Уоррен Мерфи - Пир или голод

– Она отлично стирает.

– С радостью возьму всю стирку на себя!

– Она моет полы. Ты считаешь мытье полов ниже собственного достоинства. Сам мне говорил!

– Купи швабру, и у нас будут самые чистые полы во всем городе!

– А окна? Вот уже несколько лет подряд ты отказывался их мыть!

– Я изменюсь. Я вылижу все окна собственным языком, если тебе так захочется!

– Нет, – коротко произнес мастер Синанджу.

– Что значит «нет»?

– Среди ее обязанностей есть и такие, которые ты выполнить не сможешь.

– Это какие же, например?! Она весь дворик провоняла своим табачищем! И как ты только терпишь?

– Ну, привычка вполне безвредная.

– Да она подожжет весь дом!

– Пока еще этого не случилось. А если случится, мы вернемся к обсуждению твоего предложения.

– Нет, я все-таки ничего не понимаю! – сердито воскликнул Римо.

– Потому что ты еще слишком молод, – откликнулся мастер Синанджу и, протянув руку к аквариуму, коснулся его боковой стенки.

Что-то едва слышно щелкнуло, как будто выключили телевизор.

Римо удивленно уставился на крошечную белую точку посреди почерневшего вдруг аквариума.

– Это специальный канал, посвященный рыбам, – как ни в чем не бывало объяснил Чиун. – Очень успокаивает, особенно когда приходится выслушивать мелочные жалобы.

И мастер Синанджу тотчас направился к двери, на ходу приговаривая:

– Сегодня на ужин у нас арктический голец с жасминовым рисом. Так мы отпразднуем успешное выполнение твоего задания по устранению подлого генерала.

– Я снес его мерзкую голову!

– Вот и отлично. В таком варварском убийстве никто не заподозрит руку Синанджу. Ты поступил правильно.

– Я хотел вышибить из него дух, но все время думал о нашей склочной экономке и потому слишком увлекся.

– Визуализация – штука полезная. Если ты сумеешь по-настоящему представить свой успех, он не замедлит к тебе явиться.

– А вот теперь я мысленно представляю себе сиену повешения...

Поднимаясь по лестнице вслед за мастером Синанджу, Римо бормотал себе под нос:

– Матушка Шелковица... Держу пари, это не имя, а кличка!

Задание было совершенно идиотское. – О, только не это, – застонала Тамми Тэрил, глядя на Клайда Смута, директора информационной программы. Через окна его кабинета доносился нескончаемый шум манхэттенского уличного движения.

– Тамми, сегодня почти нет новостей. Придется тебе заняться этим с виду незначительным происшествием.

– Ну упал какой-то парень замертво посреди городской улицы и что? Тоже мне сюжет для программы новостей...

– Тут есть кое-какие зацепки...

– Какие же?

На веснушчатом лице Тамми теперь читался определенный интерес.

– Свидетели происшествия утверждают, что слышали странное жужжание непосредственно перед тем, как парень рухнул на землю. Не правда ли есть в этом нечто загадочное, а?

– Скорее, звучит загадочно, – съехидничала Тамми.

– Как бы там ни было, – пожал плечами Смут, – попробуй снять хороший сюжет. Сегодня совсем мало новостей.

– Ты уже говорил, – пробурчала девушка.

– Так нечего стоять тут и слушать все по второму разу! Принимайся за работу.

Кликнув оператора с видеокамерой, Тамми пулей вылетела из телестудии «Фокс» в центре Манхэттена. Совершенно идиотское задание! Да, докатилась она, дальше некуда... Снимать глупые сюжеты для канала теленовостей «Фокс»!

Собственно говоря, ей еще повезло, что она вообще осталась в тележурналистике после того, как ее разоблачили как фальшивую японку на одном из национальных телевизионных каналов.

В конце девяностых годов двадцатого века светловолосым и белокожим телеведущим пришлось нелегко. В моду вошли японки и китаянки, очень стильные и с изюминкой, во всем пытавшиеся перещеголять известную телезвезду Читу Чинг. И Тамми была отнюдь не единственной американкой англосаксонского происхождения, оставшейся за бортом.

Значит, ее чисто американская внешность станет помехой профессиональной карьере? Да ни за что! Ах, теперь в моде азиатские телеведущие? Ну что же, ее бабушка на одну шестую была японкой! И вот с помощью знакомого гримера Тамми превратилась в настоящую азиатку. Разумеется, только на время телеэфира.

Поначалу все шло на удивление гладко, но вот настал тот черный день, когда во время прямого эфира с нее слетел парик, и вместо Тамайо Танаки все с изумлением увидели некую светловолосую самозванку.

– Все! Моя карьера полетела к чертям собачьим! – сказала она своему агенту после того, как ее со скандалом уволили.