Александр Белов - Бригада 16. Похищение европы

Из башенки авиадиспетчера вышел высокий человек в камуфляже. У него были горделивая осанка и красиво зачесанные волосы с благородной сединой.

- Хорошая подбирается компания, - сказал Белов. - Чувствую, скучать не придется.

Лайза повернула голову в том же направлении,- куда смотрел Белов.

- Зорин? - Она нахмурилась. - И он здесь!

- Это выглядит забавно, - заметил Ватсон. - Вы теперь с ним в одной упряжке. Вопрос в том, кто придет первым?

Журналисты подбежали к Зорину, но он шутливо помахал рукой, потом показал на небо.

- Хочет подождать до Ильпырского, - догадалась Лайза. - Правильно, там любое заявление будет выглядеть более эффектно. И эффективно, - добавила она после паузы.

Витек остановил джип рядом с черной «Волгой». Белов вылез из машины; репортеры мгновенно повернулись к нему, но какой-то человек с круглым лицом и бегающими глазками за узкими стеклами очков осадил их. Саша понял, что именно он был дирижером предстоящего действа.

«Ну что же? Пусть так!» - Он взял документы об аренде воздушного судна и зашагал к вертолету, на борту которого белой краской были нарисованы цифры «4108».

Он шел быстро и размашисто; Лайза, Витек и Ватсон едва поспевали за ним. Каким-то обостренным чутьем Белов понимал, что, если поблизости появился Зорин, добра не жди.

Так оно и вышло. Он даже не удивился, когда Николай Рудницкий, грузный мужик с густыми рыжими волосами, мельком взглянув на бумаги, коротко пробурчал:

- Ничего не выйдет. Летное задание отменено.

- Как отменено? - ахнула Лайза. - Но мы же...

- Подожди, - остановил ее Белов. - Николай... Можно на «ты»? - Он получил от пилота утвердительный кивок и продолжал: - Кто отменил летное задание?

Рудницкий пожал плечами. Было видно, что вся эта история ему не по душе, но, к сожалению, от него ничего не зависело.

- Диспетчер, - ответил пилот и, предвидя дальнейшие расспросы, добавил: - А ему позвонили из авиационного комитета. А им тоже наверняка позвонили. И так далее, и так далее. Говорят, что машина нуждается в срочной проверке. Двигатель выработал установленный ресурс моточасов. Но машина в порядке, сам проверял. Хочешь - убей меня. Получается, я оказался крайним... - Рудницкий достал из нагрудного кармана летной куртки мятую пачку «Родопи» и закурил. Сделал несколько быстрых затяжек и с ожесточением затоптал сигарету.

- Нет, скорее крайним в этой ситуации оказался я... - произнес Белов.

Он оглянулся на толпу, стоявшую у башенки. Внимание журналистов было приковано к Саше и его спутникам.

От пилота бесполезно было что-либо требовать. Он просто выполнял приказ старшего, и никто не мог его в этом упрекнуть.

- Знакомый почерк, - сказал Белов. - Ничего, мы что-нибудь придумаем...

Он развернулся и направился к башенке. Человек в камуфляже, не отрываясь, следил за каждым его движением.

- Здравствуйте, Виктор Петрович! - сказал Белов, подходя к Зорину.

- Александр Николаевич! - деланно обрадовался Зорин и сделал вид, словно только сейчас заметил Белова. - И вы здесь!

Зорин протянул руку, и Белов, был вынужден ее пожать. Защелкали фотокамеры; корреспонденты торопились запечатлеть встречу главных соперников в борьбе за губернаторское кресло.

- Вы, случайно, не в Ильпырский собрались? Уж не на праздник ли? - Зорин насмешливо окинул взглядом Белова и его команду.

- Туда, туда, куда же мы денемся, - в тон ему ответил Александр. - Да вот случилась маленькая незадача. Говорят, вертолет мой неисправен.

- Что вы говорите? - Зорин сочувственно покачал головой. - Бывает же такое. Вы заметили, что вертолеты вообще - не самый счастливый вид транспорта для губернаторов? Вспомните генерала Лебедя. Уж на что орел был, а как трагично кончил?

- Да, это уж как повезет, - кивнул Белов, - но я все равно должен быть там. Вы же знаете: если я что задумал, обязательно сделаю.

- Ну-у-у... - Зорин издевательски развел руками. - Тогда желаю вам удачи!

- Так, значит, Виктор Петрович, в вашей вертушке найдется несколько мест для меня и моих людей? - нимало не смущаясь, продолжал гнуть свою линию Белов.

- Александр Николаевич! Что случилось? Неужели вы меня о чем-то просите?

Вокруг Белова и Зорина образовалось свободное пространство. Ни журналисты, ни Лайза, ни Хайловский, - никто не мог слышать, о чем они говорят. К тому же два оставшихся вертолета начали прогревать двигатели, и их гул заглушал все слова.

- Нет, Виктор Петрович, не прошу - спрашиваю.

- Вот как? Тогда отвечаю. Ни для вас, ни для вашей бригады... - Зорин интонацией выделил это слово, - места в моем вертолете не найдется, уж не взыщите. А второй вертолет полностью занят так называемой свободной прессой. Машите крыльями, авось долетите.