станислав, идущий по пути нравственного совершенствования, - представил доктора Лукин.

- Широким шагом, - подтвердил Ватсон эту версию и незаметно ткнул Федора кулаком в бок: мол, не тяни, переходи к делу.

- Дитя мое, - сказал Федор, - можешь ли ты показать нам журнал «Вестник Камчатки»? Нумер шестой за тысяча девятьсот восьмой год?

- Тот самый? - многозначительно улыбнулась девушка.

- Тот самый.

- Конечно. - Она повела Федора и Ватсона в дальний конец зала.

Доктор обратил внимание на то, что, кроме них, в библиотеке никого не было. Девушка подошла к высокому стеллажу, придвинула шаткую лестницу-стремянку и стала на нее взбираться. Лукин стыдливо отвел глаза от ее худых ног в коричневых чулках и перекрестился. Ватсон же взял девушку за руку и остановил.

- Давайте лучше я, - сказал он. - Совершенствоваться так совершенствоваться.

Библиотекарша, с уважением посмотрев на доктора, отступила в сторону.

- Пожалуйста...

Ватсон ловко, как цирковой акробат, залез на стремянку. Папок было много, все они были похожи друг на друга, как близнецы, и он в недоумении замер.

- Вон там, подшивка за восьмой год... Потолще других папка, - направляла его девушка.

Ватсон снял с полки неподъемный фолиант в красном дерматиновом переплете. На корешке синим фломастером было написано: «Вестник Камчатки. 1908».

Станислав Маркович осторожно спустился и положил подшивку на стол; девушка зажгла лампу. Приятный бледно-зеленый свет озарил полутемный зал.

Федор энергично потер ладони.

- Ну вот! Сейчас сам убедишься!

Он увлеченно листал фолиант. С плотных пожелтевших страниц на Ватсона смотрели подтянутые мужчины в модных сюртуках, женщины в широких шляпах и пышных кринолинах, камчатские аборигены в национальной одежде, пухлощекие дети в матросках и коротких штанишках... Был даже генерал-губернатор - с кустистыми бакенбардами и в шитом золотом мундире. Не было только нужной фотографии - Ватсон понял это по реакции Лукина.

- Постойте-ка! - бормотал Федор. - Шестой нумер... Все, как положено... Да где же он, клятый? Куда запропастился?

- А может, его и не было? - строго спросил Ватсон. - Может, тебе все это померещилось?

- Как это померещилось? - возмутился Федор. - Вот статский советник Голощекин с супругой... Вот - объявление об открытии на Морской улице новой кондитерской «Венский шик»... Вот - реклама мехового товарищества «Русская пушнина»... Это я помню.

А здесь, на развороте слева, должна быть фотография купца Митрофанова с небольшой заметкой. Точно! Смотри-ка! - Он ткнул пальцем в левый верхний угол соседней страницы. - Видишь?