Уоррен Мерфи - Шок

Слабый луч надежды блеснул перед Смитом. Вспоминая указания, записанные им, он положил записку в конверт и заклеил его.

– Это для человека, имя которого Римо, – сказал он, отдавая конверт миссис Минулке и направляясь к выходу.

– Как мне найти его, доктор Смит?

– Он сам найдет вас.

– А как я его узнаю?

– Он узнает вас, – ответил Смит.

Самолет Т-51 в вел человек, явно любивший выпить. Смит, сидевший в кресле второго пилота с кейсом на коленях, отметил это как можно вежливее, когда пилот приложился к бутылке виски «Джек Дэниелс» и сразу глотнул одну треть ее содержимого.

– Ни о чем не волнуйся, приятель. У меня нет проблем с выпивкой, – откликнулся пилот.

– Да ну? – насмешливо спросил Смит.

– Точно. Проблема не в том, что я пью, а в том, что, когда не выпью, меня начинает трясти – и тогда может случиться непредвиденное.

– Понятно, – глухо отозвался Смит. Он начал чувствовать себя не очень-то уютно в этом самолете.

– До тех пор, пока у меня в баке есть топливо, мы в полном порядке, – пилот погладил живот и глотнул еще немного.

Смит взглянул на бутылку, проверяя, сколько же там осталось. Пилот с такой скоростью поглощал виски, что еще немного, и бутылка опустеет, и тогда может случиться что угодно.

– Как далеко мы направляемся? – спросил Смит, стараясь, чтобы вопрос прозвучал небрежно.

– В сторону Майами, – гордо ответил пилот.

– О-о! – простонал Смит.

– Примусь за следующую, – подмигнув Смиту, мужчина достал еще одну бутылку из-под сиденья.

Смит был близок к тому, чтобы взорваться.

– Хочешь выпить?

– Э-э, что?

– Выпить, – громче повторил пилот.

– Нет, спасибо.

– Смотрю я на тебя, и такое впечатление, что у тебя с головой не все в порядке. Почему же тогда тебе...

– Я в твоих комментариях не нуждаюсь, – оборвал пилота Харолд. – Ты знаешь, кто меня встретит?

– Другой самолет, – ответил мужчина.

– Кто-кто?

– Другой самолет, – раздраженно крикнул пилот. – Глухой, что ли?

– Я спросил про человека, который ждет меня, – чертыхаясь про себя, объяснил Смит.

– Как же так? Разве ты сам не знаешь, с кем встретишься?

– Нет.

– А почему тогда я должен это знать?

– Кто приказал тебе совершить этот перелет? – мягко поинтересовался Смит.

– Телефон.

Смит, все больше раздражаясь, продолжил:

– Вероятно, какой-то человек говорил с тобой по телефону?

– Естественно. Ты что думаешь, телефоны сами разговаривают? Это был диспетчер аэропорта.

– А кто позвонил ему? – угрюмо допытывался Смит.

– Ради Бога, откуда я могу знать? – пилот глотнул несколько раз из бутылки и вытер подбородок тыльной стороной руки. – Какая-то женщина. Я думаю, у нее куча денег.

– Женщина?

– Да ты вообще ничего не слышишь, да? – выкрикнул пилот.

Самолет стоял в конце взлетной полосы. Для большого аэропорта это место было слишком безлюдным.

– Вот мы и долетели, – таинственно сказал пилот, с глухим стуком спрыгнув на землю.

– Слава Богу, – облегченно бросил Смит.

Дверь для пассажиров в аккуратном маленьком самолете была открыта. Внутри в кресле капитана сидела удивительно красивая женщина с элегантной прической из длинных темно-золотистых волос.

– Добро пожаловать, доктор Смит, – приветствовала она Харолда сочным бархатным голосом.

– Женщина, – тихо сказал Смит, припоминая слова пьяного пилота. – Так вы стоите за всем этим?

– Не совсем, – парировала она с легким средиземноморским акцентом. – Меня зовут Цирцея. – Она повернулась к Смиту. Длинный шрам на лице женщины шокировал его.

– Вам лучше привыкнуть к моему изъяну. Нам придется видеться очень часто, – произнесла она.

– Я бы хотел знать, куда мы направляемся.

– На остров Абако, на Багамы. Малочисленное белое население, солнце, серфинг, уединение.

– Как долго это продлится? – кисло спросил Смит.

– Не бойтесь, вас не будут держать в плену очень долго. Возможно, неделю, – рассмеялась женщина.

– Могу я спросить о цели моего визита?

– Да. Присутствие на конференции. Вы входите в состав ста лучших интеллектов планеты. Вы выбраны, чтобы представить компьютерное искусство.

– Должно быть, вышла какая-то ошибка, – начал было Смит.

– Никакой ошибки. – Цирцея глубоко вздохнула. – В 1944 году, будучи на службе в ОСС, вы принимали участие в разработке проекта машины, хранящей военную информацию, так называемой ИНВИ-АК, по сути первого компьютера. После этого, несмотря на ваше настоятельное желание сохранить анонимность, отдельные заметки, написанные вами на каждую компьютерную операцию для ранних счетно-цифровых машин, а затем первый компьютерный язык вошли в историю развития счетно-вычислительных машин. То, что вы получили степень доктора, после того как уже стали авторитетом в данной области, не удивило тех, кто знал ваши способности.